– Ох… – выдохнул Варан, – теперь я понял, что ты имел в виду, когда говорил про недостаток информации. Как мы узнаем, кто заключил сделку и какие у нее условия?
– Зло всегда оставляет следы, – пожал Доктор Дэз плечами, – задача Призраков – искать эти следы и идти по ним.
– Дэз прав! – кивнул Экзорцист. – Мы обязательно что-нибудь придумаем. Нам нужно хорошенько подумать, кто в нашем мире мог заключить такую сделку с демоном. Возможно, мы найдем ответ, если подумаем над мотивами его поступков. Ходячая Старость говорил, что воцарение Марии Леконт и эти порталы связаны. Здесь все связано! Ах, мне уже кажется, что ответ где-то рядом и постоянно от нас ускользает!
Бестия согласилась с ним:
– Да, да, Экз! Ты прав! Знаете, у меня тоже такое чувство, что мы почти распутали это дело. Нам не достает маленькой детали… мы что-то упускаем… Нам просто нужно связать воедино все, что мы знаем, и ключ к разгадке найдется сам!
– Или этот ключ поможет найти Ходячая Старость, когда узнает о том, о чем узнали мы, – предположила Сова, – ему явно известно больше нашего об интригах во Дворце.
– И что же мы собираемся делать, уважаемые Призраки Йорма? – обратился ко всем Варан, стянув с тарелки еще один пончик.
В Хижине повисла напряженная тишина.
На мгновение создалось ощущение, будто начался совместный мозговой штурм. Каждый размышлял над ответом, но… на самом деле все прислушивались к этой странной тишине.
И услышали…
– Ой! – подпрыгнула Белая Сирена в кресле. – Вы это слышали или мне показалось?
– Надеюсь, что показалось, Сирена, – сглотнула Кексик и понизила голос.
За стенами Хижины разносилось приглушенное шуршание и шипение.
А потом… на окно запрыгнул огромный темно-зеленый кузнечик с длиной тела в пол метра.
И Доктор Дэз с ужасом произнес:
– Нет, не показалось! А жаль…
Глава 13. Саранча, мухи, жуки и другие представители мира насекомых
– Нужно вооружиться! Скорее! – скомандовал Анчоус.
Дэз быстро бросился к рюкзаку, из которого вывалил восемь водяных пистолета и раздал всем.
– Держите, держите, – повторял он, – там святая вода.
– Водные пистолеты? – ахнула Сова. – Как в старые-добрые времена?
– Решил тряхнуть стариной, Док? – усмехнулась Сирена.
Варан нашел еще оружие – бейсбольные биты. Их у них имелось всего три штуки. Он взял одну себе, а две другие передал Доктору Дэзу и Экзорцисту.
– Пришел момент соединить старые технологии с новыми, – с этими слова Анчоус взял в свободную руку револьвер.
– Откуда он у тебя? – ахнула Кексик.
– Все свою ношу с собой. Я никуда не выйду из Церкви без своего верного приятеля.
В следующий миг на окне появился здоровенный черный жук, стучащий лапками по стеклу.
– Ой, мамочки! – перепугалась Сирена.
Они слышали новые стуки. Звуки разносились со всех сторон.
– Да сколько их там?! – ужаснулся Дэз. – Они облепили всю нашу Хижину?
А потом на обоих окнах появились еще и большие сороконожки. Огромная саранча и жуки налезали друг на друга, не давая проходу.
– Ох, черт… их, правда, очень… очень много! – затрясся Варан. – Я-то боюсь всех этих жуков, в вот у Герцога разыгрался аппетит!
– Биты, водные пистолеты и один револьвер, – Экзорцист обратился к Анчоусу, – это все, что у нас есть? Анч, этого мало, чтобы отбить такую атаку и пробраться к «Ковчегу»!..
– Знаю, Экз… знаю…
Анчоус призадумался на мгновение, и, когда стекло на окне треснуло, он воскликнул:
– Это не все! В последний раз, когда я приезжал сюда с Ходячей Старостью, мы оставили пятилитровую банку со святой водой на чердаке. Дэз, быстрее заберись на чердак и возьми ее!
– Ага!
Док сорвался с места и побежал к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Я придумала кое-что еще!
Сирена подбежала к шкафам, что висели на стене на кухне. Открыв их, она увидела на полках целые стопки банок с консервированным анчоусами.
– Анчоусы!
– Да, Варан, анчоусы! Сова, помоги мне их открыть!
– Сейчас!
Девушки принялись вывались все банки с консервами из шкафов и открывать их одних за другим.
– Что вы задумали? – не поняла Кексик.
– Установим защитные барьеры и ловушки, – ответила Сирена, – пусть только попробуют к нам сунуться!
Сова быстрыми и ловкими движениями тянула за металлические петли и вскрывала одну банку за другой.
– Анч, как думаешь, это поможет? – забеспокоилась Рыжая Бестия.
– Если мы имеем дело с младшими демонами, то да – должно! Сам проверял!
Получив несколько открытых банок, Сирена приступила к исполнению своей задумки. Сначала она подбежала к окну и вывалила содержимое одной банки прямо на подоконник.