Миры победителей 1.0

В первой же комнате его встречали трое «чертей», как он их для себя назвал. Отказавшись слушать его объяснения, что он пришел с миром и скоро уйдет, они бросились на него с жуткими криками. Через минуту последний оставшийся в живых черт скрылся в соседней комнате, и вскоре его топот затих. Как и прежде начеку, Мартин последовал за ним. Он искал подвал, а точнее винный погреб. По мнению хозяина постоялого двора, там должно быть, чем поживиться.

Тут через разбитое окно в комнату ворвалась огромная летучая мышь и устремилась к Мартину. Не так-то просто попасть по это крылатой твари, но в конце концов, Мартину удалось отрубить ей крыло и растоптать сапогами. Сам Мартин отделался несколькими царапинами на руках. Надо быть еще осторожнее.

Следующие две комнаты он прошел без приключений и остановился перед закрытой дверью. Прислушался. За дверью слышался шум, издаваемый несколькими животными, по полу клацали когти, то и дело раздавался приглушенный рык.

Распахнув дверь, Мартин встал за ней с мечом наготове. Первый противник не заставил себя долго ждать – им оказался коренастый зверюга с мордой, напоминающей кабанью, но передвигающийся на двух когтистых лапах. Пока он оглядывался по сторонам, Мартин ранил его в руку, а когда тот развернулся, ткнул его мечом в живот. Зверь осел и потянул за собой меч Мартина, тут как назло из-за двери показался его близнец. Он с разбегу бросился на Мартина, перепрыгнув тело своего предшественника, Мартин выпустил меч, и они покатились по земле, пиная и колотя друг друга. Наверно, если бы не волшебный перстень, Мартину не сладить с этой горой мышц, но удвоенной силы его рук хватило, чтобы задушить этого полукабана. Поднявшись, Мартин выдернул меч из тела первого монстра. Все тело болело от ссадин и ушибов, шерстяная кофта была изодрана. Если так будет продолжаться, может, бутылки и не стоят тех денег?

До самых дверей в погреб Мартин добрался без приключений. И уже начал думать, как ему сломать замок, как вдруг сверху раздался шорох и с потолка на него бросился гигантский паук, размером со среднюю курицу. Отбросив от себя паука, Мартин хотел было его разрубить, но теснота прохода не давала нормально размахнуться. Паук быстро перевернулся и осторожно направился к Мартину, надеясь обойти его сзади. Вдруг он как бы раздулся и плюнул в Мартина ядом. Грудь и живот обожгло как кипятком, Мартин начал стряхивать яд рукавицей, боясь, что тот прожжет его до костей. Паук тем временем собирался с силами, застыв в паре метров от Мартина. Заметив это, Мартин выбросил меч вперед, проткнув паука. Во все стороны брызнули ядовитые внутренности.

Надо поскорее убираться отсюда, смыть всю эту гадость. Вот только разобраться бы с подвальной дверью. Тут бы не помешал один из топоров кузнеца… Дверь выглядела достаточно неприступно, чтобы можно было уходить ни с чем. Но, по счастью, ключ был спрятан тут же на дверном косяке.

В подвале было темно и холодно, Мартин зажег факел. Весь погреб был заставлен стеллажами с бутылками. Все за раз не унести. Набрав полную сумку, Мартин закрыл погреб, прихватив ключ.

Тихо позвякивая Мартин направился к выходу. Вынув одну бутылку он на ходу пытался прочесть выцветшую надпись на этикетке. Тут из-за опрокинутого стола на него бросился недобитый ранее черт. Мартин не раздумывая заехал ему бутылкой между рогов.

– Вот гад, из-за тебя выйдет на сорок серебряных меньше! – с укором обратился он к неподвижному черту.

– Отличный улов, – обрадовано заключил хозяин постоялого двора, пересчитав бутылки. Всего их оказалось пятнадцать, – А много ли там еще осталось?

– Много, думаю бутылок сто.

– СТО БУТЫЛОК? Если найти покупателя, можно разбогатеть. Жаль, у меня нет столько денег, чтобы заплатить тебе за все по сорок серебряных. Бери свои шесть золотых. Ты их честно заработал.

– Да уж. Если бы я знал, что значит, «что мое присутствие там может кому-то не понравится», трижды бы подумал, прежде чем идти, – Мартин почесал постоянно зудящую грудь.

– Ты бы сходил к лекарю, он такие вещи легко вылечит. А потом приходи и ложись спать. Сегодняшний ночлег и ужин, так и быть, за мой счет.

На следующий день Мартин опять посетил кузнеца, купив большой зачарованный меч, который сам находил наиболее уязвимое место врага, купил новую одежду и после обеда решил зайти в погреб, пересчитать оставшиеся бутылки.

Дом оказался пустым, но на этом хорошие новости закончились: погреб был взломан, а все его содержимое вынесено. Что же, значит бутылки попали по назначению раньше срока. И за меньшие для него, Мартина, деньги. Только в дальнем, самом темном углу Мартин нашел одну, видимо, забытую бутылку. Ключ можно выбрасывать.

Ближе к обеду Мартин снова вернулся к постоялому двору. Мусто грелся на солнце, а хозяин подпирал стойку. Чтобы избавить его от произнесения надоевшей уже фразы, Мартин заговорил сразу – от дверей:

– Что же ты не позвал меня помогать тебе таскать бутылки из погреба?

– Тебе бы этого хотелось? Ты здорово мне помог, признаю, но тебе не следует обижаться на меня – я и так хорошо тебе заплатил за сущую безделицу. Я бы и сам мог сходить в тот дом, но… Мое дело не позволяет мне ссориться ни с кем в этом городе, сам знаешь, ко мне все ходят. А ты человек чужой и, похоже, что надолго здесь не задержишься… Почему бы не помочь тебе деньгами. На вот, выпей.

– Спасибо. Нет, не то чтобы я обижался… Вино-то не мое.

– Правильно. А так, если кто познатней да побогаче окажется здесь проездом, хороший товар не пропадет зря.

– Ладно, тут все ясно. Ты лучше скажи, что это за твари, которых я тут встречаю на каждом шагу?

– Ты о «темных» что ль? А я-то думал, они везде есть. Видать, ты и правда издалека. Хотя не так давно можно было прожить всю жизнь и знать о них только понаслышке – из города их гнали, от полей и стад отваживали, только в лесу да вдалеке от поселений попадались, твари. А вот как пропал король наш Мирвал, да как стал править его кузен, сынок-то Мирвала мал еще был, как пошел воевать!.. Призвал всех молодых парней – всех, даже стражу городскую, и этой оравой полез на восток, думал, видать, императором заделаться. А тамошний король с ним не цацкался, армию разгромил, самого повесил, да через колдунов своих наслал на нас эти бури, будь они неладны, в научение нам, чтобы сидели по домам, не высовывались!.. – хозяин сгоряча налил и себе. Выпил, – Ну вот. А как мужиков сильных в городе не стало, тут-то нечисть вся и повылезала. Сперва драться с ними думали, да они в лес убегут – ищи-свищи их там. А потом опять прибегут. То поросенка утащат, а то и ребенка! В общем, приноровились как-то и с ними жить. И ты знаешь, не так это страшно, коли двери крепкие имеешь, да по сторонам часто смотришь. У них свой порядок, они себя в обиду не дают, да и нас без нужды не задирают. Ну, а коли случится что, так каждый сам решает… Вот как та Омили, про которую ты спрашивал. Уехала.

– Ты говорил, две есть Омили…

– Говорил. Вторая и есть «темная». Ко мне не захаживает, но, слыхал я, она у них вроде атаманши. Живет в каком-то богатом доме, по городу со свитой прохаживается, но все больше по ночам. Ты что, задумал с ней встретиться?

– Как сказать… Я про себя мало что помню, да только при мне письмо было от матушки моей с наказом найти тетку. Вот, смотри, – Мартин порылся в сумке и достал сверток.

– Не, я читать, того, не особо люблю, ты сам, того, прочти, я послушаю, – Мартин прочел, хозяин постоялого двора задумался, – Так. Получается, у нас тут живет твоя тетка Омили?

– Да, это было первое, что я тебе сказал, если помнишь.

– Я думал, ты пудришь мне мозги.

– Так ты знаешь, о какой Омили идет речь?

– Нет. Я же тебе сказал: у нас в городе всего две Омили. Точнее, теперь одна.

– Получается, я ничего не узнаю, пока не поговорю с оставшейся.

– Наверно так, парень. Только я не советовал бы тебе соваться туда без приглашения или без отряда друзей.

– Спасибо за совет. Я подумаю. А пока попроси свою дочь принести мне обед.

За обедом пофлиртовать с Нисте толком не удалось, так как ее отец стоял тут же без какого-либо видимого дела. Но зато после обеда Мартин напросился помочь ей по хозяйству и вместе с ней пошел сначала к реке за водой, а потом на рынок. Теперь, после рассказа ее отца, Мартин в самом деле обратил внимание на полное отсутствие в городе его сверстников, зато увидел, что «темные» наряду с людьми торгуют на рынке. Нагрузив полную повозку провизии, они не торопясь шли к постоялому двору. Нисте, казалось, была рада его обществу, хотя ему особо нечего было рассказывать, они весело провели время до вечера, пока мать не позвала девушку на кухню готовить еду к вечернему наплыву посетителей. Мартин подсел к Мусто, загорающему в вечерних лучах солнца.

– Добрый вечер, Мартин.

– Добрый вечер, Мусто.

– Что нового расскажешь старику?

– Да ничего нового… Вот, думаю, как мне поговорить с одной «темной» особой.

– Ты серьезно? – Мусто даже повернулся и посмотрел на Мартина – Я думал юноше больше пристало интересоваться нормальными девушками. Хотя, я давно не общался с юношами. Юная Нисте больше не радует тебя?

– Мусто, ты неправильно меня понял. Я ищу свою тетку и, похоже, эта особа может что-то знать. Или сама ей оказаться. Скажи, Мусто, это возможно?

– Да, я слышал, что обычные люди становились «темными». Обратного, правда, не слыхал. Думаешь, Большая Омили – твоя тетка?

– Не знаю. Если в этой записке правда, а в вашем городе осталась всего одна Омили…

– Ясно. Ну, парень, тебе понадобятся смелость и везение, чтобы встретиться с ней, а потом уйти живым.

– Можешь дать какой-нибудь совет?

– У Мусто всегда есть советы, не всегда находятся люди, готовые им следовать, хе-хе. Я бы пошел туда без меча, но с подарками. И держался бы повежливей.

– А что за подарки принято носить Большой Омили?

– Ты смеешься, парень? «Принято»! О Большой Омили вспоминают, когда «темных» надо рассудить, – а о том чтобы так запросто к ней сунуться!.. Это и в голову никому до тебя не приходило!

– Ну вот, а говорил, советов много.

– Ты хитрец, парень. Не так ты, видать, прост. Принеси ей крови. Думаю, она не обидится, если кровь будет не твоя, а какой-нибудь щедрой курицы – старик привычно захихикал.