Иноходец

А бояться было чего. Это могла оказаться компания из пяти здоровых парней, например. Они бы легко ограбили нас и избили, и на помощь звать было бы бесполезно – вокруг на два километра точно не было ни души. А зная, какие нравы бытовали в нашем городке в те годы, можно было смело готовиться к худшему…

Но когда на свет костра вышел первый незваный гость, Лёша спокойно откинул свою дубину. Оказалось, это был наш знакомый. В пришельце я узнал Колянчика. Так мы называли здорового детину двадцати двух лет. Я его знал на том же уровне, на котором его знали все ребята в городе. Собственно, запомнить нужно было только три вещи. Первая – Колянчик работал на швейной фабрике и не очень удачно. Его руки все были в затянувшихся ранах. Удивительно, как ещё все пальцы были на месте. Вторая – Колянчик регулярно попадал в истории с милицией и получал по лицу от хулиганов. Он был ключевым героем всех драк и разборок на районе. Инстинкт самосохранения отпал у него сразу после армии, а крупное тело давало ощущение бесконечного здоровья, которое можно было тратить направо и налево. И третий пункт, он же объясняющий весь бесшабашный образ жизни этого персонажа, – Колянчик бухал. Кто-кого перепьет была его самая любимая игра. Ради хорошей попойки этот парень мог творить чудеса. Поговаривали, что однажды он спер ящик пива из ларька, когда продавец зазевался. За Колянчиком якобы погнались двое мужиков, да ещё и подоспевший на крик участковый. Все трое преследователей обладали неплохой физической формой, а вор был отягощен довольно увесистым ящиком. Но эти обстоятельства не помешали Колянчику скрыться вместе с добычей, хотя погоня шла на протяжении пяти улиц. Все знали эту историю, потому что хулиган потом щедро угощал пивом всю округу.

Вот и в этот вечер Колянчик совершил ещё одно чудо. Мы случайно встретили его по дороге на водохранилище и сказали, что идем на природу с ночевкой, жарить сосиски. Очевидно, не придумав себе более интересного времяпрепровождения на тот вечер, он закупился алкоголем, подцепил своих друзей и двинулся за нами. И нашел-таки нас в этих зарослях уже после захода солнца. Колянчик, конечно, был более чем интересным собеседником, но нашу приватную атмосферу он всё же нарушил, что и говорить.

Но Лёша даже не попытался прогнать его, и дело было не в том, что Колянчик был в два раза больше его. Нужно рассказать о том, что за друзей местный лоботряс привел с собой. Первым делом, в глаза бросились две девушки. Вероятно, их притащили сюда под предлогом отличной вечеринки, с очевидным желанием напоить и так далее. Девушки улучшают любую компанию, но сразу отвлекают всё внимание на себя. Я, если честно, даже не запомнил, как они выглядели, хотя и очень пристально рассматривал. Но тайком.

– Не, ну че вы будете тут как два зайца сидеть?! – тихо разговаривать Колянчик не умел. – Компашкой будет веселее. Я вот вам девчонок привел!

– Чем же мы будем кормить твоих девчонок? Жареным хлебушком? – возразил Лёша, но глаза его уже бегали по дамам. В те славные годы у моего друга появился к ним очень большой интерес.

– Ой, а я так люблю жарить хлеб на костре! – взвизгнула одна красавица.

– Ну тогда присаживайтесь. Как вас зовут, барышня? – Лёша уже работал на публику.

Бьюсь об заклад, в этот момент он судорожно прикидывал, к какой девушке ему лучше подкатить. В этом деле главное сразу понять, «заняты» дамы или нет. К тому же, к нашей компании добавился ещё и четвертый гость.

– Вы его не пугайтесь. Он только выглядит как цыган, а на самом деле надежнейший человек, – рекламировал своего друга Колянчик. – Это Джано, братишки! Он – маг и чародей!

В этот момент Лёшеньке бы стоило навострить свои уши. Только что ведь говорили про людей, которые могли бы научить магии, а тут новому знакомому дают такую яркую характеристику. Но мой друг уже был полностью поглощен барышнями. Он пожал руку этому Джано и тут же продолжил говорить с девушками, присевшими возле нашего костра. Настала моя очередь поприветствовать гостя. Он оказался смуглым, с растрепанными жесткими волосами, но очень веселыми глазами. Пожимая мою руку, он улыбнулся, и у меня в душе сразу появилось ощущение, что он свой в доску. «Будь осторожен, – прошептало шестое чувство. – Так улыбаются мошенники, которые уже знают, как тебя облапошить». И всё равно я сел рядом с Джано, без всякой дистанции. Пожелай он обчистить мои карманы, имел бы полный доступ.

Пока Колянчик перечислял, что он купил в магазине, а Лёша определялся со своей пассией на этот вечер, я тайно рассматривал этого странного парня. На вид он был чуть старше меня. Его куртка была настолько потертой, что даже я не пошел бы в таком старье на вечеринку, где будут девушки, а уж меня-то всегда мама попрекала безалаберностью в одежде. Когда он потянулся за хлебом, его рукав немного сполз и я увидел, что от запястья правая рука Джано перемотана бинтом.

– Порезался? – спросил я его.

– А, ерунда. Собака напала, – ответил он. – Не парься. Под бинтом пара листьев подорожника – всё мигом заживет.

– Ну да, конечно. А уколы от бешенства?

– Я сам себе одинокий волк. Ночью вою на луну. Что мне твоё бешенство? – Джано продолжал шутить.

– А маг и чародей ты почему?

Тут в наш разговор вмешался Колянчик.

– Да это просто черт в куртке, я тебе говорю! – разразился наш алкомастер. – Он сюда пешком из Волгодонска пришел! Босиком! Видишь кеды у него на ногах? Это я ему их дал! Он чапал черти-скока по раскаленному асфальту – натуральный псих! А ещё он пьет и вообще не пьянеет! Как бездонный, мать его!

Ага, теперь было понятно, почему этот парень так впечатлил Колянчика. Девушки слушали об этих чудесах, но как-то без интереса. Их такие подвиги не впечатляли. Вот если бы Джано приехал на своей машине, да ещё на иномарке – был бы потенциальным женихом. А так – просто чудак-голодранец.

– Ты правда ходишь по трассе босиком? – спросил я, когда Лёша снова отвлек внимание девушек на себя.

– Ну, есть немного. Вообще-то меня чаще подвозят. Но сегодня я прошел пешком километров двадцать. Вот мои старенькие кроссовки и истрепались. Пришлось одолжить у друга эти кеды.

– И горячий асфальт тебе нипочем? И камни тоже?

– Если с ними договориться, они станут тебе друзьями, – хитро подмигнул Джано.

– Или набухаться настолько, что ноги уже ничего не чувствуют… – иронично обронил я.

– Да я трезв как стекло!

Он уплетал хлеб, а я пытался понять – кто же передо мной: псих, выпендрежник или какой-нибудь йог. А может чокнутый хиппи? Его необычность просматривалась во всём, даже в движениях. Он был ловок, будто родился и вырос в гастролирующем цирке. Я наблюдал за ним, и в какой-то момент мне даже показалось странным, почему этот потертый парень вызывает у меня больше интереса, чем девушки. Что со мной не так?

Вечер продолжался. В компании девиц мы веселились на полную катушку. Прыгали через костер, запускали пластушки по воде, Лёша пел песни под гитару. Колянчик и Джано пили, будто действительно бездонные. Только первый дурел и становился всё шумнее, а второй больше шутил, да травил байки. Изрядно набравшись, наш здоровый детина пустился в пляс да так махал ногами, что его кроссовок вдруг покинул своё законное место и отправился в полет в ночное небо. До звезд он, конечно, не долетел – помешали ветки. В них летающая обувь и застряла, без всякого желания возвращаться на землю. Колянчик только открыл рот, чтобы прокомментировать этот инцидент ёмким матерным словцом, как Джано уже бросился карабкаться наверх по стволу, чтобы достать кроссовок. Он двигался так быстро, что первая моя мысль о его принадлежности к цирковой труппе улетучилась в миг. Какой там цирк?! Этот парень вырос в джунглях! Те ветки не должны были выдержать его веса, но вот уже потерянная обувь летит вниз, а этот «человек-паук» спускается обратно. Барышни встали с открытыми ртами, Лёша смотрел с нескрываемой завистью. А я… Я заметил, как, спустившись, Джано зачем-то погладил ствол дерева. Будто поблагодарил его. Тут до меня дошло, что надо следить за этим парнем очень пристально. В каждом его движении кроются секреты. Секреты, которые делают его особенным.

– Дружище, спасибо! Ты, конечно, идиот, но тапок мне вернул, – Колянчик потрепал товарища по плечу.

– Я вернул обувь человеку, который меня сегодня обул, – улыбнулся Джано. – Добром за добро платить надо.

Время шло, дрова кончались. Здоровяк увел одну из барышень собирать ветки, чем очень подсобил Лёше, который хотел остаться один на один с её подругой. Я же увязался за новым знакомым. Он удивительно легко находил в темноте сухие ветки, следуя за ним, я остался совсем без добычи. Пришлось отойти чуть в сторону, но глаз с этого странного акробата я не спускал. Очень хотелось задать ему какой-нибудь хитрый вопрос, но на ум приходила только банальщина. Я сдался и начал с неё.

– Где ты научился так лазить по деревьям?

– В детстве у соседа яблоня была. Большая, высокая. Я каждый день её обносил.

– Но не с такой же скоростью…

– Именно с такой, если хочешь, чтобы сосед не успел тебя заметить. Палкой по спине получить – совсем невесело.

– А гладить деверо при этом зачем?

Даже в темноте я заметил, как у Джано сверкнули глаза. Он удивился, что я обратил внимание на данную деталь. Значит она действительно имела значение.

– Если дерево тебе что-то дало, нужно его поблагодарить. Ты же говоришь маме «спасибо», когда она покупает тебе торт? А дерево чем хуже?

– Для тебя все деревья – живые и разумные?

– Всё, что ты видишь вокруг себя, – живое и разумное.

– Что это за философия такая? – не унимался я, мы ведь подошли к самому главному.

– Ну, я так ощущаю мир. Кто-то в бога верит, а я вот в природу, в духов, добрых и не очень.

– Ты что-то вроде друида?

– Я предпочитаю слово «шаман», – Джано улыбнулся, как улыбается дьявол в американских фильмах.

И тут в темноте раздался какой-то низкий тревожный звук. Я не сразу сообразил, что это рык. Собака? Волк? Мысли переполошились в голове, как люди в горящем здании. Я с детства боялся собак. Когда видел крупную псину, ноги сразу становились ватными. Я не мог ни убежать, ни дать ей отпор. А этот зверь, судя по рыку, был весьма крупным и опасным.

– Стой, не шевелись, – тихо сказал Джано. – Он пришел за мной. Этот тот самый…

Укус! У этого парня же рука была покусана, я вспомнил! Но почему собака шла за ним? Как давно? Как далеко?

От улыбки Джано не осталось и следа. Он весь подобрался и начал медленно приседать. Чтобы без резких движений положить дрова и взять в руки палку побольше. Я хотел сделать то же самое, но страх полностью сковал моё тело. Даже дышать было трудно. Зверюга медленно показалась из зарослей. Я обомлел. Это явно был волк, но не такой, какого я видел в зоопарке. Здоровый, черный, глаза его горели красным, в темноте это было сразу заметно. Оба алых уголька сверлили взглядом Джано. Когда они метнулись в мою сторону, я познал страх, по сравнению с которым мой предыдущий испуг был легеньким стрессом. Зверь смотрел на меня… И сквозь меня. Он как будто заглядывал в самую душу…

Джано поднялся с земли, в руках у него были две толстые палки средней длины. Волк снова глянул на него и начал готовиться к прыжку. Вдруг мой спутник рванул с места, как заяц русак. Он умчался в темноту и потерялся где-то деревьях. Расчет был верный – чудовище ринулось преследовать убегающую жертву. Волк был настолько велик, что не сразу набрал скорость, но он тоже пропал во тьме, и я остался стоять один-одинешенек.

Потом, прокручивая этот эпизод в памяти, я понял, что Джано хотел меня спасти. Он увел волка за собой, и это был мой шанс вернуться к костру, предупредить Колянчика и остальных. И я именно так и поступил бы… Если бы мои ноги могли двигаться. Отвратительно чувство – тело одновременно и каменное, и ватное. Я стоял и не дышал, даже палки не мог поднять.