Защитить великое равновесие

– Что ты мелешь! – взорвался Ррейсс. – То ты говоришь, что у тебя копии документов твоего отца, то не знаешь, о чем идет речь!

– Спокойней, Ррейс! – посоветовала Нюррсс, осторожно касаясь его мозга. – Мирриамм была не просто Слышащей, а Мудрой! И это – не пустые слова! Должно было произойти нечто, из рядя вон выходящее, чтобы такая женщина, с готовностью, пожертвовала своей жизнью за чужака, после того, как она около ста лет успешно избегала смерти в чужом мире! Надо только понять – что! И как это связано с нашим народом.

Девушка ободряюще улыбнулась Адаму и предложила:

– Расскажи нам все, что ты знаешь об исследованиях твоего отца!

Юноша робко ответил на ее улыбку и с облегчением перевел дух:

– Наверное, ты права! Я бегло прочел все записи во время полета, но именно Мирриамм сразу настаивала на возвращении на родную планету. А ведь, у нее была возможность и раньше уговорить родителей, тайно доставить ее на родину, маленький звездолет постоянно был в их распоряжении!

Нюррсс задумчиво кивнула и, бросив взгляд в сторону Карраивву, заметила:

– Насколько я знаю силу Мудрых, к которым принадлежит и моя наставница, возможностей у нее было предостаточно!

Главный Стратег понимающе кивнул головой и добавил:

– И, тем не менее, Мирриамм долгие годы провела, наблюдая за исследованиями твоего отца! Расскажи поподробнее о той планете!

Адам опять взъерошил приглаженные, было, волосы и начал рассказывать:

– Отец называл ее Льдинка! На самом деле, это была даже и не планета, а большой астероид, структурой похожий на ядро кометы. Исследователи космоса нашли ее вращающейся на крайней орбите одной из мертвых планетных систем.

– Что значит – мертвых? – поинтересовалась Нюррсс. – Там никогда не было жизни?

– Напротив! – возразил Адам. – Жизнь там, определенно, когда-то была, но к моменту обнаружения, вокруг центральной звезды вращалось пять выжженных планет, со следами остаточной радиации, и два пылевых облака, вероятно, на месте еще двух планет. Вам понятно, о чем я говорю?

Карраивву криво усмехнулся и предложил:

– Продолжай! Мы довольно много знаем об окружающем мире, Творцы оставили нам многие знания, слабо применимые в нашей повседневной жизни, значение которых стало понятно только после встречи с вашей цивилизацией!

Адам удовлетворенно кивнул и продолжил:

– Судя по всему, обитатели той планетной системы развязали войну, и она вышла из-под контроля! Настолько, что даже сейчас там небезопасно находиться. Однако Льдинка кружилась по самой окраине системы, она была не только безопасна для здоровья людей, но и абсолютно не затронута войной.

– А как она выглядела? – поинтересовалась Нюррсс.

– Это почти идеально круглый шарик, состоящий из очень пористого вещества, – начал описывать Адам, устремив печальный взор вдаль, словно пытаясь увидеть, еще раз, места своего детства. – Он чем-то напоминал губку, которую окунули в воду, а потом заморозили! Эту воду довольно просто было извлечь и использовать для бытовых нужд, а также для изготовления воздушной смеси. Однако ядро планетоида было удивительно тяжелым и плотным. А по всей поверхности, в странном узоре, напоминавшем запутанный лабиринт, были расположены одинаковые обелиски. Это – колонны из какого-то минерала. Слишком правильные, чтобы быть природными образованиями. На Льдинку сразу слетелась туча ученых, в основном, связанных с военными. Они предположили, что планета представляет собой искусственное образование и является неизвестным оружием Предтеч. Однако дело у них не заладилось! Колонны не были подвержены какому-либо механическому воздействию, а направленное на них энергетическое излучение возвращали обратно с той же силой. Когда же вояки попытались пробиться к ядру планеты, то произошло нечто странное: с ее поверхности, мгновенно, исчезли все посторонние для планеты предметы, включая и людей!

– Планета решила защитить себя! – вполголоса пробормотал Ррейсс. – Что-то мне все это напоминает!

Нюррсс одобрительно кивнула другу, а потом обратилась к Адаму:

– Твой отец должен был быть отчаянно смелым человеком, чтобы отправиться на такую планету!

– Ну, это произошло далеко не сразу! – несколько смутившись, сообщил парень. – Отец, сначала, перерыл горы доступной ему информации и решил, что если планета оставалась в покое уже более ста лет, то возможно вновь попытаться ее исследовать. Для начала, он слетал туда один, попробовал построить небольшой купол. Планета никак не отреагировала. Отец провел там пару лет, и только после этого привез на Льдинку мать. У нее возникло предположение, что это может быть не просто механизм, а что-то похожее на самовосстанавливающийся организм. Мама считала, что ее познания в психологии иных, чем люди, существ помогут в разгадке тайны Предтеч.

Родители не пытались повредить ни обелискам, ни планете, изучали размещение обелисков по планете, пытались понять структуру их расположения друг относительно друга, в общем, старались вникнуть в систему. Отец все больше склонялся к тому, что планета – искусственное сооружение. И вряд ли, это – оружие. Как я понял из его записей, отец предположил, что планетоид – скорее всего, станция связи. Такая мысль у него возникла после того, как он разглядел, что с высоты одна группа обелисков похожа на расположение планет вокруг местной звезды, если смотреть под нужным углом. Тщательные замеры подтвердили его правоту. Но если это станция связи или транспортный узел, то как ею пользоваться? Я уехал с планеты раньше, чем он это понял.

А мама, по приезду, рассказала, что отец построил вокруг одного обелиска купол, заполнил его воздухом и целые дни проводил внутри. Однажды она забеспокоилась из-за его слишком долгого отсутствия, добралась туда и обнаружила, что все вещи и записи на месте, а самого отца нигде нет. Скафандр тоже остался внутри. Мирриамм так же утверждала, что больше не чувствовала присутствия отца на планете. Мать решила обратиться за помощью к родственникам, но угодила в ловушку!

– А на что похожи те обелиски? – вдруг спросил Карраивву.

– Как я уже говорил, это – колонна примерно в два человеческих роста, без каких-либо выступов или рисунков! – пожав плечами, ответил Адам.

– И по ее поверхности не совсем понятно, камень это или металл? И он кажется то абсолютно черным и матовым, то, не теряя черноты, отражает свет? – продолжил Стратег.

Адам кивнул, а на лице Карраивву появилось странное выражение. Нюррсс подозрительно посмотрела на него, а более простодушный Ррейсс спросил напрямик:

– Ты уже видел нечто подобное? И где же?

– Конечно же, в столице! – раздавшийся от подножия дерева голос заставил вздрогнуть всех присутствующих.

Выглянув из укрытия, они увидели, что внизу стояли два крепких, молодых, лайона, на спине у одного из них, крепко вцепившись когтями в доспехи, сидела Нэйссанн.

– Мирриамм! – от жуткого крика Адама, у Нюррсс похолодело на душе, в нем было столько отчаянной надежды.

– Прости, юноша! – голос Мудрой был на удивление мягок. – Я не Мирриамм, а всего лишь, ее сестра!

В несколько прыжков старая женщина взобралась на развилку, где устроились Адам и Нюррсс, и заглянула в лицо убитого горем парня. Девушка поразилась, что старая женщина, совсем недавно узнавшая о гибели своей сестры, находит в себе силы утешать того, кто стал, хоть и невольной, тому причиной.

– Милый мой мальчик! – сказала она, взяв парня за руку своей высохшей лапкой. – Я знаю, сколь тяжело терять наставника или родных людей! А тебе довелось испытать и то, и другое, и в столь краткий период времени!

Нюррсс почувствовала, как что-то внутри нее дрогнуло, слова наставницы словно протянули нить между ней и этим чужим парнем, заставляя острее ощутить, что именно чувствовал он в этот момент. Девушка, и сама, потеряла обоих родителей, но у нее это произошло не одномоментно, отец пытался компенсировать отсутствие материнской любви. И после смерти отца у нее еще оставалась Нэисс! А бедный парень сегодня лишился и этого! И оказался среди совершенно чужого народа, да, еще и изначально враждебно настроенного. А он, ведь, искренне собирался помочь Мирриамм и ее соплеменникам!

Нюррсс тоже взяла Адама за руку, заглянула ему в глаза и промолвила:

– Я верю, что твои родители и Мирриамм погибли не напрасно, и их открытие принесет огромную пользу всем разумным существам! И для этого мы должны трудиться сообща, прилагая все свои силы. Тогда-то никакая загадка не устоит!

И с удовлетворением отметила, как на его, сведенном судорогой боли, лице проступает слабый отсвет надежды.

– Так вы упомянули о том, что в столице вашей страны есть подобный обелиск? – медленно произнес он, с трудом возвращая свои мысли к обсуждаемому предмету.

– Он стоит на центральной площади! – подтвердил Карраивву.

– Тогда, я думаю, нам срочно нужно туда! – с воодушевлением откликнулся Ррейсс.

– А я, вот, так не думаю! – в голосе Нэйссанн прозвучало столько ехидства, что его почувствовал даже Ррейсс.

Бедняга смущенно посмотрел на нее, потом на молчащего Карраивву и пробормотал:

– Я чего-то не понимаю?

– Не переживай! – посоветовала Нэисс, перебираясь на соседнюю ветку и усаживаясь лицом к молодым людям. – Это – все война, приведшая к пробелам в вашем воспитании! Вы, с детских лет, учились владеть оружием и защищать свою землю, вместо того, чтобы изучать историю своего народа. Если бы все происходило лет сто тому назад, то ты уже непременно совершил бы путешествие в столицу и своими глазами увидел артефакт, оставленный Творцами. И знал бы его историю. А вместо того, всю юность посвятил патрулированию рубежей!

Старая женщина сокрушенно покачала головой и перевела взгляд на Адама:

– Нам очень дорого стоил контакт с твоим народом, мальчик! За прошедшие сто лет, лайоны не только потеряли около трети Великого Леса, но, что самое плохое, потеряли единство нашего общества и нарушили связь поколений! А это для Великого Равновесия гораздо страшнее, чем огнеметы твоих сородичей! Ведь, даже Карраивву, который жил в столице, не сможет сразу понять моего скепсиса!