Как я вляпался в кучу красоток – 2

Зал застыл в ожидании конца моей речи. А с лица принцессы моментально слетело всё ехидство. Она поняла, о чём я… Ранение Эдриана, наше с Мирильдой падение в бездну, потом тот эпизод в королевской спальне, когда святая дева далеко не сразу оживила правителя. В эти моменты мы видели, как Её Высочество накрывало отчаяние. Она сама наверняка вспоминает о них, как о страшном сне. Или вообще старается не вспоминать.

– Я видел, как наша принцесса страдала, осознавая, что её дело почти проиграно. И я же видел, как быстро она собиралась вновь, чтобы идти дальше с гордо поднятой головой, – заканчиваю свою речь. – Жизненные невзгоды и потери могут сломить даже самого стойкого рыцаря. Но леди Гвиневра не раз демонстрировала мне, что её невозможно сломить. Даже получив тяжёлый удар от судьбы, она встанет и пойдёт дальше к своей цели. И поэтому за такой принцессой хочется следовать до конца. Ради такой принцессы ты рискнёшь жизнью. Сделаешь всё возможное и невозможное. Чтобы увидеть, как сбываются её мечты.

Весь пир застыл, пытаясь переварить мои слова, довольно необычные для комплимента прекрасной даме. А Гвин их сразу поняла. Её губы задрожали, а глаза сделались мокрыми от слёз. Только она сама знает, сколько сил потребовала эта «несломленность». Всякие прихлебатели, привыкшие видеть её красивой девушкой, сидящей подле короля, даже не догадываются, что у принцессы есть такая сторона.

– За Гвиневру! Благослови её Небо, – раздался голос Мирильды.

Жрица подняла бокал и высказалась без какой-либо иронии.

– За леди Гвиневру! – встал со своим вином Эдриан.

Этот ещё лучше меня знает, на что способна его госпожа.

– Да! Она самая крутая принцесса во всём мире! – вскочила с ногами на стул подозрительно долго молчавшая Биби.

После этого весь зал загудел, восхваляя Её Высочество. Каждый дворянин поспешил выкрикнуть что-то восторженное о единственной дочери короля. Валерик забыл про меня и постарался прославить принцессу громче остальных. Гвин усилием воли взяла себя в руки, вытерла слезинку возле уголка глаза и с новой улыбкой подняла свой бокал.

– Этот ваш тост был ещё одним ударом судьбы, который мне пришлось героически пережить, барон! – отшутилась она. – Спасибо всем большое! Меня даже во дворце так никогда не чествовали!

Мы все выпили и уселись на места. Гвин продолжает держаться, как главное украшение стола, но теперь боится даже бросить взгляд в мою сторону. Может, и правда, надо было просто похвалить её красоту? Нет же, блин… Надо было вспомнить, как она не бросила Ольгу в эпизоде с Миттелем! Сказать, мол, такая хорошая предводительница – думает о своих подданных, даже о простых слугах… Ай, зараза! Ну как всегда, хорошие мысли приходят ко мне уже после того, как я захлопнул варежку…

– Эдрик, ну ты и выдал… Мог же сказать что-нибудь попроще… – прошептала Гвин, когда народ снова отвлекся на свои тарелки. – Я чуть не расплакалась у всех на глазах…

– Виноват, моя принцесса, – отвечаю. – Это противный Валерий де Рой меня спровоцировал.

– И когда ты успел так хорошо меня узнать? Говоришь обо мне такие вещи, будто это ты, а не Эдриан, вырос со мной бок о бок…

– Я всегда смотрел на вас, моя принцесса. Глазами и душой. Вот и заметил что-то особенное…

– Ах, если б ты смотрел только на одну меня… – с горечью сказала Гвиневра.

И я не стал ничего отвечать. Это был очень больной укол словами. И самое печальное, что для принцессы он во сто крат больнее, чем для меня. Чем дальше заходят наши отношения, тем больше я её раню. Девушку, которой так восхищаюсь…

А пир тем временем продолжается. Выпили за меня, за Мирильду, за здоровье воскресшего короля, за благородный дух рыцарства. Винцо у нас так себе, относительно крепости, но когда слишком долго празднуешь, можно и окосеть. Нашей чудесной жрице точно уже хватит, судя по её осоловелым глазкам. Я подозвал к себе Ольгу и шепотом попросил служанку проследить, чтобы в бокале у блондиночки оказался виноградный сок. И Кьяра, смотрю, разухабилась – начала не только жрать в три горла, но и активно болтать за столом, чего раньше не практиковала. Принцесса сама почувствовала свою границу и держит себя в руках. Но алкоголь в ней всё-таки даёт о себе знать – глаза и лицо всё меньше источают сияние и всё больше усталость. Думаю, ещё пара минут, и Её Высочество оставит нас. А там можно будет и весь пир свернуть. Мне самому уже порядком надоело улыбаться и строить из себя радушного хозяина. Особенно для Валерика…

Вдруг на меня накатило странное чувство. Дурнота? Паническая атака? Неужели я сам напился до тошноты? Хрен знает, что происходит… Но какая-то чертовщина явно началась. Что же это, чёрт возьми?! Пошарил глазами по залу в поисках ответа – наткнулся на встревоженный взгляд Шиель. Она тоже что-то почувствовала.

– Магия! – выкрикнула эльфийка и выскочила из-за стола.

Я поднялся со своего кресла, готовый закрыть собой принцессу… И тут в боковой части главного зала что-то засияло! Гости и слуги вскрикнули, теперь уже повскакивали почти все.

Хватаюсь за Риту, стоящую в ножнах возле меня…

«Спокойно, это обычный портал, – сказал клинок в моих мыслях. – У нас гости, и это кто-то из магов».

«А вдруг у них злые намерения?» – спрашиваю.

«Хотели бы убить кого-то – телепортировались бы тайно и провернули всё тихо. А этот гость прямо перед тобой заявился. Кстати, узнаю знакомую магию…»

Воздух наполнился запахом озона. Сияющий шар в боковой части зала разросся до размеров душевой кабинки, ослепительно сверкнул и растаял. А на его месте остался стоять… Точнее, осталась – уже знакомая мне чародейка Вилора из Ордамаска. Ой-ой, кажется, я знаю, зачем она явилась…

Магесса расправила свою тёмную мантию, расшитую жёлтыми нитями, и наскоро пригладила растрёпанные платиновые волосы. Они у неё наэлектризованы после телепортации и вряд ли сейчас красиво лягут. Но внешний вид не особо заботит молодую волшебницу. Стоило ей оглядеть нашу застольную компанию, как она тут же наполнилась агрессией от макушки до пяток. Мне даже показалось, что в её глазах заискрились маленькие молнии.

– Я не поняла! Я откровенно не поняла! – громко сказала чародейка, отыскав меня взглядом. – Ты даже шага не сделал в сторону Ордамаска! Кретин! Ты думал, что такие приглашения делаются из расчёта, что «твоё величество» будут месяцами ждать?! Сколько дней назад я дала тебе перстень?! Профессор Тыц очень недоволен тем, что ты всё ещё не явился к нему, тупой мечник!

– Госпожа Вилора, как я рад вашему визиту! – отвечаю магичке, пытаясь успокоить и её, и гостей. – Меня задержали важные дела, но клянусь – буквально завтра я собирался выехать в Ордамаск.

Многие присутствующие удивлённо посмотрели на меня. Если я и собирался куда-то уехать, кроме нас с Ритой, об этом никто не знал.

– Давайте не будем смущать гостей, – продолжаю, обращаясь к колдунье. – Поговорим в моём кабинете…

– Может, мне ещё в очереди в приёмной посидеть?! – со злобным ехидством прошипела Вилора. – Меня прислал профессор Тыц, который хочет видеть тебя немедленно! Ты сейчас же отправишься со мной в Ордамаск через портал. Вот прямо сейчас. Или забудь о нашем приглашении. «Важные дела» у него… Вино и бабы для тебя важнее, чем аудиенция у профессора?! Минута на сборы, и никаких задержек!

– Вообще-то, здесь не кабацкая гулянка, а пир с принцессой Малеха… – начала грозную речь пришедшая в себя Гвиневра.

Но тут я сорвался с места и галопом побежал в свои покои.

Мешкать нельзя. Вилора, конечно, даст мне больше минуты, но я и так сильно виноват перед ней и её дедом. По-хорошему, давно надо было отправиться в город магов, а я тут то гарем разводил, то вдруг начал разгребать последствия своих любовных похождений. А ведь меня ждёт единственный в мире человек, чьи знания могут помочь расколдовать Риту. Древняя колдунья исполнила свою часть уговора – сделала из меня настоящего героя. А я для неё ещё ничего, по сути, не сделал.

Забегаю в бывшую спальню герцога. Оперативно снимаю парадный мундир и красивые сапоги… Где мои походные куртка и сумка? А также перчатки, пояс и другая мелочь, которую я прикупил для путешествий… Почему я не догадался сложить всё это в один шкаф?!

Следом залетела Ольга.

– Господин, что случилось?! – выпалила она.

– Ты же слышала. Меня срочно вызывают в Ордамаск, – отвечаю в процессе переодевания. – Это то самое важное путешествие, о котором я говорил. Надо спешить! Мне предлагают никуда не ехать, а сразу раз – и на месте. Где мои походные сапоги и другие вещи? Быстро подай мне их!

– Но, ваша милость, у нас же в гостях принцесса и её свита! Как вы их бросите, когда они только приехали?!

Оля причитает, но уже ринулась доставать из шкафов и сундуков мою амуницию и подавать то, что нужно.

– Если не буду тупить, то быстро окажусь там, где надо, и через несколько часов вернусь обратно, – отвечаю служанке. – Постараюсь уговорить Вилору, чтобы она телепортировала меня назад…

– Тогда зачем вам полная боевая экипировка? – удивилась моя помощница.

– На случай непредвиденных обстоятельств. Ну чего ты как маленькая? Герой всегда должен быть во всеоружии…

– Я же вам даже еды в дорогу собрать не успею…

– Да чёрт с ней! В сумке есть несколько монет. Я же не на край земли телепортируюсь, а в большой город… Тем более, я не собираюсь там задерживаться. Так, всё? Ничего не забыли? Следи за замком. Хозяйственную часть пусть возьмёт на себя Эрнст. А охрану разделят Шиель и Кьяра. Это на случай, если задержусь. Но будем надеяться, что я быстро вернусь…

Прибегаю обратно в главный зал, а там уже назрел нехилый замес. Принцесса подошла почти вплотную к Вилоре и пытается «опустить» её по аристократическим понятиям. Но магичка на волшебном жезле вертела, кому она тут праздник испортила. Со скрещенными руками спорит с Гвиневрой, за спиной которой стоит пяток её рыцарей, а также Кьяра, Шиель, Мирильда и Биби. Всем им очень интересно, что это за дамочка такая ворвалась на чужой пир и строит хозяина дома, будто он её накосячивший подчинённый.

– Эдрик, что происходит?! – переключилась на меня принцесса. – Ты бросишь своих гостей по первому зову этой нахалки?! Кто она такая, что может позволить себе столь наглое поведение?

– Всё в порядке! – заявляю, подняв ладони. – Это же портал! Я туда и назад. Поговорю с одним важным человеком и вернусь к вам. Вилора, ты же закинешь меня потом обратно?

– Ха! Я тебе не почта! – надменно ответила колдунья. – Куда ты отправишься потом, зависит от твоего разговора с профессором. Если он скажет тебя вернуть, то тогда я соизволю. Не думай, что мы коллеги и тем более друзья. Ты бесишь меня одним своим существованием…