Иноходец

– Очень туманно. Расшифруй.

– Проще говоря, ты должен совершить нечто, но ради кого-то. Высшие силы ждут от тебя акт альтруизма. Так понятней? Никаких корыстных мотивов.

Игорь взял паузу.

– Если я должен помочь кому-то, то это и будет моей конечной целью. Уже проще.

– Это пока ты не услышал третье условие, – очередная улыбка Джано была настолько ехидной, что Гринч мог бы только позавидовать. – Третье. Когда начнется путешествие – ты тоже должен решить сам. Не будет никого, кто скажет тебе: «На старт, внимание, марш». Волшебного пинка тоже не будет. Если ты решил, что готов, отправляйся хоть прямо сейчас.

– Но… Я же ещё не нашел того, кому я бескорыстно хочу помочь.

– Ну тогда жди знак. Можешь хоть десять лет ждать, – последние слова Джано сказал очень серьезно, даже жестоко. – Найди нечто несправедливое по твоему мнению и пожелай исправить это. Вселенная оценит не масштабы твоей цели, а то, что ты будешь готов изменить в себе, чтобы изменить мир. Всё запомнил? Условия, в принципе, несложные. Сложно будет преодолеть себя, когда придет время.

– Джано, а что ты совершил во время своего посвящения?

– А вот не могу тебе рассказать. И никого другого не спрашивай о таком. Можешь считать это дополнительным правилом.

Вдруг гость встал, сухо поблагодарил за чай и направился к выходу.

– Стой! Ты уходишь? Я думал, ты останешься у меня на пару дней. Ты же только приехал…

– Всё, что я скажу тебе, начиная с этой минуты, может помочь тебе в твоем путешествии. А Вселенная не пропустит этого мимо. Она не примет твоё посвящение, если кто-то из Говорящих с духами будет тебе помогать. Это путь магов, но не наш. У нас каждый – единоличник. И делает всё самостоятельно. Хочешь благополучно пройти посвящение – не спрашивай меня ни о чём, а решай всё сам. То, что тебе нужно было знать, я уже рассказал. Дальнейшее мое присутствие может только испортить дело.

Джано надел свою куртку, она даже не успела высохнуть от растаявшего льда.

– Ты знаешь, что я к тебе хорошо отношусь. И если ты вдруг чего-то не поймешь или застрянешь на полпути, то я по-любому захочу тебе помочь или дать совет. Так что давай не будем искушать судьбу, лучше мне уйти сейчас. Прощаться не будем, – сказал он и вышел из квартиры.

Игорь, который встал его проводить, застыл на месте на несколько секунд, а потом вернулся и сел на диван. Он молчал, уставившись на оставленную гостем пустую кружку. Парня буквально выключило. Он впал в транс, даже глазные яблоки остановились в одном положении. И в этом состоянии не было ничего мистического – такие приступы случались у Игоря в последнее время нередко. Мозг понимал, что нужно встать, убрать посуду и хорошенько обдумать услышанное. Но поступившая информация так его поразила, что никаких движений делать не хотелось – ни ментальных, ни физических. Вся радость от встречи со старым другом куда-то испарилась.

Признаться, Игорь думал, что посвящение – это некий ритуал. Ну там отправиться в забытое богом место, испросить у духов благословения и пройти испытание, которому они тебя подвергнут. И Джано будет рядом, чтобы давать подсказки. А что теперь? Реально: пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что… Да ещё не для себя, а ради кого-то. Может, сразу в волонтеры благотворительного фонда записаться? Или достаточно будет котенка с дерева снять? Масштабы деяния же не важны… А в чём тогда преодоление себя?

Чертов Джано. Ушел, оставив кучу вопросов без ответов. Это правда условия посвящения или какой-то розыгрыш? Шаманы всегда были немного «с приветом», но на сей раз они превзошли сами себя. Может, стоит ещё раз подумать: так ли нужно становиться одним из них. Обычно в такой ситуации Игорь решил бы начать, а там как пойдет – сориентировался бы в процессе. Но здесь непонятно даже, куда сделать первый шаг. Как долго нужно будет ждать «знака от Вселенной»? Неужели, завтра утром ему придется, как обычно, встать и потопать на работу? А ведь Игорь так надеялся, что этой ночью в его жизни что-то изменится, и потом наступит совершенно новый день…

– И что теперь делать? – наконец, спросил он себя.

– Ложись спать, – посоветовала она. – Утро вечера мудренее.

Глава 2. Вижу двумя лишь глазами, а сотня других ослепла[1 - Строчка из песни Ольги Арефьевой и группы «Ковчег» – «Асимметрия».]

Уже и не помню, когда я впервые почувствовал в себе силу. На путь шаманизма, я встал ещё в детстве. Наверное, все ребята в пять-десять лет придумывают себе невидимых друзей, находят порталы в другие миры и клады, верят, что в их телах скрыта магическая мощь. Но у меня этот период, похоже, никогда не кончался. Даже в старшей школе я продолжал искать таинственные места, общаться с духами и рисовать одному мне понятные таблицы стихий в специальной тетрадке. Сверстники в то время любили обсуждать компьютерные игры и гонять на мопедах по двору, а я сидел часами на своей лоджии и шептался с оторванной веточкой дерева. Они даже сто метров не могли до магазина прогуляться, чтобы не собрать с собой компанию в два-три человека. А я мог в одиночку уйти в поле и искать там одному мне ведомые знаки, по полдня общаясь с самим собой.

И речь не шла о каком-то заторможенном развитии – просто мне так было комфортно и интересно. Утром я мог играть с ребятами в футбол, а вечером придумывать, как спасти колонию маленьких человечков, живущих в угольном ящике. Любая палочка в моих руках могла стать особенной и заменить самую дорогую игрушку. Надо ли говорить, что закадычных друзей у меня тогда не было. Дворовые приятели тут же испарялись, если я не желал играть с ними в мяч или делиться кассетами. Мне, конечно, хотелось найти кого-нибудь, с кем можно было бы играть в «мои» игры. Но как только я кого-нибудь посвящал в придуманный мной мир, надо мной тут же начинали ржать, и желание делиться своими выдумками сразу пропадало.

Но вечно так продолжаться не могло, и в седьмом классе у меня всё-таки появился друг, которому я был интересен. Лёша тоже выделялся из массы «таких как все». Отличник в учебе и в спорте, постоянно фонтанирующий идеями. Когда я вырос, то узнал, что есть слово «креативный». Вот он был именно такой. Мир таинственного и неизведанного манил его так же, как и меня. Правда, подходы у нас были совсем разные. Например, когда ему стали интересны летающие тарелки, он сначала вырезал все статьи о них из газет, лежащих у него дома, а потом и в моей квартире проделал то же самое. Потом он выпросил денег у родителей и купил большую красочную книгу про НЛО, стал записывать на кассеты все передачи по ТВ. И весь этот материал Лёша не просто изучал, а заучивал. Скоро он стал ходячей энциклопедией по инопланетянам. Собрать всю информацию и плавать в ней, как рыба в воде – вот был его путь. Он получал удовольствие от того, что становился экспертом в области, которая была ему интересна.

Я же был не такой. Когда мы с Лёшей увлекались НЛО, меня больше привлекала перспектива ходить в поле и наблюдать за странными объектами в небе, посещать всякие таинственные места, где якобы кто-то что-то видел. По ночам я мечтал, что смогу войти в приземлившийся звездолет и встречусь с пришельцами. В моих фантазиях они увозили меня на свою планету, и я потом ещё целый день придумывал, какие обычаи бытуют в их галактике, что там за одежда, технологии, животные…

Как-то Лёша признался мне, что ему, такому умному и начитанному, интересно со мной именно потому, что у меня вот такая необычная фантазия. Сам он тоже мог придумать потрясающие вещи, но всё это были переработки прочитанного в книгах и справочниках. Я же метал выдумки одну за другой, при этом без всякой страсти к изучению предмета. Например, однажды мы решили поиграть в друидов. Хорошая погода и буйные заросли, которые мы нашли в овраге рядом с водохранилищем, располагали к этому. Лёша про друидов знал мало, его фантазия ограничивалась персонажем компьютерной игры «Дьябло 2». Меня же было не остановить, хотя про этих волшебников я тоже ничего не читал. Я часа три придумывал все новые и новые подробности их жизни и колдовства. Причем, идеи мне давали корни, ветки, камни – всё, что мы увидели в тех зарослях. Лёша, который в наших общих играх всегда был заводилой, поразился и предположил, что в моей родословной наверняка были друиды. Или я – реинкарнация кого-то из них.

Эх, юность… Тогда любая глупость могла стать игрой, которую мы растягивали на недели. И хотя наши подходы к пониманию таинственного мира были разными, но мы отлично проводили время. Мы дополняли друг друга. Это был такой мощный креативный симбиоз. Если бы в те годы у нас хватило сосредоточенности и терпения, чтобы написать книгу, получился бы отличный приключенческий роман, с мечами, драконами, древними богами, пришельцами и прочей ерундой этого толка.

И вот в девятом классе мы увлеклись магией. Серьезно увлеклись, то есть, жили с уверенностью, что она действительно существует. Всё наше существование разделилось на две части. В одной были школа, общение с родителями и одноклассниками, а в другой – изучение волшебства, затем чтобы когда-нибудь реально научиться творить чудеса и перевернуть надоевший скучный мир. И снова проявилась разница в нашем восприятии окружающего. Лёша, как всегда, был на высоте. Он понял, что ему нужна книга заклинаний и тут же сел её писать. Через месяц мне была представлена толстая тетрадка, наполовину исписанная рунами, пентаграммами и прочими непонятными знаками. А внутри… Эх, как же я тогда завидовал! Лёша брал свои заклинания не из головы – он заучивал слова из латинского языка и составлял из них загадочные фразы, которые на слух воспринимались очень круто. Это были не просто «абракадабры» – каждое заклинание что-то значило, если его перевести с латыни. И от этого магическая сила этих слов в моих глазах только возрастала. Кроме этого, в тетради были подробные рисунки и схемы, описывающие конкретные ритуалы и действия. С такой «книгой» магия переставала быть игрой и становилась серьезным занятием. Лёша снова превзошел самого себя. Правда, конечно, его латинские заклинания не вызывали огненных шаров и не призывали духов умерших.

А что же мог продемонстрировать я? Сидеть и кропотливо выдумывать свою магию – не мой стиль. Всё, на что меня хватило, это показать своему товарищу «ритуал силы земли». Почему в кавычках? Да потому что ритуал был так себе, если честно. Мы были в лесополосе, я сел в позу султана, положил ладонь на землю, закрыл глаза и сосредоточился. Через секунд десять мне реально показалось, что от сырой земли в мою руку передается какая-то энергия. Но, скорее всего, это было самовнушение. Я сидел, не двигаясь, до тех пор, пока не замерз. Лёша с ухмылкой поинтересовался, много ли силы мне удалось набрать. Я ответил, что много. Ну и опять: что нам с этого, если мои руки не метают молнии, и демонов я тоже призывать не могу?

Вот такая была наша магия в те годы. Разочарование, конечно, присутствовало, но зато это были самые крутые ролевые игры, в которые мне когда-либо приходилось играть. Когда, намного позже, я познакомился с ростовскими ролевиками, их кубики и кабинеточки показались мне какими-то нелепыми.

Но здесь важно другое. С того самого дня «тянуть силу из стихий» стало моим любимым занятием. Я держал это в тайне от родителей, приятелей во дворе и даже от Лёши, хоть он и часто присутствовал при этих ритуалах. Земля, камни, деревья, водохранилище, которое мы гордо называли рекой, огонь от костра, ночное звездное небо. Я погружался в медитацию и «подпитывался» от всего, что заполняло вселенную. Никакой магии после этого всё равно не получалось, но сам процесс стал неотъемлемой частью меня. Казалось, именно этот выдуманный ритуал давал мне энергию, чтобы пережить ещё одну неделю уроков и домашних заданий. Я мог быть обижен, подавлен, расстроен, но после того как подпитывался, спокойствие и уверенность возвращались ко мне. Опять самовнушение, но почему бы и нет, если это помогало мне справляться с трудностями.

А потом в моей жизни появился Джано…

***

Это было лето между десятым и одиннадцатым классами. Да, я тот период меряю именно школьными классами, а не собственным возрастом. Мне так легче. Шел конец августа, и мы с Лёшей организовали себе ночевку на природе. Конечно же, на берегу реки, подальше от популярных у горожан пляжей. С костром и разговорами о магии до самого утра. Родители в тот период только стали отпускать меня куда-то на всю ночь, поэтому я страсть как любил подобные вылазки. У нас даже было свое излюбленное место на берегу, которое мы с Лёшей считали волшебным. Кроме нас туда захаживали только некоторые рыбаки-одиночки. В этом месте деревья росли над самой рекой, корни некоторых из торчали над гладью воды. Много хвороста для костра, удаление от дороги и удобная полянка делали его идеальным для наших ночевок. А неподалеку, в камышах, возвышалось могильное надгробие. Когда-то при создании водохранилища вода затопила старое хуторское кладбище – так нам рассказывали старшие товарищи, показавшие пару лет назад это место. Мол, тогда даже гробы плыли по воде. Все надгробия ушли под воду, а это осталось у самого края берега и заросло камышами. Правдива ли эта легенда или нет, но она делала нашу тайную базу еще более мистической.

Был уже вечер. Солнце клонилось к закату, когда мы с Лёшей пришли на наше волшебное капище. В рюкзаках были спички, хлеб, сосиски и газировка – все что нужно для отличной ночной посиделки на природе. Мы собрали веток, развели костер, и пока темнело – жарили на нем наш скромный провиант. Постепенно разговор перешел с уроков и компьютерных игр к излюбленной теме, которую мы могли обсуждать только вдвоем.

– Я тут недавно отсканировал свою тетрадь, у отца на работе, – начал Лёша.

– Дело нужное. Бумага истлеет со временем, а на компе твои записи могут храниться вечно, – ответил я.

– Не за этим. Я наткнулся в Интернете на один форум по магии. Там сидят люди из Ростова. Взрослые ребята. Хочу им показать.

– Эм-м-м… А ты не думаешь, что они просто посмеются над тобой? В смысле, твоя тетрадь замечательная, но ты же сам придумал все свои заклинания и знаешь, что они не действуют. Если там сидят люди, которые действительно шарят, то… Ну ты сам знаешь, что они тебе скажут.

– Да, Игорёк, знаю, – серьезно ответил Лёша, явно ожидавший от меня таких слов. – Я и не собираюсь там никого поражать. Моя цель – привлечь внимание тех, кто действительно шарит. Показать им, что я серьезно отношусь к магии, что я готов заниматься ею на практике.

– И? Что будет, если они скажут, что ты молодец?

– Я войду к ним в доверие и напрошусь на их сходку. Если среди этих ребят найдется хоть один настоящий маг, я собираюсь познакомиться с ним и научиться у него реальному колдовству.

– Письмо из Хогвартса тебе ещё не приходило? – я решил пошутить, но мой друг оставался серьезен.

– Магия – это не сказка. И ты это знаешь. Но мы варимся тут в собственном соку и в итоге ничего не умеем. Мне это надоело, и я хочу найти человека, который действительно может колдовать. Пусть объяснит и покажет, как это реально работает. Я готов даже официально поступить к нему в ученики, платить деньги за уроки.

Мы помолчали, обдумывая идею. Лёша частенько строил грандиозные планы и на полном серьезе готовился их выполнять, но они почти всегда рушились после первого шага. Ведь речь шла о магии. Чем больше я стремился к этому запретному плоду, тем больше приходил к схеме «я и вселенная». Только между мной и окружающей меня природой могло быть какое-то волшебство. А Лёша вот реально собрался изучать её как науку. Если бы тогда на улице ему бы дали буклет «Поступайте в нашу магическую школу» или «Набираю учеников на курсы волшебства», то он непременно позвонил по указанному номеру.

– Ясно, – пробормотал я. – Но что-то мне подсказывает, что на этом твоём форуме сидят такие же дилетанты, как и мы.

– У них, как минимум, кругозор шире и больше источников для изучения магии. Там есть люди по тридцать-сорок лет. Сомневаюсь, что взрослые дядьки будут корчить из себя колдунов, если на самом деле ничего не умеют.

– Верно, – согласился я.

Лёша, в целом, был прав, но в наше-то время развелось столько шарлатанов, которые прикидываются ведьмами, гадалками, чародеями, снимают сглазы и порчи, привораживают женихов, деньги и удачу и так далее. Так что я бы не удивился тому, что у этих симулянтов есть своя тусовка и даже форум.

Стемнело. Жареные сосиски были вкусными, хлеб хрустел на зубах. Мы закинули картошки в угли и тут же забыли про неё – пусть печется. Искры от костра взлетали в ночной воздух алыми светлячками. Я чувствовал умиротворение. В этот момент забылись все тревоги, касающиеся экзаменов, разборок с одноклассниками, споров с родителями. Волшебные время и место, прекрасный момент…

Но вдруг шум из-за ближайших деревьев заставил нас вздрогнуть – к нам приближались люди. Мы услышали веселые голоса парней и девушек. Кто-то вторгся в нашу маленькую идиллию. Самое время было пошутить, что об охранных магических рунах-то мы и забыли. Лёша без лишних движений подвинул к себе толстую палку, которую как бы невзначай весь вечер держал рядом. Я взял в руки маленький топорик, который брал с собой, когда мы выходили на природу. Он, конечно, только для дров, но в случае опасности пусть лучше будет у меня.