Защитить великое равновесие

Лайоны признавали в нем разумного представителя другой расы, равного им по возможностям. Эти существа не испытывали преклонения перед достижениями механистической цивилизации соотечественников Адама, но и не кичились, бездумно, своим, отличным от других, путем развития общества. Лайоны спокойно и вдумчиво отстаивали свою правоту, признавая за чужаками выбор иного пути, если это не вступает в конфликт с их жизненными интересами. И уж никому не собирались навязывать свой путь насильно!

Адам вынужден был признать, что с большим удовольствием стал бы членом такого общества. А для этого необходимо было придумать, как его сохранить. И как уберечь от ужасов войны на уничтожение эту прелестную девушку, которая занимала все большее место в его сердце.

Занятый этими, не очень веселыми, размышлениями, парень не заметил, как они с Нюррсс дошли до места назначения, и с удивлением остановился, почти наткнувшись на нее, когда девушка повернулась к нему, указывая на подобие зеленой лестницы, сплетенной из лиан, специально для удобства Адама.

– Попробуешь подняться сам, или мне снова пойти вперед? – спросила она с добродушной усмешкой.

Парень недовольно поморщился, вспоминая, каким образом он попадал в зеленое гнездо Нэиссанн в первые дни своего появления в деревне. Тогда его талию обвязывали прочной веревкой из паучьего шелка, второй конец которой крепился на талии Нюррсс. Девушка быстро взбиралась до первой ветви, находившейся на головокружительной высоте, а потом постепенно подтягивала к себе веревку вместе с Адамом. Нэисс в это время страховала парня снизу. Только природная скромность лайонов удерживала их от того, чтобы не сбежаться всей толпой, чтобы посмотреть на это потешное зрелище. Хотя, малышни это не касалось. Потом Говорящие создали для него лестницу, но и тут Нюррсс была вынуждена подстраховывать его.

Сегодня же, Адам обзавелся довольно интересным приспособлением, напоминавшим выдвижные, стальные, когти, которые крепились на тыльной стороне ладоней. Эти устройства изготовил местный специалист по работе с оружием по чертежам, которые дал ему Адам. И теперь юноша горел желанием их опробовать.

Парень решительно двинулся в сторону лестницы, намереваясь, на этот раз, обойтись без посторонней помощи. И он почти справился. Однако, когда почти у самой цели его руки соскользнули, а когти не успели вонзиться достаточно глубоко, Нюррсс, непостижимым образом, оказалась рядом и, повиснув на одной руке, другой схватила его за пояс.

– Почти получилось! – совсем без насмешки заявила девушка, подтягивая Адама к следующей ступени. – Когти выполняют свою функцию, тебе просто не хватает опыта обращения с ними. И еще, ты бы больше внимания обращал на неровности в коре!

– Для этого мне надо ходить босым, как и ты! – пробурчал запыхавшийся юноша, вползая на толстенную горизонтальную ветвь. – А мои ступни к такому не привыкли.

– Тебе, всего лишь, надо преодолеть свой иррациональный страх! – пожала плечами Нюррсс. – В этой части леса нет опасных растений или насекомых. Или ты можешь разуваться непосредственно перед подъемом.

С этими словами девушка полезла вверх по стволу к следующей ветви, наглядным примером демонстрируя справедливость своих слов. Адам вынужден был разуться и последовать ее примеру. Значительно медленнее, чем его спутница, но парень справился с поставленной задачей, за что был вознагражден довольной улыбкой своей наставницы.

– Глаза боятся – руки делают! – похвалила его Нюррсс, помогая устроиться у ствола.

Сама девушка непринужденно уселась на более тонкой части ветви, давая парню время отдышаться. Адам, очередной раз, восхитился непринужденной грации ее движений. Но ему недолго пришлось любоваться предметом своего восхищения, так как Нюррсс вскочила и двинулась вверх по стволу к следующей развилке, которая и была целью их путешествия. В этом месте от ствола отходило сразу несколько ветвей, образуя небольшую площадку, на которой разместилось округлое образование, состоящее из более тонких ветвей и крупных, глянцевых листьев. Это и было жилище Нэйссанн, ставшее, на время, пристанищем для Нюррсс и Адама.

Девушка помогла своему подопечному преодолеть последний барьер, а потом повернулась к едва заметному дверному проему и позвала:

– Нэисс, ты здесь?

Не услышав ответа, Нюррсс осторожно раздвинула листья, занавешивающие вход, заглянула внутрь и знаком пригласила Адама последовать за собой. Парень проскользнул под листья и увидел, что Нюррсс склонилась над лежанкой, располагавшейся в дальнем конце хижины. Подойдя поближе, юноша разглядел, в неверном свете желеобразных наростов, что лежанка обратилась в зеленый кокон.

– Нэйссанн – там? – недоуменно высказал он свое предположение.

Девушка несколько раз провела над коконом рукой, а затем тихо ответила:

– Наставница решила, напрямую, пообщаться с Великим Деревом, а заодно и, как следует, восстановить свои силы. Я полагаю, что утром она объявит нам свое решение. И скорее всего, нам придется двигаться в столицу!

– А тебе приходилось, таким образом, общаться с деревьями? – так же тихо спросил Адам.

– Пару раз, да и то, под контролем Нэйссанн! – со вздохом призналась ему девушка. – Наставница считает, что я еще недостаточно хорошо умею защищать целостность своей личности.

– Что это означает? – поинтересовался юноша.

– Великие Деревья образуют, своего рода сеть, в которую объединяют все живые существа Великого Леса! – пояснила девушка, отходя от кокона. – Ты, как бы, погружаешься в общее поле образов и эмоций, которое стремится вплести в свой узор твою сущность. Умелый Слышащий может путешествовать в этом поле, выискивая следы того, кто ему нужен, а менее опытного могут утянуть за собой чьи-то сильные эмоции, и он не найдет пути обратно, в свое тело.

– Все, это настолько странно для меня! – пожаловался Адам. – Вы оперируете совершенно другими категориями, мне просто сложно представить, о чем ты говоришь!

– Об этом, действительно, сложно объяснить на словах, слишком многое входит в нашу жизнь в раннем детстве и воспринимается, как само собой разумеющееся. Вот, ты же не задумываешься над тем, каким образом двигаются твои мышцы при ходьбе? Как ты удерживаешь равновесие? А как бы ты попробовал объяснить это тому, кто умеет ходить только на четвереньках? – ответила ему Нюррсс. – Возможно, Мудрая и сумеет объяснить тебе, что к чему, но до утра ее будить не стоит, иначе весь процесс восстановления пойдет насмарку! Лучше тебе тоже лечь спать, так ты быстрее дождешься утра и ответов на свои вопросы.

С этими словами Нюррсс указала Адаму на его зеленое ложе и погладила ближайший светящийся нарост, заставляя его приглушить свет.

Юноша вздохнул и начал устраиваться на своей лежанке. Укладывая свою одежду рядом с постелью, Адам смотрел, как Нюррсс раздвинула загораживающие вход листья, впуская внутрь ночную прохладу и призрачный свет полной луны. Затем девушка расстегнула пояс, который подпоясывал тунику, бросила его в ногах у постели. Медленно стянула короткую тунику и отправила ее следом. Гибким движением потянулась, потом прошлась когтями по отросшим до плеч волосам, разбирая спутанные локоны.

Как завороженный, Адам смотрел на стройный силуэт, освещенный неверным светом луны, пробивавшимся сквозь крону Великого Дерева. Движение листьев, колыхавшихся под легким ветерком, делали свет еще более неопределенным, а тело девушки – видением из странного волшебного сна. Юноша знал, что у лайонов нет предубеждения против наготы, одежда, обычно, имела скорее функциональное и прикладное значение, была призвана защищать и украшать, а вовсе не скрывать тело от посторонних взглядов. Жители деревни спокойно избавлялись от нее, у всех на виду, желая принять ванну в ближайшем ручье, и все же, у него в душе возникло странное чувство. Казалось, что он видит что-то, не предназначенное для его глаз. И в то же время, он не мог отвести глаз от девушки, которая, так же, не отрывала взгляда от двух полных лун, просвечивающих сквозь листья деревьев.

Нюррсс еще раз потянулась, выгибаясь всем своим гибким телом, и повернулась в профиль, подняла руку, намереваясь опустить полог. У Адама перехватило дыхание от вида высокой, упругой груди и округлых ягодиц, четко вырисовывавшихся в дверном проеме.

– Как ты красива, Нюррсс! – не выдержав, прошептал юноша. – Ты – самая прекрасная девушка, которую я встречал в своей жизни!

Девушка замерла, не закончив движения. Затем медленно повернула голову и посмотрела в его сторону вспыхнувшими глазами.

– Ты говоришь так, будто делаешь комплимент своей соплеменнице! – недоверчиво заявила она, внимательно прислушиваясь к его эмоциям.

– Ты красивее всех моих соплеменниц! – твердо заявил Адам, встретив ее взгляд.

– Но я же непохожа на них! – отметила Нюррсс.

– В нас больше сходства, чем различий, – тихо промолвил Адам, продолжая любоваться представшей перед ним картиной.

– А как же мех на моем теле? А когти? А хвост? – недоуменно поинтересовалась девушка.

– Твое тело – настоящая песнь гармонии с природой! – прерывистым шепотом сообщил Адам.– Твой мех очень нежный и мягкий, и он там, где более всего необходимо защищать кожу от холода. У меня тоже есть волосяной покров на теле, только он совсем короткий и редкий. А кожа на твоей груди и животе похожа на лепестки цветка, что распускаются на лианах по ночам! Твои кисти рук так изящны, что наличие когтей их совсем не портит. Девушки моего мира специально отращивают ногти, полагая, что это красиво!

– Но хвоста-то у тебя нет! – прошептала девушка, с удивлением внимая его речам, и эмоциям.

– С его помощью, ты так грациозно движешься в ветвях деревьев, что его наличие лишь украшает тебя! – уверенно ответил Адам. – Я, действительно, еще не встречал столь совершенного и гармонично сложенного существа! А еще ты очень смелая, умная и добрая!

Нюррсс продолжала стоять, захваченная вихрем эмоций, которые неслись в ее сторону от этого чужого парня. Девушка знала о своей привлекательности, парни из ее клана постоянно оказывали ей знаки внимания, надеясь обрести благосклонность Нюррсс и склонить к прогулкам под полной луной. Но то, что она слышала от пришельца, было чем-то иным, большим. И в то же время, очень похожим на то, что будоражило ее кровь в эту лунную ночь. Ей одновременно хотелось: убежать подальше и подойти к парню совсем близко, чтобы коснуться его обнаженной груди. Но она не успела сделать свой выбор.

В зеленом гнезде раздался какой-то шорох, по кокону Нэисс пробежала дрожь. Девушка тоже вздрогнула, ее рука выпустила лист, и он скользнул вниз, прикрывая ее от лунного света. Но кокон успокоился, Нюррсс тряхнула головой, прогоняя наваждение, и скользнула под зеленое покрывало, лежавшее на ее постели.

– Это, все – полнолуние! – пробормотала она, зажмуривая глаза и отворачиваясь к стене.

Адам только вздохнул и сделал то же самое. Но уснуть им, обоим, удалось далеко не сразу.

Нюррсс бежала по лесу, легко перепрыгивая с лианы на лиану. Ее чуткие ушки улавливали шорох шагов преследователя. И его эмоции. Девушке не было нужды оглядываться, чтобы увидеть, кто преследует ее в свете полной луны. Карраивву ответил на ее призыв, разделил ее эмоции и желания. И теперь их радостный бег был прелюдией к любовной схватке. Спрыгнув на залитую лунным светом полянку, Нюррсс остановилась и обернулась к своему преследователю. Тот тоже вышел из тьмы ночи, в круг призрачного света, и девушка с удивлением увидела, что это – не ее кузен, а Адам!

– Ты самая красивая девушка во Вселенной, и я буду любить тебя вечно! – промолвил он, протягивая к ней руки.

Захваченная сокрушительным потоком его эмоций, Нюррсс шагнула к юноше, но в этот момент раздался строгий голос Нэиссанн:

– Довольно, Нюррсс! Просыпайся!

Девушку толчком выбросило из сна, и она, ошеломленная, отбросила покрывало и резко села на постели. И тут же едва не нырнула обратно, увидев, что Адам, уже одетый, сидит на своей постели, оперев голову на руки, и пристально смотрит на нее.

– Ты давно так сидишь? – смущенно пробормотала Нюррсс, спешно натягивая тунику. – Почему не разбудил меня?

– Мне нравится смотреть, как ты спишь! – признался Адам. – Ты такая счастливая во сне! А еще Мирриамм говорила, что во сне раскрывается истинная сущность человека, и можно уловить ее отблеск на лице спящего.