Осталось мгновение и… Плакальщица обратилась в сноп пепла, рассыпавшись в черный песок.
Я остался стоять с кинжалом руке.
Все меркло вокруг меня.
Ноги подкосились, и я упал на сырую землю, закрыв глаза.
* * *
– Бенджамин!
– Бенджамин!
– Очнись!
– Бенджамин!
Легкие наполнились воздухом, и я почувствовал, что жизнь возвращается.
Мой голос сказал:
– Доктор, смерть…
– Бенджамин?
– Что он несет?
Я добавил:
– …это только начало…
Пауза.
– Ах, Доктор Смерть! Просыпайтесь!
Я открыл глаза и увидел перед собой глаза… Белой Сирены.
Мне казалось, или она целовала меня?
Когда наши взгляды столкнулись, она отпрянула от меня, вытерла губы и улыбнулась. На щеках стояли слезы.
– Ах! Бенджамин…
Мир вернулся на свое место, и я снова стал обладателем своего сознания.
– Что… что случилось?..
Появился Анчоус и рассказал мне:
– Ты потерял беруши и услышал Смертоносный Вой. Ты впал в состояние клинической смерти, а Сирена сделала тебе искусственное дыхание, а я – непрямой массаж сердца. Нам удалось вернуть тебя через четыре минуты.
Искусственное дыхание…
Непрямой массаж сердца…
– А что… что стало с Плакальщицей?
Сирена улыбнулась:
– Ты победил ее и спас всех нас…
– Я… победил?..
Сирена посмеялась и смахнула слезы с глаз:
– Да – ты!
Бродячая Сова помогла мне встать на ноги и похлопала по плечу:
– Поздравляем вас, Доктор Смерть! Вы стали Призраком Йорма!
Вот и вся история.
Моя история, Доктора Дэза.
Глава 12. Хижина в лесу
– А вот и наша хибара!
– Сам ты хибара, Дэз!
– А что ж это тогда, Сирена?
– Хороший летний домик, а не хибара!
– Ай, ладно-ладно, как назовете!
Сова съехала с расчищенной тропы и остановила «Ковчег» рядом с деревянным заборчиком. Она заглушила мотор и объявила:
– Вылезайте. Приехали.
– Это было замечательное путешествие! – радовался Одноглазый Варан. – Герцогу оно точно понравилось! Правда, Герцог?
Ящер довольно высунул язык и быстро выбежал из фургончика, когда открылись двери.
На небольшой полянке среди хвойного леса стоял маленький одноэтажный деревянный простенький домик с тремя окнами (два по бокам и одно на чердаке). Хижину окружал ровный забор, сделанный из деревянных заточенных колышек, обвитых вьющимися ветвями.
Хижину окружал маленький садик, в котором росли полынь, розмарин, мята и деревца бергамота, усыпанные плодами.