– Я сбил его! Я сбил его!
В какой-то момент один жук схватил Сирену за волосы. Девушка закричала и выпустила водяной пистолет из рук.
– Ай! Кто-нибудь! Помогите! А!
Она тщетно размахивала руками, пытаясь избавиться от огромного жука, но все было тщетно.
К ней мигом подбежал Дэз, замахнувшись битой:
– Не шевелись, Сирена! Замри!
Она послушалась его команды и остановилась на месте. Дэз, ни секунды не медля, ударил битой жутка и отбросил его от головы Сирены.
– Ах… спасибо, Дэз!
– Всегда пожалуйста, миледи!
Герцог забрался на кресло, а потом подпрыгнул, широко раскрыв пасть. Ему удалось ртом поймать одного из жуков и раздавить гада своими челюстями.
– Отличная работа, дружище! – похвалил его Одноглазый Варан.
Кексик пригнулась и уклонилась от атаки одного из жуков. Тот угодил в стену, но потом пришел в себя, развернулся к ней и… полетел в ее сторону снова. Она тут же выставила на него водный пистолет и зажала курок – вырвалась тонкая струя.
Вода, попав на брюшко жука, проделала в нем зияющую дыру, продырявив все тело насквозь. Это случилось прямо в воздухе. Получив смертельную рану, жук замертво упал на пол к ногам Кексика.
– Ах… еле успела…
На Экзорциста полетел последний жук. Резким взмахом биты он отправил своего врага прямо в люстру под потолком. Жук угодил в лампочку. Раздался треск – посыпались искры.
Свет померк.
В Хижине опустилась тьма.
За окном – ночь.
– Ай! – вскрикнула Сирена.
– Что это было? – ахнула Бестия.
– Хорош удар, Экз! – ответил ему Дэз.
– Не хотел, но так получилось, – оправдался Экзорцист.
– А жуков больше нет? – спросил Варан.
– Вроде всех размазали, – ответила Кексик.
– Замолчите! – приказал Анчоус. – Вы слышите это?
Все умолкли, и в Хижине повисла тишина.
– Нет… – ответила Сирена, – ничего не слышу.
– Они ушли? – спросила Бестия.
И вдруг раздался скрежет.
Что-то резало деревянные стены Хижины с той стороны.
– Ай! – ужаснулась Кексик. – Что это было?
– Держитесь рядом! – скомандовал Анчоус. – Это еще не конец!
Друзья сплотились плотной кучкой, прижавшись спинами друг к другу.
– Дэз.
– Да, Анч?
– Бутылка со святой водой все еще при тебе?
– Ну, да…
– Приготовь ее. Она может понадобиться.
Кто-то начал выбивать остатки разбитых окон черными тонкими лапками. Раздалось шумное шипение и рокот насекомого.
Пиццерия «О, мой бог!»
– Жуть какая! И кто же это был? Кто скребся по стенам?
– Эрнест! Ты чего всегда такой нетерпеливый?! Я тебе поражаюсь!
– Ах, Фрэнсис, ты не поверишь, но меня полностью захватила эта история! Мне терпится узнать продолжение!
– Тебе поверишь… так слушай же! Чего перебивать?
– Но у меня есть вопросы! Очень важные вопросы, о которых я боюсь забыть к концу этого рассказа!
– Ох… что б тебя!.. Спрашивай!
Эрнест взглянул на рассказчика взглядом провинившегося пса.
– Можно у вас спросить?
– Прошу, – разрешил официант.
Эрнест снова взял в руки свой блокнот и ручку. Фрэнсис решил подкрепиться кусочком пиццы «Дьябло-Дьябло» и сразу запить его яблочным сидром.