Нижний Мир

Медленно обернувшись, я встретила ее торжествующий взгляд, и королева продолжила:

– Старшего зовут Мортиллусс, а другого – Лепрринусс, и оба рады будут составить тебе пару в танце! А если ты представишь мне своего учителя, то и я обрету партнера.

Звон Зеркала в моем мозгу, определенно, обозначал сигнал тревоги, но я не видела пути для отступления, а потому склонила голову и промолвила:

– Одно из имен моего учителя – Тимур, а умеет ли он танцевать вальс, я не знаю.

Этими словами я пыталась дать тренеру возможность отказаться, но он только склонил голову в легком поклоне и протянул руку королеве, приглашая на танец. Лиррсс скользнула в его объятия и пара закружилась по залу среди спешно разбегающихся придворных. Мой учитель следовал плану и пытался отвлечь королеву на себя, чтобы дать мне большую свободу действий. Но не тут-то было!

– Кого из нас метресса почтит своим вниманием? – голос какого-то из сыновей Лиррсс привлек мое внимание.

Скользнув по ним взглядом и не найдя отличий, я слегка пожала плечами и сделала шаг в сторону того, кто оказался по правую руку от меня. Кажется, то был Мортиллусс. Принц склонил голову в благодарном поклоне, а затем его рука оказалась на моей талии, и мы заскользили по удивительно гладкому полу, вокруг стеклянной пирамиды, которая переливалась и сверкала всеми цветами радуги.

Надо сказать, что танцевать принц умел, он не только уверенно вел меня в танце, огибая возникающие препятствия в виде других пар или колонн, но и пытался занять меня разговором.

– Насколько я понял, метресса интересуется боевыми искусствами? – произнесенные мягким и бархатистым голосом слова, заставили меня сосредоточиться на лице говорившего. – Вы любите наблюдать за боями, или не только наблюдать?

– Пожалуй, не столько наблюдать, сколько участвовать, – довольно сухо ответила я.

– Вы представили своего спутника, как вашего учителя, он же показал на Большой Арене довольно необычный тип сражения, – не отступал сын королевы. – Я могу оценить мастерство бойца, справившегося без оружия с вооруженным противником, но не совсем понимаю, почему он не сумел завершить поединок и забрать энергию проигравшего.

Щеки мои вспыхнули от обиды за тренера, и я довольно резко произнесла:

– Тимур, просто, не захотел лишать его жизни, но это не означает, что у него недостает для этого умения!

Насмешливая улыбка скользнула по губам принца:

– Я слышал, что среди некоторых жителей Верхнего Мира имеет хождение столь странный подход, но метресса, определенно, не относится к их числу! Ваше выступление было более чем эффектным!

От злости я даже прикусила губу, этот тип надавил на мое больное место. Тимуру так и не удалось убедить меня в том, что все разногласия возможно уладить мирным путем. Тренер считал, что моя агрессивная натура мешает сознанию испытывать настоящее единение с природой, и тем не менее, не оставлял надежд, наставить на путь истинный.

– Не стоит недооценивать противника! – прошипела я. – Насколько я знаю, ваш младший брат тоже не горит желанием убивать противников, но поражения от него не менее болезненны для гордости, чем удары сабель для тела!

Вот, тут уж я попала в самое больное место! Принц даже разжал объятия и отшатнулся от меня, прожигая мое лицо сверкающими алыми глазами, я внутренне сжалась, готовясь к нападению, и попыталась понять, на что именно он готов решиться, прежде чем наносить упреждающий удар. Тихий звон Зеркала в моей голове прозвучал прелюдией, а затем в мой мозг хлынул поток образов. Они так поразили меня, что я практически потеряла над собой контроль и уже поднимала руку для удара, как вдруг ее перехватила чья-то сильная и смуглая, но не черная, рука, и послышался голос Ракшаса:

– Если прекрасной метрессе надоел ее партнер, то я с удовольствием его заменю!

Глава 17. Ход королевы – не всегда выигрыш партии

Я, было, дернулась, желая освободиться и продолжить разборку с принцем, но взглянув в лицо мага, увидела в нем нечто такое, что положила руку ему на плечо и позволила увлечь себя в вальсе. Надменный и насмешливый Ракшас казалось, едва сдерживает волнение и беспокойство. Я с удивлением заглянула в его большие глаза, которые из черных стали багрово-красными, как будто в них отразился тот пламень, что бушевал у мага в душе. Ракшас же растянул губы в натужной улыбке и прошипел мне на ухо, будто бы услаждал мой слух изысканными комплиментами:

– Я начинаю думать, что мои друзья ошиблись и переоценили Ваши достоинства! По меньшей мере, неразумно затевать свару с сыном королевы, в то время, как она сама куда-то запропастилась, прихватив с собой Вашего учителя!

После этих слов мой партнер замедлил вращение, давая возможность оглядеться по сторонам. Действительно, среди редких пар, кружившихся вокруг Сибелиуса и его инструмента, не было видно ни Лиррсс, ни Тимура. Бросив быстрый взгляд в сторону подиума с Паутиной, я обнаружила там только перевозчиков, редкой цепью растянувшихся по полукруглым ступеням. Скользнув взглядом по окруживших танцоров зрителям, я заметила только Корнелиуса, озабоченно переводившего взгляд с Сибелиуса на нас с Ракшасом. Чуть в стороне мелькнуло перекошенное от злобы лицо принца, но судя по тому, что он не делал попыток вмешаться, связываться с Ракшасом тот не решался.

– Я не хотела вступать в противоречия, но Мортиллусс, для начала, попытался оскорбить моего учителя, а затем я увидела в его мыслях Дзирри, утонувшего в Пруду Двух Лун! – скороговоркой прошептала я в ответ. – Принц не хотел симбиоза с тем элементалем, он предлагал мне союз, чтобы попытаться подчинить Пруд и не попасть полностью под его влияние, но получается, что поплатился за этот неосторожный поступок!

– Ах, молодость, молодость! – побормотал Ракшас, и на его лице промелькнуло нечто среднее между презрением и сочувствием. – Уверен, что Лиррсс легко разгадала вашу неуклюжую хитрость и постаралась опередить события. Вот только непонятно, зачем ей твой учитель? Что в нем такого, чего нет в тебе, и так необходимо Паучьей Королеве?

Сначала я в недоумении покачала головой, но в следующую секунду похолодела от ужаса. Тимур гораздо лучше меня владел практиками единения с природой, тонко чувствовал ее слабые поля. Учитель очень хорошо понимал пути взаимодействия и равновесия Верхнего Мира, что могло заинтересовать, как скучающего элементаля, так и властолюбивую Королеву.

– Я думаю, что Лиррсс заинтересовали знания учителя о слабых энергетических взаимодействиях Верхнего Мира, это – аналог того, что вы здесь называете «тонкими сферами», – пытаясь побороть сжимавшие горло спазмы, пробормотала я. – И если она научится ими управлять, то, с помощью Пруда Двух Лун, сумеет влиять и на Верхний Мир тоже!

Глаза Ракшаса превратились в узкие щелки, а с губ сорвалась череда непонятных мне звуков, которые, судя по сопровождавшей их эмоциональной волне, являлись каким-то очень древним и изощренным ругательством, он почти потерял контроль над собой. От неожиданности я сбилась с ритма и чувствительно наступила магу на ногу. Глаза Ракшаса вновь сфокусировались на мне, и он пробормотал:

– Ну, как же любит Судьба повторять витки своей спирали! Куда ты не бежишь, она тебя догонит! И везде найдется тиран, стремящийся безраздельно властвовать на всех уровнях мироздания! И почему-то именно им судьба посылает наилучшие орудия и возможности!

– Просто, такие существа умеют наилучшим образом концентрироваться на своих целях! И не отвлекаться на всякую там мораль и другую ненужную чепуху! – высокий голос Сивилл прозвучал над самым моим ухом.

Оказалось, что мы прервали танец прямо за спиной у Сибелиуса, который продолжал играть, не обращая внимания на окружающих. Зато глаза женщины-мага метали ярко-голубые искры ярости, видимые даже сквозь ее туманное покрывало, она определенно ухитрилась подслушать наш разговор. Меня возмутила такая двойная атака, и я попыталась защитить своего учителя:

– Тимур, ни за что, не согласится сотрудничать с Королевой в таком деле!

– У Лиррсс есть много способов заставить человека подчиниться! – тихий печальный голос принадлежал Корнелиусу, который каким-то образом тоже оказался рядом с нами.

– Мой учитель скорее умрет, чем подчинится силовому давлению! – запальчиво воскликнула я.

– Иногда, смерть – далеко не самое страшное, что может произойти с человеком! – прорычал Ракшас.

– И не всегда человек, не страшащийся собственной смерти, способен обречь на нее кого-то другого! – добавил Корнелиус, мрачно посмотрев на меня.

Я содрогнулась, поняв, что он имеет в виду. Тимуру будет сложно выбирать, если на него будут давить с моей помощью.

– Я тоже сумею сделать правильный выбор, если речь пойдет о судьбах мира, но может быть, есть еще возможность как-то изменить ход событий, на мой взгляд, пока что ситуация не выглядит столь острой? – промолвила я, с надеждой вглядываясь в лица магов.

Корнелиус сдвинул кустистые седые брови, потом посмотрел в сторону Сивилл:

– Девочка права! Пока я еще не чувствую особой активности Паутины, возможно Лиррсс еще только уговаривает Пруд принять новую игру. Поэтому, можно попытаться лишить ее того, что стало бы незаменимым орудием влияния на тонкие сферы!

И он указал пальцем на сверкающий музыкальный инструмент.

– Уничтожая пирамиду, ты можешь уничтожить всех вокруг и внести полный хаос в тонкие настройки Нижнего Мира! – мне показалось, что голос Ракшаса прозвучал более чем взволнованно, да, и лицо его утратило обычную невозмутимость.

Корнелиус же с осуждением посмотрел на него и покачал головой:

– Я предлагаю не уничтожить, а подчинить это устройство, пока отсутствует Лиррсс! Ты-то хоть поняла меня, Сивилл?

Он посмотрел на женщину, которая так энергично кивнула головой, что покрывало взвилось вокруг нее сверкающим ореолом. Затем чародейка повернулась к стеклянной пирамиде, протянула к ней руку, и в сверкающих отблесках начал проявляться неясный образ женщины в зеленом платье.

– Ивонна! – простонал Сибелиус и протянул к ней руки.

Стеклянное чудо откликнулось печальным звоном, в это мгновение Сивилл обхватила музыканта за талию и прошептала:

– Идем к ней!

Обоих магов окутало сверкающее облако, которое рванулось в сторону звенящей стеклянной пирамиды и растворилось среди ее сверкающих сосулек.

На мгновение я остолбенела от ужаса, а затем взглянула на Корнелиуса: