Как я вляпался в кучу красоток

– Ха-ха! – повеселела женщина. – Так давай! Ты ж хотел заработать. Наш староста как раз вчера, как этого задохлика поймали, психанул и сказал, что не будет ждать солдат. Он назначил награду в двадцать монет тому, кто забьёт гоблинов в пещере.

– И что?

– А ничё. Я ж тебе уже сказала – никто из деревенских не будет своей шкурой рисковать. Одно дело в чистом поле с парой гоблинов сразиться, и совсем другое – лезть к ним в логово. Если речь идёт о простом крестьянине – не солдате, не охотнике – то никто на трезвую голову на такое не пойдёт.

– Хм, – серьёзно задумался я.

– А ты, наверно, до того, как к ведьме попасть, храбрым парнем был. Может, охотником или кузнецом? Хотя ты такой хилый, что вряд ли… Тебя, кстати, как зовут-то, сынок? А то мы с тобой уже «на подвиги собрались», а я и имени твоего не знаю.

– Эди… – начал было представляться я.

Но стоп. Если это, и правда, другой мир… И я здесь – потерявший память, неизвестно откуда взявшийся парень… То это же, считай, классическая РПГ. Мне тут уже и первый простенький квест на гоблинов попался! Не об этом ли говорила Вика? Типа она меня не просто так из дома выкинула, а отправила в настоящее приключение, чтобы я что-то там, зачем-то там…

И раз я здесь типа сам себе персонаж, без роду, без племени, то могу назваться кем угодно. Паспорт всё равно дома остался.

– Эдрик. Меня зовут Эдрик, – сказал я, использовав имя, которым называл всех своих персов мужского пола в играх.

– О, имя ты всё-таки помнишь, – прокомментировала женщина. – Меня, если что, Озимой звать. Будем знакомы. Ну так чё, Эдрик? Пойдёшь громить гоблинов за двадцать монет?

– Да конечно пойду! Мне бы только оружие хоть какое-нибудь…

– Хм, я бы тебе дала свои старые вилы… Но, если ты там помрёшь, кто мне их назад-то вернёт?

Я ещё раз бросил взгляд на гоблина в клетке и прикинул, что смог бы забить такого простой палкой. Стоит, конечно, дважды подумать… Но герои в играх часто начинают с самым простым оружием, вроде дубинки или ржавого меча. А на меня же ещё, вроде, какие-то защитные чары наложили… Если это правда, то я не полный ноль. Хотя моя майка даже от комариного укуса не защитит…

В любом случае, если всё вокруг типа игра, то мне надо с чего-то начинать. Истребление гоблинов – самый простой квест, и он принесёт мне первые деньги, на которые я уже смогу разжиться более-менее приемлемым снаряжением. А пока и обычная палка сгодится. Это на кулаках я – слабак, а с палкой всегда чувствовал себя великим воином.

Немного стрёмно… Но Вика же закинула меня в этот мир не для того, чтобы я устроился батраком к какому-то Будяку, верно? Это же та самая идеальная фэнтези-бродилка, которую я искал! Нужно поскорее понять, как тут всё устроено, и подняться с первого уровня!

– Ладно, я сделаю это! – смело заявляю дамочке. – Что мне надо знать?

– Я расскажу тебе, где эта пещера находится, – Озима вытряхнула пепел от табака из своей трубки. – Как перебьёшь гоблинов, тащи их трупики к нашему старосте – у него самый большой дом в деревне. Можешь только головы принести. Если их будет больше десяти, тебе, может, ещё и надбавку подкинут.

– Круто! Я управлюсь ещё до заката.

– И сразу станешь героем нашей деревеньки! Только всё-таки будь осторожен. Не знаю, откуда в тебе столько храбрости… После логова ведьмы простые гоблины, и правда, могут показаться ерундой. Но ты всё-таки помни, Эдрик, что в группе они очень опасны.

***

Озима оказалась не такой уж и скрягой. Вилы она мне, конечно, зажала, но снабдила факелом и огнивом. И правда – как я собрался мочить гоблинов в тёмной пещере без источника света?

По дороге к цели своего квеста я завернул в лесок и сломал себе ветку покрепче, которую можно использовать как дубину. У неё сбоку ещё есть острый отломок, который будет наносить врагам больше урона. Помахал этой палкой для тренировки – неплохо. Но если в пещере найдётся оружие получше…

Кстати! А ведь в играх всегда половину предметов находишь не в магазине, а когда просто шаришься по подземелью и гасишь мелких монстров. Так что, кроме награды от деревенского старосты, я наверняка прибарахлюсь каким-нибудь лутом. Надо только не проморгать его… Но для этого у меня есть факел.

И вот я подошёл к той самой пещере.

В глаза сразу бросилось, что она не совсем естественная. На входе стоят две «колонны» из продолговатых неотёсанных булыжников, и некоторые камни на земле лежат так, будто их специально кто-то укладывал, чтобы создать подобие пола. Да и я же не в горах, чтобы здесь были естественные пещеры. Эту явно кто-то вырыл и «облагородил». Но зачем? Хотели построить шахту? Или склад для зерна? Надо было расспросить об этом Озиму…

Ладно, приступим к делу. Я положил факел на землю и начал чиркать над ним огнивом. Нужно, чтобы добротная искра попала на тряпочку, смоченную маслом.

Ни с первой, ни со второй попытки у меня это не получилось. В играх, блин, всё так просто: кликнул мышкой – и горящий факел в твоей руке. А тут, сука, дрочись с этими камешками… Да смотри ещё по пальцу себе не попади… Хорош «герой»! Пришёл на плёвый квест и потратил десять минут только на сраный огонь!

Окей, горящий факел наконец-то есть. Я взял его в левую руку, а свою дубину – в правую. Поехали…

Захожу в пещеру. Её узкий ход ведёт вглубь под холм. По бокам стоят грубые подпорки, с потолка свисают корни, воздух сыроватый. Мрачное место. Будто спускаюсь в склеп…

Хорошо, что тут узко – никто не подкрадётся сзади или сбоку. Враг будет нападать только спереди и сразу получит палкой по голове.

Вот только где враги? С каждым новым шагом в темноту мне всё меньше хочется продвигаться дальше, а ведь я ещё ни одного гоблина пока что не встретил…

Только сейчас понял, что эти зубастые коротышки нестрашные, только когда сидят в клетке при свете дня, а вот если они выпрыгнут на меня в этой зловещей пещере, это будет ужас…

Может, ещё не поздно убежать? Хотя Вика меня всё равно домой не заберёт. А без этого квеста мне дорога только в батраки или в побирушки.

Ничего – я столько подземелий и склепов излазил за свою жизнь! Правда, сидя в безопасном компьютерном кресле… Но нужно же хоть раз сделать это вживую. Мой факел ещё горит, вселяя храбрость. Иду дальше.

Узкий ход закончился относительно широкой залой, правда, тут темно, как погребе. Факел даёт недостаточно света – я даже не вижу, что там в другом конце этого «помещения»… Но меня больше напрягает, что до сих пор нет никаких признаков гоблинов. Я вообще в ту пещеру зашёл?

Хотя, стоп. Тут что-то хрустит под моими тапками…

Опустил факел к полу. Ага… Косточки.

В основном, куриные. Но попадаются и покрупнее. Может, гоблины сожрали тут кошку или собаку. Или какую-нибудь лесную зверушку.

Блин… Подтверждение того, что монстры тут есть, я получил. Но от этого идти дальше уже совсем не хочется.

Ладно… Там, где Эдик трусит, Эрдик должен быть отважным героем. У меня же новое имя, в конце концов! Сколько раз я обижался на родителей в детстве, что они назвали меня Эдиком в честь дедушки. И в детском саду, и школе, и во дворе, и даже в универе это имя всегда провоцировало людей на дурацкие шуточки в мой адрес. Но в этом новом мире я – Эдрик. А это имя рыцарей и королей. И только я сейчас решаю, насколько оно будет великим. Сбегу – и останусь навсегда всего лишь Эдиком, который только в компьютер может. А Эдрик должен храбро сделать следующий шаг в неизвестность!

Эта мысль приободрила меня. Да. Я ведь именно за этим попал в другой мир. Я должен начать новую жизнь. Переродиться из компьютерного задрота в настоящего героя! И получить своё идеальное фэнтези-приключение!

Сделал шаг вперёд. И ещё один. И ещё.

Свечу факелом ближе к полу…

Мамочки…

Держите меня семеро, чтобы я не сбежал отсюда, вереща, как девчонка!

В моём кругу света из тьмы показался человеческий череп… Вместе с ребрами и другими крупными костями…

Гоблины сожрали тут человека… Тут даже остатки его одежды валяются… Бли-и-ин…

В играх найденный труп – это всегда повод обыскать его и найти какой-нибудь лут. Но я ни за что не притронусь к этим останкам! Мне страшно даже стоять рядом с ними во мраке пещеры!

Что делать? Я боюсь. Мой кишечник вот-вот даст слабину, уже чувствую неприятные сокращения сфинктера! И сердце колотится, как бешеное… Но я сделаю ещё один шаг в темному. Я должен. Я Эдрик. Я отважный герой тысячи битв. Такие ребята не должны бояться одного безжизненного скелета. Вперёд, брат, давай. Двигай ногами…

И я сделал сразу два шага.