Защитить великое равновесие

– Я верил, что найду вас! Вы спасли мне жизнь! Мирриамм просила передать вам это!

Тут он завернул рукав и показал запястье, на котором красовался плетеный браслет, состоящий из многочисленных косточек и семян, перевитых тонкими нитями прочнейшей паутины, весьма похожий на тот, что носила на своей руке и Нюррсс. Это был, так называемый, именной браслет. Сложное плетение представляло собой образец узелкового письма, являвшегося альтернативой алфавиту, оставленному лайонам Творцами. В рисунке плетеного браслета заключалась вся родословная семьи лайона, провозглашалась его связь с Великим Лесом. Используя такое письмо, можно было передать и послание, не боясь того, что его разгадают, если оно попадет в руки пришельцев.

А теперь такая вещь оказалась на руке предполагаемого врага! А имя Мирриамм принадлежала одной из Мудрых, давным-давно уехавшей на другую планету, о чем неоднократно рассказывала своей воспитаннице Нейссанн.

Тут Нюррсс поняла природу своего желания, помочь пришельцу! Мудрая Слышащая сумела дотянуться до нее, призывая помочь своему посланнику.

– А где сама Мирриамм? – строго спросила она, пристально разглядывая парня.

К ее величайшему удивлению, его лицо искривила гримаса, в которой переплетались вина и боль.

– Она осталась прикрывать мой побег! – смущенно пробормотал парень. – Без ее помощи мне было не выбраться из охраняемого периметра. А Мирриамм считала, что я непременно должен донести до вас те знания о Предтечах, что добыл мой отец!

– Верь! Это важно! – отчетливо прозвучал в ее голове чужой голос, чем-то похожий на голос ее наставницы.

Сразу за этими словами последовала яркая вспышка, осветившая весь периметр пришельцев, и земля содрогнулась от очередного взрыва. А затем ее окатила волна жгучей боли и наступила тишина. Нюррсс даже пошатнулась, не только от взрывной волны, но и от столь высокой интенсивности контакта, она поняла, что приняла предсмертное послание Мудрой. Слезы навернулись на ее глаза. Смахнув их тыльной стороной руки, Нюррсс с удивлением заметила, что и в глазах парня стоят слезы.

– Ее больше нет! – его сдавленный голос был полон боли.

– Я знаю! – излишне резко ответила девушка, пытаясь справиться со своими чувствами. – И если мы немедленно не уберемся отсюда, то и нам грозит то же самое. Если хочешь выжить, держись рядом со мной!

И Нюррсс протянула ему открытую ладонь. Парень прерывисто вздохнул и принял ее руку. Сжав в ладони его кисть, девушка понеслась обратно по своим следам.

Не успели они пробежать и полусотни шагов, как на их пути возникли Ррейсс и Карраивву.

– У него послание от Мудрой! – крикнула Нюррсс. – Нам непременно надо спасти его и доставить к Нейссанн!

– А ты уверена, что он не шпион? – недоверчиво промолвил Ррейсс, окидывая пришельца подозрительным взглядом.

– Уверена! – твердо сказала девушка, пристально взглянув в глаза Карраивву.

– Ты должна многое мне объяснить! – мрачно заметил Главный Стратег.

– Не раньше, чем доберемся до промежуточной базы! – резко возразила Нюррсс. – Помогите мне поднять его на второй ярус!

Карраивву отрывисто кивнул, признавая ее правоту, и первым вскарабкался на низко висящую ветвь дерева. Нюррсс взлетела следом за ним, а Ррейс подставил парню свое плечо.

– Так как тебя зовут, и каким же образом ты был связан с Мирриамм? – первым делом спросила Нюррсс, оказавшись в защищенном гнезде, расположенном на одном из Великих Деревьев, с трудом, цеплявшимся узловатыми корнями за трещины в почти отвесном склоне.

– Меня зовут Адам, а Мирриамм была моей няней, как до того была няней моей матери! – ответил пришелец, печальным взором ответив на подозрительный взгляд Нюррсс. – Она учила меня вашему языку, рассказывала о Великом Лесе и лайонах. А теперь отдала за меня жизнь!

Девушка кивнула, принимая его слова, такая версия многое объясняла, к тому же печаль парня была неподдельной.

– А каким образом вы оказались на нашей планете? И что за послание ты должен передать? – спросил Главный Стратег, перехватывая инициативу.

Карраивву обладал талантом Слышащих в достаточной мере для того, чтобы понять, насколько Нюррсс, в этой области, превосходит его, самого. С того момента, как девушка вынуждена была воспользоваться талантом Слышащей для спасения пришельца, у него отпали все сомнения, что его кузина – достойная дочь своей матери. И не зря он занимал должность Главного Стратега! Признав превосходство Нюррсс в области чтения эмоций, Карраивву отдал ей на откуп проверку правдивости пришельца, оставляя за собой общее руководство допросом.

– Наверное, мне стоит начать издалека, чтобы вам лучше были понятны мои мотивы! – заявил Адам, в возбуждении пытаясь пригладить ладонями свою взъерошенную шевелюру, усеянную паутиной и мелкими веточками.

– А может, стоит подождать прибытия Нэисс? – озабоченно поинтересовался Ррейсс.

– Уверен, что она уже нас слушает! – парировал Карраивву, ехидно взглянув на кузину, его несколько утешало то, что и Ррейсс знал о талантах Нюррсс не намного больше его, самого.

Девушка кивнула, и, не желая дальше распространяться на эту тему, жестом предложила Адаму продолжить рассказ. Ей еще в пути удалось связаться с наставницей, и она знала, что Нэисс не только уже движется в их сторону, но и слушает Адама ее ушами.

Парень, с удивлением, слушал их перепалку, определенно не понимая сути вопроса, но потом решил последовать ее предложению и продолжил свой рассказ:

– Моя семья была достаточно необычным явлением для моих соотечественников! Отец происходил из семьи космических археологов, несколько поколений которых посвятили свои жизни разгадке тайны Предтеч, чьи следы были обнаружены на целом ряде мертвых планет, открытых разведывательными экспедициями в последние двести лет. Остатки этой цивилизации были столь же непостижимы, сколь и неуничтожимы. И коль скоро, людям не под силу было их уничтожить, так же, как и использовать на свое благо, на них махнули рукой. Те артефакты, что были расположены в легкой достижимости, стали предметом праздного интереса богатых путешественников. В давние годы семья моего отца заинтересовалась этим вопросом и, имея достаточно средств, выделила одного из родственников для их изучения, надеясь, что однажды затраты вернутся сторицей, обогатив семью. Так и повелось из поколения в поколение. Мой отец был настолько увлечен этим вопросом, что решился забраться на мало пригодную для жизни планету, прихватив с собой подругу по университету, ставшую его женой. Мать моя происходила из семьи, занимавшейся космобиологией. И именно в ее семье скрывалась, как я сейчас понимаю, Мирриамм.

– А почему она скрывалась? – пораженно воскликнул простодушный Ррейсс. – Ведь, их же пригласили посетить ваш мир твои же соотечественники!

Адам смущенно перевел взгляд с него на Нюррсс, а потом на Карраивву:

– Ну, вы же, наверное, уже поняли, что мои сородичи преследовали совсем другие цели, чем заявляли поначалу!

– Мы имели возможность в этом убедиться! – сухо ответил Главный Стратег. – Об этом мы еще поговорим, а сейчас я бы хотел вернуться к целям твоего появления здесь!

– Конечно-конечно! – закивал головой Адам и продолжил. – Я родился на пустынной планете, в лагере археологов. Мои отец и мать, почти все время, были заняты своими научными изысканиями, а я оставался на попечении Мирриамм. Она присматривала за мной, благодаря ее стараниям я одинаково свободно говорю на двух языках. Как я понимаю, когда планета только была обнаружена, археологов было много, но, как обычно бывает в случаях с Предтечами, исследования быстро зашли в тупик. И на планете остались мои мать и отец, в компании нескольких роботов. Деньги семьи моего отца позволяли продолжать исследования и вести довольно сносное существование, несмотря на то, что воздух был лишь под куполом. А воду добывали из минерального сырья и очищали вторичной переработкой.

Когда мне исполнилось пятнадцать, родители отправили меня в метрополию, к родственникам, чтобы я получил высшее образование. И запретили мне всякое упоминание о Мирриамм. Почему – я понял, только прожив там некоторое время.

Парень смущенно взглянул на своих слушателей и продолжил:

– О вашем народе в метрополии почти ничего не известно, я нашел только скудные упоминания об агрессивном племени полуразумных существ, ведущем примитивный образ жизни в диких лесах вашей планеты!

Нюррсс пристально взглянула на вскочившего Ррейсса, тот с трудом убрал выскочившие когти, хотя, его хвост продолжал хлестать по ногам. Курраивву вел себя сдержаннее, но и его напряженная поза говорила о многом. Адам виновато пожал плечами и поморщился:

– Я только пересказываю официальную версию! Для меня, истиной всегда оставались рассказы моей няни, Мирриамм. И мои родители относились к ней с большим уважением! Подозреваю, что именно она уговорила их продолжать исследования на той планете. Я принял к сведению сложившуюся ситуацию и начал изучать археологию и прикладную физику, как хотел мой отец, надеясь, со временем, стать его помощником. Но этому не суждено было осуществиться!

Он тяжело вздохнул, на мгновение, прикрыл глаза и промолвил:

– Я уже заканчивал, второе по счету, образование, когда в столичном городе планеты внезапно появилась моя мать. Она рассказала, что отец бесследно пропал, проводя очередной эксперимент в лабиринте. Мама хотела найти помощь у родственников отца и привезла его записи. Мне даже не удалось с ней, толком, поговорить! Она только передала мне копию всех документов и Мирриамм, которую прятала в багаже. А затем поехала к нашим богатым родственникам, посоветовав мне быть осторожным и доверять суждениям своей няни. Больше я ее не видел. Мирриамм разбудила меня среди ночи и велела срочно ехать в космопорт, где стоял наш личный звездолет. Уже по пути туда, я услышал по радио, что произошла авиакатастрофа, в которой погибла моя мать. Мирриамм сказала, что это не было случайностью!

Нюррсс понимающе кивнула головой:

– Охотно верю! Если они были связаны между собой так же, как я и моя наставница, то Мудрая могла воспринимать события, не будучи их непосредственным участником! Ты сегодня тоже услышал, когда погибла Мирриамм!

Парень тяжело вздохнул и с трудом продолжил:

– Вероятно, именно ее быстрая реакция спасла нам жизнь! Мне удалось беспрепятственно стартовать с центральной планеты, а затем Мирриамм посоветовала найти убежище у вашего народа и попытаться разобраться в том, что оставил отец. Там было что-то столь важное, что мою мать убрали, как лишнего свидетеля. Но по прибытии на вашу планету, нас уже поджидали! Корабль оказался блокирован, от нас потребовали сдаться, и улететь мы больше не смогли. Мирриамм сказала, что сможет, ненадолго, отвлечь охрану, чтобы я попытался добраться до леса. А потом связался с ее родичами. И вместе с вами нашел покинутый город Творцов!

– Но это же – легенда! – в один голос воскликнули лайоны.

– Мирриамм не была в этом, так уж, убеждена! – покачал головой Адам. – И еще что-то из последних находок моего отца укрепило ее уверенность в своей правоте!

– Так что же именно нашел твой отец? – с напором спросил Карраивву, и парень даже поежился под его суровым взглядом.

– Честно говоря, я так и не понял! – смущенно пробормотал он.