Как я вляпался в кучу красоток

– Поэтому ты решила мне помочь? – спрашиваю.

– Ага… Суровая доля вольного мечника мне знакома, – хозяйка избы от души затянулась своей трубкой. – Муженёк у меня бедовый, но ты таким не становись. Послушай опытную тётку…

– И как я, по-твоему, должен поступить, Озима?

– Уходи сейчас, пока ещё не наступила ночь. Я помогу тебе скрыться. Да, ты не получишь денег, но и людей резать не станешь. Что-то мне неспокойно от этого меча. Кажется, что его появление обязательно закончится кровью… Уходи, а я объясню соседям, что Будяк просто хотел тебя ограбить. Если этой ночью мертвец не придёт, люди и так перестанут верить в его россказни.

– И как я сделаю мир лучше, сбежав, сверкая пятками?

– Не станешь лить кровь, хотя бы.

– Не. Это не мой путь героя, – твёрдо сказал я. – Хочешь, чтобы всё вышло бескровно? Тогда дай мне верёвку подлиннее.

***

Стемнело. Я вышел в центр деревни и встал, уперев меч в землю. Последние свидетели увидели меня таким перед тем, как накрепко закрыть все двери и ставни. Лишь в окне Будяка горит свеча.

Озима дала мне старую рубаху своего мужа, так что мне теперь не холодно.

Она вообще ко мне очень прониклась. Почти как к сыну, которого у неё нет. Даже всплакнула, провожая на улицу, будто я уже не вернусь. Ну зачем столько драмы, когда у меня в руке магический меч? Кстати о нём…

«Рита, можешь как-нибудь сделать так, чтобы я не очень хотел спать? – спрашиваю в мыслях. – Ты же всё-таки колдунья…»

«Есть такие чары, но потом тебе придётся отоспаться за всё время бодрствования в двойном размере», – ответил меч.

И после этих слов я тут же почувствовал, что усталость будто рукой сняло! И в голове прояснилось, как после чашки крепкого кофе!

«Блеск! Колдовской энергетик – то, что доктор прописал», – радостно подумал я.

«Так что ты собрался делать? – продолжила Рита. – Учти, мне не надо, чтобы ты тут умер. Если тебя попытаются убить, я буду обороняться».

«Да. Только сделай так, чтобы никто не был ранен».

«Зачем? На кой чёрт нам устраивать фехтование с этими мужиками? Отрезать им что-нибудь – и дело с концом!»

«Ты говорила мне, что навыки боя у тебя покруче, чем у серьёзных мечников. Вот и докажи, что ты не только резать умеешь».

«А ты говорил, что хочешь перестать воспринимать происходящее как игру. Но, похоже, слишком заигрался в героя».

«Нет, у меня как раз созрел очень даже подлый и корыстный план. Главное – никого не ранить и самому целым остаться».

Ждать гостей пришлось около часа. На небе успели показаться звёзды. Красивые и очень яркие, их свет даёт возможность разглядеть множество предметов вокруг – даже уличный фонарь не нужен! Только вот кое-чего важного я не заметил…

– Рита, а где луна? – тихо спрашиваю у меча.

«Какая ещё луна?» – удивилось оружие.

– Ну, светящийся диск в небе, который горит ночью вместо солнца…

«Ты чего? Если бы ночью что-то горело вместо солнца, то она перестала бы быть ночью. Тебе звёзд мало?»

– А как у вас без луны приливы и отливы случаются?

«Так их богиня моря насылает – это все знают».

– Ах, ну да, ну да… Другой мир…

«Хватит рассуждать о мироздании. К тебе с трёх сторон подбираются враги. Как и ожидалось, это мужики, вооружённые вилами. Один с топором».

– О! А у тебя и такие способности есть? Да ты ценнейший артефакт!

«Ты первый, кому открыта эта способность, потому что другие не могли меня слышать. А теперь приготовься! Я вступаю в бой».

– Только никого не рань…

Не успел я закончить фразу, как меч сорвался с места и увлёк меня куда-то вниз и в сторону. И там, где я только что стоял, пролетели вилы. Я снова выпрямился, стараясь двигаться под стать своему оружию, и увидел, как на меня бежит взрослый парень с топором.

Удар, пируэт, я оказываюсь позади нападающего и даю ему пинка под зад. Он с недовольным криком разворачивается и снова бросается на меня. Двумя блокирующими ударами Рита парирует его атаки, а третьим выбивает оружие из рук противника. Тот бросился подниматься свой топор, но я догнал его и ударил клинком плашмя по макушке. Парень упал на землю и потерял сознание. Всё-таки меч у меня тяжеловатый…

«Так ты хотел?» – спросила Рита.

– Великолепно. Ты просто умничка! – прошептал я.

«Заткнись и дерись!»

Обязательно – потому что с двух сторон от меня уже стоят двое мужиков с вилами. И один из них такой здоровый, словно бык встал на дыбы. Я тут же вспомнил, как Озима говорила, что в батраки к Будяку меня не возьмут – слишком я хилый. А этот, и правда, настоящий вол, который наверняка по четыре мешка за раз поднимает.

Противники бросились атаковать одновременно. Рита потянула меня к одному из них, который поменьше. Меч вклинился в его вилы и направил этого мужика прямо на оружие здоровяка. Получилось, что два крестьянина сцепились своим рабочим инструментом и остановились, не понимая, как это произошло.

А мы с мечом сделали пируэт и с разворота смачно ударили плашмя невысокого прямо по заднице. Он вскрикнул от боли и выпустил свои вилы, чтобы схватиться за пятую точку. Я толкнул его ногой навстречу верзиле, но тот отпихнул своего незадачливого товарища в сторону и расцепил два инструмента, став с ними ещё более грозным, чем был.

– А мы думали, ты просто сопляк, который только гоблину и может дать сдачи, – прорычал «бычара». – Но так даже веселее. Стрясу с Будяка двойную плату за то, что выпотрошу тебя…

Я не стал ему ничего отвечать. Умной фразочки просто не нашлось, надо будет заготовить парочку… Да и к тому же, сейчас надо придумать, как вырубить этого амбала, не убивая. Такого громилу точно не отправишь баиньки простым ударом по голове.

Он швырнул в меня одни вилы, словно копьё, Рита отбила.

Швырнул вторые…

Идиот, что ли? Зачем раскидал своё оружие?

А он, тварь, воспользовался тем, что мои отбивающие взмахи мечом достаточно тяжёлые и широкие, – подбежал и треснул мне кулаком в голову.

Бац!

У меня даже зазвенело в ушах… Не ожидал, что он такой прыткий.

Я ещё не пришёл в себя, а здоровяк уже поймал меня за руку, в которой держу меч, и сжал моё предплечье с такой силой, будто тиски сомкнулись!