Миры победителей 1.0

– А какое есть? – уточнил на всякий случай Мартин, – Кстати, я тут нашел бутылку вина… – Мартин залез в сумку и достал пыльную бутылку, – Как думаешь, пойдет оно к тому мясу, что ты мне дашь?

Хозяин протянул руку и осмотрев печать на горлышке и ярлык искоса посмотрел на Мартина.

– Боюсь, это вино окажется слишком хорошим для этого города. Я, пожалуй, куплю эту бутылку за пять серебряных.

– Пять?! Пятьдесят серебряных, ужин который я заказал и комната на ночь, – рискнул Мартин. И тут же подумал, что продешевил, так как хозяин довольно быстро согласился и начал отсчитывать деньги. Ну и ладно, вино досталось Мартину даром, а хорошая еда и ночлег дорогого стоят. Мартин направился к ближайшему пустому столу, ловя подозрительные взгляды из обеих половин зала. Через пару минут знакомая ему черноволосая девушка принесла тарелку с едой и кувшин вина. Она смотрела на него с большим интересом, чем утром и даже пожелала ему приятного аппетита.

– Он будет еще приятнее, если ты посидишь со мной, красавица, – тихо произнес Мартин, заглядывая ей в глаза.

– Мой папочка не позволяет мне сидеть пока я работаю, – ответила она, взглянув в сторону хозяина постоялого двора, потом наклонилась, как бы вытирая крошки с дальнего от нее края стола, так что вырез ее платья оказался напротив носа Мартина, а губы рядом с ухом, – Хорошенько спрячь деньги, которые тебе дал отец, слишком много глаз видело, как ты разбогател.

– Благодарю тебя, милая девушка, обязательно их спрячу. А когда ты заканчиваешь работать?

– Обычно после бури, когда гости расходятся, – по счастью стол оказался очень грязным и девушка старательно что-то от него оттирала.

– А я, похоже, остаюсь здесь на ночь, так что, как освободишься, составь мне компанию, – заметив, как девушка покраснела, он добавил: Я не местный и не знаю, как у вас принято ухаживать за самыми красивыми девушками города. Быть может надо занимать очередь или приносить ей уши соперников. Поэтому и прошу тебя рассказать мне побольше о вашем городке, если это не бросит тень на твою репутацию, – стол, похоже, оттерся и девушка собралась уходить, однако прежде чем повернуться к нему спиной, едва заметно кивнула, шепнув:

– Я позабочусь, чтобы отец выделил вам хорошую комнату.

Обычный шум, тем временем возобновился.

Мартин, отдышавшись, накинулся на еду. Она показалась ему необычайно вкусной. Очистив тарелку, он дал знак хозяину повторить заказ. Расправляясь со второй порцией, Мартин внимательно оглядел зал. Глаза привыкли к полумраку и ему показалось, что разделение на группы носит не такой уж случайный характер. По крайней мере у одной из групп не встречались рога, торчащие наружу клыки и горящие глаза, в то время как вторая группа почти поголовно могла похвастать всем вышеперечисленным в комплекте с густой шерстью. В первой группе не было женщин, ее составляли по большей части немолодые мужчины, вторая группа была более разнородна, в ней попадались особи разного размера и, похоже, пола. Мартин разглядел группу молодых женщин в откинутых капюшонах. Если красные глаза и бледный цвет кожи не мешает им называться женщинами. Ели и пили все с одинаковым рвением, и всем, похоже, было что обсудить с соседями по столу.

Дочка хозяина на пару с, вероятно, его женой, ловко подносили еду и вино, используя проходы рядом с пустующими столами как площадь для маневров. За окном заметно потемнело, женщины зажгли дополнительные светильники и закрыли ставни. Открылась входная дверь и в нее проворно вошел Мусто. Закрыв за собой дверь на засов, он направился к столу, за которым сидел Мартин.

– Ты сел на мое место. За это ты закажешь мне кружечку пива, – обратился к нему старик, садясь рядом и кивая хозяину.

– Разумеется, почтенный Мусто, – но разве вы не сидите обычно в той половине зала? – поинтересовался Мартин вполголоса.

– Мусто сидит, где хочет, а этот столик ближе всего к следующей кружке пива. В бурю пиво особенно вкусно, не находишь, путник?

– Меня зовут Мартин. Разве буря уже началась?

– А ты прислушайся, Мартин, – едва он договорил, с улицы донеслось протяжное завывание ветра, шум сильного ливня и далекие раскаты грома. Закрытые ставни заскрипели под напором стихии, разговоры на минуту притихли, – началась, родимая. А вот и пиво принесли. Спасибо, милая, – знакомая Мартина поставила перед стариком большую кружку пива и вопросительно посмотрела на Мартина. Тот улыбнулся и покачал головой, отодвинув пустую тарелку.

– Может еще вина? Отец говорит, что сегодняшний ваш ужин за счет заведения.

– Нет, я правда сыт, лучше передай отцу, что Мусто пьет за мой счет.

– Мусто? – девушка в непонимании посмотрела на Мартина.

– Да, милая, Мусто, – старик успокаивающе похлопал ее по руке и улыбнулся.

– Да, конечно. Как вам будет угодно, – и она пошла выполнять очередной заказ.

– А долго ли обычно продолжается буря? – поинтересовался Мартин, отрываясь от картины удаляющейся девушки.

– Около часа. Не волнуйся, я выпью не больше двух кружек пива. Даже за счет заведения, – усмехнулся старик, – Чем же ты так приглянулся хозяину?

– Кажется, я дешево продал ему бутылку хорошего вина.

– Почем?

– Пятьдесят серебряных.

– Пятьдесят серебряных? Это хорошие деньги. Да и что бы ты делал с хорошим вином? Ты что, знаешь в нем толк?

– Нет. Просто не хотелось бы продешевить, хотя я его просто нашел.

– Значит ты нашел пятьдесят серебряных, ужин, ночлег и две кружки пива для старого Мусто. Неплохо для первого же дня в Хемпсерте. Многим не удается найти и этого за всю их жизнь. Хе-хе. К тому же, похоже, юная Нисте почему-то находит тебя интересным. Что само по себе стоит многих бутылок вина. Если я правильно все помню… – и старик так засмеялся, что даже поставил кружку на стол, боясь расплескать пиво.

Буря закончилась, за стенами стало заметно тише. Хозяйки открыли окна и в зал ворвался свежий ночной воздух, какой бывает летом сразу после грозы. Мусто встал и, поблагодарив Мартина ха компанию, неспешно удалился. Другие посетители также расходились небольшими группами, прощаясь с хозяином. Когда в зале осталось всего несколько гостей, Нисте подошла к Мартину, держа в руках связку ключей и стопку чистых простыней и повела его наверх.

– Сейчас у нас нет постояльцев, так что можешь выбирать любую комнату.

– Мне сойдет любая, может ты посоветуешь?

– Тогда вот эта, – Нисте отперла дверь и, положив вещи на сундук внутри комнаты, принялась разжигать масляный светильник, – Здесь за стеной проходит печная труба и ночью не так холодно, как в других комнатах. Правда летние ночи обычно теплые.

– Ну, с погодой в вашем городе не так все просто, как я посмотрю.

– Ты про бурю? Мы уже привыкли, – в комнате стало светлее из-за трепещущего пламени разгорающегося светильника.

– Ты не расскажешь мне про ваш город побольше? Похоже, здесь происходят не совсем обычные вещи.

– Боюсь, если я задержусь, у тебя будут неприятности с отцом, – Нисте стелила простыни, а Мартин невольно любовался ее ловкими движениями.

– Тогда поговорим завтра?

– Если найдется минутка, – лукаво ответила Нисте, – Спокойного сна…

– Мартин.

– Спокойного сна, Мартин.

– Спокойного сна, Нисте.

На следующее утро Мартин проснулся с первыми лучами солнца посвежевшим и отдохнувшим. Зверский аппетит заставил его вылезти из-под теплого одеяла и погнал вниз. К его удивлению, хозяин уже стоял в обычном месте и уже порядком скучал.

– Доброе утро, путник, – приветствовал Мартина хозяин, – если ты решишь остаться, боюсь, тебе придется раскошелиться.

– Я еще не знаю, где буду вечером. Для начала я согласен раскошелится за хороший завтрак.

– Послушай, путник, – обратился к нему хозяин постоялого двора, – раз уж тебе все равно нечего делать… Я знаю место, где может быть много бутылок, подобных той, которую я вчера у тебя купил. Я бы не отказался заполучить дюжину-другую, при случае их можно выгодно продать. Я заплачу тебе по сорок серебряных за каждую принесенную бутылку. Ну как, возьмешься?

– Почему бы и нет. Что на завтрак?

Указанный дом, видимо, когда-то принадлежал богатой семье. Но теперь – бури и мародеры сделали свое дело – дом выглядел заброшенным и безжизненным. Отец Нисте предупредил Мартина, что его присутствие там может кому-то не понравиться, но так как дом заброшен, у него есть столько же прав находиться там, сколько и у других. Мартин, уже имеющий опыт общения с заброшенными домами, надел все, что могло защитить от зубов и когтей: шлем, перчатки, сапоги и шерстяную накидку. На пальце блестел перстень, в руке – меч.