Нижний Мир

– Ты хочешь сказать, что та штука внутри стеклянной емкости – живая? – пораженно воскликнула я. – А ты держишь ее в плену, чтобы она освещала твой дом?

Такой подход возмутил меня до глубины души, я снова почувствовала вскипающую волну гнева. Субстанция внутри лампы немедленно окрасилась в багровый цвет. Но Сибелиус отрицательно покачал головой:

– Ты не совсем верно поняла ситуацию! В здешнем мире все основано на свободной энергии, элементали же являются ее простейшей разумной формой. Но их разум так слаб, что способностей не хватает даже на то, чтобы принять и долго сохранять какую-нибудь форму. Поэтому они с удовольствием занимают место внутри приглянувшегося сосуда. Удержать их там можно, но это требует больших энергетических затрат, гораздо проще предоставлять им большой выбор вместилищ и еще какие-нибудь развлечения, вроде музыки или необычных воспоминаний.

– Так они читают мои мысли? – немедленно забеспокоилась я, вспомнив, что большая часть общения с жителями подземного мира происходила в форме обмена мыслями.

Старичок недовольно поморщился, поскреб свою бородку, явно, выбирая подходящий ответ:

– На счет мыслей ты хватила лишку! Элементалям чужды отвлеченные понятия, они могут улавливать яркие образы и сильные чувства, и как-то их отображать. Не будешь же ты сердиться на попугая, повторившего твои слова, не понимая их истинного смысла, а только копируя звуки! А твои воспоминания и эмоции очень сильны, все элементали от них, просто, в восторге!

И он показал на настенные светильники, которые переливались разными оттенками багрянца.

Тут чайничек на спиртовке принялся издавать булькающие звуки, Сибелиус охнул, завернул полу своего длинного кафтана, схватился ею за ручку чайника и начал переливать воду в подготовленную колбу. А там, под ее воздействием, начал разворачиваться удивительной красоты цветок, заполняя комнату пряным ароматом.

Сибелиус же вздохнул и промолвил:

– Я многое бы отдал за чашку настоящего чая или кофе с молоком! Но здесь наземные растения не приживаются, в отличие от обычаев, местные жители выработали нечто похожее на нашу чайную церемонию.

Он отлил небольшое количество бледно-лилового настоя нам в пиалушки, долил в колбу еще воды и предложил мне попробовать напиток. Запах напомнил мне какой-то цветок, а вот, вкус был терпким, отдаленно напоминающим зеленый чай. Но наслаждаться напитком мешали беспокойно роящиеся мысли.

– Так значит, вы можете сами перемещаться между нижним городом и верхним, а принести сюда что-то материальное не удается? Это касается только неживой материи, ведь, меня-то сюда доставили? – спросила я, вспомнив свое появление здесь в абсолютно голом виде.

Сибелиус отставил чашку с чаем и потер нахмуренный лоб:

– Все сложнее, чем тебе представляется! Люди состоят из материальной и энергетической составляющей, которая может осуществлять процесс перехода между Верхним и Нижним мирами…

– Так я, что ли, ненастоящая? – ужаснулась я.

Но ощущала-то я себя совершенно реальной! Ноздри чувствовали необычный аромат фиолетового напитка, рука чувствовала тепло чашки. Даже тело слегка чесалось от прикосновений грубой ткани моего балахона! Для полноты ощущений я потрогала руку Сибелиуса, которая была морщинистой, сухой и теплой, в отличие от прохладной гладкости мраморного стола. Старичок осторожно потрепал меня по руке, в глазах его читалось искреннее сочувствие:

– Твое существование в Нижнем Мире абсолютно реально, ты сохраняешь, привычный тебе, контакт с живыми существами и неживой материей. Твоя энергетическая составляющая достаточно сильна для этого, а также для того, чтобы взаимодействовать с обитателями этого мира и на других энергетических уровнях. Но всего в двух словах не объяснишь! Пока считай, что тут ты существуешь столь же реально, как и в Верхнем Мире.

Но я не отступала:

– Надо тебя понимать так, что сюда переместилась моя энергетическая часть, а тело валяется мертвое, где-то на земле? И с моим тренером и теми четырьмя мужчинами произошло то же самое? И как вы ухитряетесь скрывать последствия таких действий?

Ужас и отвращение окатили меня холодной волной, как только я представила свое тело, валяющееся где-то в переулке.

Сибелиус снова потрепал меня по руке, видимо почувствовав мое состояние:

– Ну, во-первых, ты бы не попала сюда, не окажись твое желание покинуть тот мир достаточно сильным. Во-вторых, наверху остается твоя «тень», которая способна поддерживать тело в сохранности приблизительно в течение месяца, если вдруг у переместившегося появится достаточно желания и сил для того, чтобы вернуться обратно. Но, как мне кажется, у тебя такого желания появиться не должно. Локки права, ты больше подходишь для Нижнего Мира, чем для Верхнего.

Но меня беспокоило совсем другое:

– Я и не собиралась возвращаться обратно, но мой тренер попал сюда совершенно случайно! Он пытался защитить меня от моих врагов и не дать совершить необдуманный, как ему казалось, поступок. А в итоге, оказался здесь, и его увели тролли! Я просто обязана, помочь ему вернуться назад!

Лицо Сибелиуса еще сильнее помрачнело:

– Для того, чтобы выкупить пришельца, которого увели на Арену, необходимо получить статус полноправного гражданина. А чтобы переместить обратно наверх его энергетическую составляющую, необходимы весьма значительные энергозатраты, которые стоят немалых денег. У тебя, пока что, нет ни того, ни другого!

Но я не собиралась сдаваться:

– Но как мне показалось, я прошла проверку на энергетический уровень! Сколько там мне положено было набрать? Семь или девять?

Старик недовольно поджал губы:

– Для того, чтобы получить статус свободного гражданина, достаточно пятого уровня. Ты генерировала энергетический всплеск, который вывел из строя нескольких троллей и разрушил энергетический барьер переносной арены, это, как минимум, седьмой, а скорее даже восьмой. Локки сказала, что ты обратила в бегство темного альва, а это – не менее девятого. При этом тебе удавалось контролировать расход энергии и не растрачивать ее по пустякам, я заметил несколько мелких всплесков, которые ты быстро подавила, а это указывает наличие подготовки, характерной для опытных магов. Но в то же время ты ничего не знаешь о нашем мире! Мой переход готовила Ивонна, она была магом двенадцатой ступени, я вступил в этот мир, уже многое зная о нем, но и то поначалу мне пришлось совсем непросто!

– А сейчас у тебя какой уровень? – поинтересовалась я у него, надеясь, что вопрос не слишком неприличный.

Сибелиус тяжело вздохнул:

– Сейчас я с трудом наскребу энергии на пятый уровень, хотя, по прибытии считался магом седьмого уровня!

– А как обстоят дела у Локки? – задала я давно терзавший меня вопрос. – Она, как я поняла по вашим же словам, довольно часто путешествует в другой город.

Старичок покачал головой:

– С малыми эльфами трудно сказать что-то определенное! Я никогда не видел, чтобы кто-то из них использовал свою энергию в боевых целях, но у них чрезвычайно сильны врожденные способности к телепортации и маскировке, что делает их идеальными ворами. Локки может украсть любой предмет, как в этом, так и в другом городе, заморочить голову и отвести глаза своим врагам, а также владельцам похищаемого товара, поэтому темные альвы предпочитают с ними не связываться. Зато, перевозчики и проводники между мирами охотно пользуются их услугами.

У меня перед глазами немедленно всплыла вымазанная в шоколаде мордашка Локки, которую я увидела в подворотне. Что-то не складывалось!

– Но почему тогда я ее увидела? – недоуменно спросила я. – Она это сделала специально?

Сибелиус пожал плечами:

– Когда эльфы заманивают сюда людей из верхнего города, с целью передать их служащим Арены, то они проверяют вас на минимальный энергетический уровень, позволяющий совершить переход, а это где-то третий, а потом приоткрывают свою завесу. В твоем же случае, как я понял, ты сумела разглядеть Локки даже под маскировкой. Еще более странным мне кажется то, что твой друг сумел найти тебя в зале перехода и даже последовать за тобой в наш мир! Это предполагает наличие у него очень прочной связи с тобой и немалые собственные способности, ведь, зал перехода – это тщательно скрываемое место.

– Но почему же, тогда он не сумел противостоять троллям? – недоумевала я. – Наша связь с ним может объясняться тем, что Тимур учил меня не только правилам боя на спортивной арене, но и умению контролировать свое дыхание и состояние нервной системы. И если вы утверждаете, что мне это помогло в борьбе с троллями и темным альвом, то он-то продвинулся в этом искусстве гораздо дальше меня!

Сибелиус снова покачал головой:

– Во-первых, неподготовленный человек попадает сюда сильно дезориентированным, он не понимает, что происходит и кому можно доверять. Тебе сильно помогла Локки, не позволив сразу попасть в лапы троллей, у которых есть оковы, сдерживающие применение внутренней энергии. А еще люди, принадлежащие к так называемым цивилизованным слоям общества Верхнего Мира, привыкли сдерживать свои эмоции и ограничивать, тем самым, свое влияние на окружающих. Твой взрыв эмоций был чем-то настолько неординарным, что напугал даже темного альва!

– Меня всегда ругали за несдержанность, – пробормотала я, смущенно потупив голову. – И надо сказать, что в обычной жизни я натерпелась из-за этого неприятностей, хотя, на спортивной арене приступ гнева иногда помогал справиться с гораздо более сильным противником.

– Умение управлять своим гневом, использовать его в своих целях – очень ценная способность, темные альвы не один год учат своих воинов такому мастерству, – восхищенно покачав головой, признал Сибелиус. – Судя по всему, Локки хорошо оценила твои способности, прежде чем пригласить в наш город! И я так думаю, у нее уже есть план твоего внедрения в это общество.

– Мне наплевать на ее план! – сердито нахмурившись, пробормотала я. – Прежде всего, я хочу освободить своего тренера!

Старичок неодобрительно поджал губы и покачал головой:

– Действуя напролом можно наломать дров и только навредить твоему другу! Тебе удалось справиться с небольшим отрядом охотников на чужаков, но казармы Большой Арены, куда уже поместили твоего друга, хорошо защищены от энергетического воздействия и охраняются специально подготовленными темными альвами. С налету, их не одолеть, а потом еще надо будет уговорить перевозчиков пойти против воли Паучьей Королевы. Гораздо разумнее будет поутру выслушать предложения Локки и попытаться увязать их с твоими желаниями. А пока было бы лучше попытаться восстановить уровень энергии и наладить контакт с Зеркалом Сновидений.

– Ах, да, Зеркало! – воскликнула я, запуская руку в поясную сумку. – Вы же не успели мне ничего про него рассказать!

Нащупав ручку, я вытянула Зеркало наружу и с удивлением уставилась на него. Сейчас плоскость зеркала ничем не напоминала простое стекло. Поверхность внутри витого ободка мерцала и переливалась множеством цветов и оттенков, неуловимо быстро сменяющих друг друга. Мне это чем-то напомнило поведение настольного светильника, и я неуверенно произнесла: