Мама спустилась по лестнице. Едкий дым стоял в воздухе. Она сразу закашлялась. Мама прошла мимо полыхающего дивана и увидела ее…
Бабушка лежала на полу, окруженная пламенем. Ее пальцы сжимали вынутые беруши. Из ушей и ноздрей вытекали багровые струйки.
– Мама…
Она бросила взгляд назад, наверх: Мальчик нес на руках Девочку. Он замер на мгновение, осматривая адский хаос вокруг. И потом продолжил спуск.
Мама резко указала на выходную дверь.
«Скорее! Выбирайтесь!».
Сама она быстро подбежала к прихожей, где стояло инвалидное кресло. Она открыла входную дверь и вытащила кресло на улицу. Потом вынесла велосипед и бросила его с веранды на землю.
Мальчик шел через зал к выходу. Он смотрел на горящее пианино. И на Бабушку, лежащую на полу.
Девочка закрыла глаза.
Мама закричала:
– На улицу! Живо!
Она бросилась на кухню и схватила рюкзак, заполненный остатками припасов.
Взяв его в руки, она выбежала на улицу следом за Мальчиком и бросила рюкзак в снег.
«Этого хватит».
Огонь поднялся по лестнице на второй этаж. С потолка уже посыпались полыхающие доски.
– Дерьмо!
Мальчик, все еще держа сестру на руках, спустился по ступенькам веранды. Отошел к деревьям и опустил Девочку на снег.
Он посмотрел на дом: Мама вернулась внутрь.
– Мама!
– Брат!
Мальчик побежал в дом.
Мама вернулась за последним… телом Бабушки.
Она уже обмотала ее одеялом и теперь пыталась тщетно приподнять над полом. Увидев Мальчика на пороге, она закричала и жестом, и голосом:
– Уходи!
Но он остался.
Мальчик рванулся вперед. Перепрыгнул через огненную преграду. Он настиг Маму и схватился за ноги Бабушки, замотанные одеялом.
Мама посмотрела на него.
Он хочет ей помочь вынести ее тело.
«Только быстрее».
Это последнее, что она хочет вынести из дома. Больше ей незачем сюда возвращаться.
Они вцепились в сверток с двух сторон и пытались его приподнять. Этого у них почти не получилось. В итоге Мама и Мальчик буквально волочили завернутое тело по полу, слегка приподняв плечи, голову и ноги. Вдвоем нести оказалось также тяжело. Мама понимала, что одна она бы точно не справилась.
Кухня горела. Пианино превращалось в кучу обугленных досок.
А Кошка…
Мама увидела Кошку там, под лестницей.
Несчастное животное спряталось там от огня и сейчас жалобно мяукало. Но ее не было слышно.
«Еще Кошка… Кошка…».
Кошка Девочки.
Кошка, которую они нашли здесь, когда приехали в этот дом.
Кошка, ставшая духом-хранителем этого дома на отмели.
Кошка, оставшаяся под горящей лестницей.
«Кошка… черт… бедная Кошка…».
Мама продолжала пятится назад, к выходу. Она с силой впивалась пальцами в ткань, в плечи, и тащила… тащила, тащила…
Мальчик помогал со стороны ног.
Обугленные доски сыпались за его спиной с потолка. Крыша обваливалась. Огненные обломки преградили проход в комнату от лестницы.
Кошка уже не сможет выбраться…
«Быстрее, быстрее, быстрее…».
Мама ощутила спиной морозный воздух. Через считанные минуты они оказались на веранде. Она осторожно, но спешно шагала вниз по ступенькам. Мальчик помогал волочить тело вниз, прочь из огненного дома.
Одеяло разматывалось и спадало.
Мальчик схватился за ноги Бабушки, а Мама вцепилась в ее руки.
Они поволокли бездыханное тело по снегу, к деревьям, у которых их ждала Девочка, вся в слезах.