Победа, стоящая её

Её тихий вскрик остался незамеченным в рёве толпы, но я услышала его. И от этого звука у меня внутри что-то надломилось. Я видела, как она исчезает за спинами охранников, и осознала, что это повторится снова и снова, пока каждый из этих чудовищ не получит свою "награду".

И я – следующая.

Объявили третий бой.

Я вздрогнула, весь мой организм сжался, как будто готовясь к удару. Это последний раунд на сегодня.

Голова кружилась от ужаса, в животе закрутилась ледяная пустота.

“Это происходит. Это действительно может случиться.”

Огляделась на ринг, где уже стояли бойцы. Один из них – тот самый, огромный, с ненавистными глазами, который показывал мне непристойные жесты. Теперь он сжимал кулаки, готовясь к схватке, и в этот момент я знала, что, если он победит, никто меня не спасёт.

Сжалась на стуле, пытаясь стать как можно меньше, незаметнее, словно это могло хоть как-то защитить меня. Моя кожа покрылась мурашками, страх сковал всё тело, и я молилась только об одном – чтобы этот монстр проиграл.

Глава 7

Ведущий объявлял участников, и когда я услышала прозвище "Зверь", меня словно обожгло.

Ну конечно, “Зверь” – если бы это была другая ситуация, я бы, наверное, невольно усмехнулась. Так точно это прозвище передавало его сущность.

Но радоваться было нечему. Этот монстр собирался сражаться, и если победит – я стану его "наградой". Мысли метались, я не могла сосредоточиться. Всё происходящее казалось настолько невероятным, что хотелось вырваться из этого кошмара хоть на мгновение.

Мой разум, отчаянно пытаясь сбежать от реальности, начал тянуть меня в воспоминания. Видела родителей, нашу уютную кухню, брат с сестрой спорят, кто будет мыть посуду после ужина. Всё было таким простым, таким спокойным. Смех, разговоры, теплые семейные вечера. Казалось, что если закрыть глаза, можно снова почувствовать аромат маминого чая с мятой и услышать, как папа ворчит по поводу новостей о политике.

Погрузилась в это воспоминание так глубоко, что на минуту полностью оторвалась от того ужаса, что происходил вокруг.

“Только бы не думать о Звере, только бы забыться…”

Но вдруг что-то изменилось. Какой-то посторонний звук разорвал общий гул зала, и всё моментально затихло. Я сразу вернулась в реальность, оглядываясь в поисках источника.

И тут мужской голос, хрипловатый, резкий, прорезал тишину:

– Я хочу участвовать в этом бою против Зверя.

Мои мысли замерли, как и все вокруг. Ведущий, казавшийся непоколебимым хозяином этого шоу, выглядел ошарашенным. Он замер с микрофоном в руках, озадаченно крутясь из стороны в сторону, пытаясь понять, откуда идет этот голос.

Зал затих, словно весь этот ревущий ад вдруг остановился в ожидании чего-то неожиданного. Никто не понимал, кто этот дерзкий, кто осмелился бросить вызов Зверю.

Моё сердце забилось быстрее. Я не могла видеть говорящего, но в этой речи было что-то… странное. Это не было просто желание сразиться. А было что-то большее – сила, не подкрепленная бравадой, как у других бойцов. И в этом тоне почувствовала надежду, тонкую, но значимую, которая прокралась ко мне, несмотря на всю жуть ситуации.

Мужчина появился в зале, но оставался скрытым в темноте.

Я напрягала глаза, пытаясь разглядеть его, но все, что видела – это силуэт, тень, которая двигалась уверенно и спокойно. Многие встали со своих мест, вытягивая шеи, чтобы получше рассмотреть незнакомца, но свет был направлен на ринг, оставляя таинственного человека в полумраке.

Ведущий выглядел раздраженным, когда снова взял микрофон:

– Участники уже определены! Зверь готов сражаться с Психом!

Но голос мужчины, глубокий и непреклонный, вновь прозвучал:

– В случае победы Зверя, я предложу тройной выигрыш.

Зал замер. Шум, рев толпы – всё стихло, как будто эта ставка озадачила даже самых кровожадных. Я видела, как Зверь, стоящий на ринге, повернулся в сторону темного силуэта. Глаза его сверкнули, и мне показалось, что он заулыбался – жутко, хищно. Он явно заинтересовался предложением.

Тройной выигрыш – это, безусловно, стоило внимания.

Внезапно, без предупреждения, он метнулся вперед. Одним резким движением ударил своего противника – Психа – в затылок, пока тот не ожидал нападения. Тот захрипел, пытаясь удержать равновесие, но тут же рухнул на колени. Удар был настолько мощным и подлым, что никто в зале не успел осознать, что произошло.

Этот страшный уголовник взревел и, вскочив на ринг, начал бить себя кулаками по груди, как разъярённый орангутанг. Он рычал, показывая свою жестокость, обращаясь к толпе. Его мышцы напрягались, и в его глазах светился дикий огонь, как будто эта победа была для него всего лишь разминкой перед чем-то более значимым.

Зал взорвался ревом, оглушающим, раздирающим барабанные перепонки. Зрители были в экстазе, наблюдая, как этот головорез готовится к своему следующему бою.

Но я… я не могла двигаться. Моё сердце бешено колотилось. Он был чудовищем. Настоящим монстром, и теперь поняла, что худшие страхи грозились вот-вот стать реальностью.

Мои ноги словно приросли к полу. Всё тело онемело от ужаса, и я не могла пошевелиться, даже если бы захотела. В голове звучала одна мысль:

“Если Зверь победит, он заберет меня.”

Сердце заколотилось так, что, казалось, его удары эхом отдавались в ушах. Уголовник продолжал бить себя по груди, как обезумевший, ревел и наслаждался каждым мгновением своей силы, своей власти. А я чувствовала, как каждый его жест словно сдавливал петлю вокруг моей шеи.

Зрители вопили, захваченные его дикостью. Для них это был спектакль, кровавое шоу, от которого они ждали только ещё большего безумия. И я была частью этого, его неотъемлемым элементом, трофеем, который должен достаться победителю.

Зверь продолжал рычать, его глаза неотрывно смотрели в толпу, как будто он искал одобрения. А потом бешеный взгляд упал на меня. Я сразу ощутила этот жгучий, ледяной удар. Его глаза – бездушные, голодные – будто уже праздновали свою победу. Он не просто собирался победить. Он собирался сделать из меня свою вещь, своё личное трофейное имущество.

Мой желудок свело от страха, и, возможно, если бы была на ногах, меня бы стошнило. Но я не могла двигаться. Весь мир, казалось, сжался до этого ринга, до этого ревущего монстра и до его страшных глаз, которые не отпускали меня.

Внезапно в зал вернулся звук, и голос ведущего, с его привычным пафосом, стал громогласно объявлять бой:

– Итак, Зверь готов к своему последнему сражению на сегодня! – его речь звенела в моих ушах, но я еле слышала. – А его соперником станет…

Глава 8

Я замерла, ожидая имени, чувствуя, как что-то необъяснимое зреет в воздухе. Ведущий всё ещё выглядел озадаченным, словно не до конца понимал, что происходит. Но когда он стал оборачиваться в сторону темного силуэта, тишина зала достигла апогея. Все напряженно ждали, как будто на секунду осознали, что что-то изменилось.

Из тени, наконец, вышел мужчина. Его фигура стала чётче, и, хотя лицо по-прежнему было скрыто, определенно ясно – это не обычный боец. Этот человек шагнул вперёд с уверенностью, но в его походке не было яростной бравады, как у остальных бойцов. Он двигался плавно, но с такой силой, что толпа невольно затихла.

Шоумен, явно сбитый с толку, поднял микрофон к губам и спросил:

– И кто же ты, чужак?

Мужчина не отвечал сразу, но его взгляд медленно пересёк зал, словно он выбирал, что сказать. И затем раздался его голос, всё такой же хриплый и низкий:

– Тот, кто положит конец этому цирку.

Слова прозвучали как вызов не только Зверю, но и всей системе, всем этим кровожадным зрителям. В зале пронеслось интенсивное шипение, как будто воздух сам загустел от предчувствия чего-то неизбежного.

Я не знала, кто этот человек. Но в этот момент ощутила слабую искру надежды. Может быть, этот бой не будет таким, как другие. Может быть, у меня всё ещё есть шанс выжить…