Святые с улицы Бримо

– А я больше предпочитаю пить мятный чай холодным. Пусть остывает.

– Это бесполезно! – всплеснула руками Сова. – Можете отстать от него! Пока Анчоус сидит за книгами, он как…

– Ты, когда спишь! – закончил Дэз. – Ничто не оторвет его от этого занятия!

Остальные дружно посмеялись.

– Берите пончики! – попросила всех Кексик. – Берите-берите!

Варан сразу взял еще один пончик, покрытый сладкой присыпкой.

– Ах, Кексик, я просто обожаю твои пончики! – сказал ей Варан.

– Ой… спасибо…

Кексик засмущалась и залилась краской.

– А я уже третий доедаю! – похвастался Дэз. – Какой же я голодный!

Сирена, взглянув косо на Доктора Смерть, жадно пожирающего один пончик за другим, саркастически произнесла:

– А по тебе и не скажешь…

Дэз, услышав ее, резко прервался и уставился на Сирену:

– Чего-чего ты сказала?

– Ой, жуй давай!

Экзорцист все чаепитие не сводил глаз с Рыжей Бестии. Его восхищало в ней абсолютно все: этот чуткий взор, кроткий нрав, нежные и плавные аристократические движения, интеллигентная манера в движении – все!

Она сидела, сложа ногу на ногу, держа спину прямо, облокотившись при этом о спинку кресла, и медленно пила чай, ставя чашку на блюдце, что держала на колене.

А когда она поправила локон волос за ухо и опустила немного очки, по его спине пробежала ледяная дрожь.

В его представлении мира Рыжая Бестия являлась неотразимым идеалом.

Его собственным идеалом.

Чаепитие друзей мирно шло своим чередом, пока не раздался шепот Анчоуса, оторвавшего голову от разворота книги:

– О, милостивый Создатель…

Все тут же обратили на него внимание.

– Что такое, Анч? – спросил его Дэз.

Анчоус, оставив друзей без ответа, схватил свою чашку чая и… осушил ее до дна. Он поставил на стол уже пустую чашку, и Сирена спросила в своей манере сарказма:

– Еще налить?

– Ах, не надо, благодарю, – помахал Анчоус головой.

– Да не очень-то и хотелось…

Анчоус тяжело дышал. Он отложил книгу в сторону, отправив его на вершину высокой башни из книг.

– Что ты узнал, Анчоус? – спросила у него спокойно Бестия.

Анчоус перевел дыхание, собрался с мыслями и ответил:

– Я знаю, почему открылись порталы. И я знаю, как их закрыть.

Такое заявление взбудоражило всех. Непринужденная и легкая обстановка внезапно резко пропала. Все сосредоточенно смотрели на Анчоуса и слушали его.

– В разных книгах о порталах Огненной Геенны дается очень размытое и раздробленное описание. Мне пришлось изучить нужный нам вопрос во всех этих книгах, чтобы собрать всю информацию вместе и сложить в единую картину. Теперь я имею полное представление о том, что происходит в Йорме и во всей Валерии.

Анчоус провел пятерней по волосам, откинулся на спинку кресла и попытался еще раз расслабился – вышло неудачно.

– Я не буду нагружать вас всеми сложностями и подробностями, а потому изложу саму суть, чтобы все стало ясно. Порталы могут открываться с двух сторон – да. Раньше я считал, что это невозможно. Оказалось, что существуют демоны, умеющие проникать в наш мир, но их список ограничивается несколькими именами, которые можно по пальцам пересчитать. Более того, они могут открыть лишь один портал, в частности, для себя самого или для кого-то, кого хотят через него пустить. Но кого им пускать, а? Конечно, только себя! Устроить бедствие подобного масштаба, который мы сейчас видим, они не способны. Это наводит меня на более очевидный и правдоподобный вариант. Порталы открывали с нашей стороны.

– Но… как это возможно? – не понимала Сирена.

– Обо всем по порядку. Итак, в первую очередь – самое важное. Слушайте. Чтобы получить силу, способную открывать порталы в таком количестве, нужно заключить сделку с демоном. Очень могущественным демоном. Надо признать, тот, кто заключил сделку в нашем случае, сильно постарался, потому что ему удалось заключить пари с… демоном просто невероятной и колоссальной силы. И я уверен, что дело не в силе открывать порталы – нет. Порталы как раз нужны тому самому демону, сделка с которым была заключена. Возможно, это одно из его условий обмена.

– Обмена? А кого на что меняют? – озадачился Варан.

– Нечто, что нужно человеку из нашего мира, на то, что от этого человека нужно демону. Подробности сделки мы можем узнать лишь от самих участников этой сделки. Пока что мы можем точно констатировать одно положение этого договора. Человек из нашего мира получил силу открывать порталы в самых разных точках мира. А сами порталы нужны демону, чтобы пускать других в наш мир из Геенны. Вот и все. Разумеется, наш с вами враг получил не только эту силу от демона, но что-то, ради чего он вообще заключал эту сделку. Вероятно, условие, по которому человек должен открывать порталы для демонов, не единственное, выдвинутое таким сильным и могущественным демоном. Такие существа не размениваются по мелочам.

Все призадумались. Никому и в голову не могли прийти другие условия. Это была тайна, покрытая мраком.

– А как их закрыть? Что нам сделать, чтобы закрыть порталы или лишить того человека его силы? – спросила Бестия.

– Здесь начинается самое сложное.

Анчоус взял пончик, приготовленный Кексиком, и надкусил.

– У-у… как вкусно!

– Потом перекусишь! – бросил ему Доктор Дэз. – Давай, продолжай! Что дальше с порталами?

– Если условия, на основании которых заключалась сделка будут нарушены, то человек, получивший такую силу, потеряет эту силу, и порталы закроются сами. Сделка будет расторгнута. Это нам и нужно – расторгнуть сделку.

– И как это сделать?.. – не понимала Сова.

– Для этого нам нужно узнать всего две вещи. Первое – кто заключил сделку с нашей стороны. Второе – условия сделки. Тогда у нас появится шанс нарушить сделку и закрыть все порталы в Огненную Геенну. Апокалипсис отменится автоматически в качестве бонуса.

На это новые сведения у Анчоуса закончились. Ему удалось передать всю суть проблему в общих чертах.