Лисица и Странник

Острин наигранно расстроился.

– Лично мне кажется, что вы сильно опоздали. Что-то поменять теперь возможно только силой. А ее у вас нет.

Зигфрид продолжил смотреть на дождь за окном. Сантра прокричал:

– Охрана!

Распахнулась дверь. В комнату вошли три крупных вооруженных мужчины.

– Заберите этого человека, выведите в лес и оставьте его тело на съедение зверью.

– Может не стоит его пока убивать – вмешался Зигфрид.

Острин сидел с по детским озадаченным лицом.

– Почему? – удивился Сантра. – Надо избавиться от лишних свидетельств, пока еще о нашем участии неизвестно.

– Мне кажется, он может нам еще пригодиться.

Сантра помотал головой и снова ткнул костлявым пальцем.

– Если попросишь, на коленях, попросишь о милости, мы не убьем тебя. По крайней мере сейчас.

Острин подался вперед, словно пытался подняться из кресла, но потом плюхнулся обратно.

– Любишь ты пальцем тыкать. Да не важно. У меня только один вопрос: почему ты назвал меня человеком?

Бароны замерли. Их лица расцвели удивлением и ужасом.

– Скорее, хватайте его.

Охрана не сдвинулась с места. Они замерли, окружив кресло гостя.

– Ладно, – Острин поднялся. – Отведите их на склад. Не будем пачкать столь приятную обстановку.

Двое охранников шагнули вперед. Один подскочил к Сантре. Быстрый удар коленом в живот заставил барона согнуться пополам. Охранник схватил его руку и завел за спину. Подхватив барона за шиворот камзола, он вытолкал его прочь из комнаты.

Второй охранник за несколько секунд оказался рядом с Зигфридом. Барон поднял руки.

– Я сам пойду.

Охранник замер в нерешительности.

– Хорошо, – Острин махнул на него рукой. – Сам так сам.

Зигфрид посмотрел вслед Сантре, которого силой тащили по коридору. На шее у охранника багровым поблескивали руны, уходившие куда-то за шиворот.

Барон, под сопровождением удалился, гордо подняв голову.

– Приведи туда же пару слуг, – приказал Острин третьему охраннику, – из тех, кого я готовил.

Сам он покинул комнату и отправился длинными коридорами в дальнюю часть особняка. Проходившие мимо слуги, по старой привычке, почтительно кланялись ему. Мужчина широко улыбался. Пройдя из парадных в подсобные помещения, он несколько раз повернул, пока не попал в небольшую комнату, напоминавшую склад.

По центру помещения на коленях стояли оба барона. Их испуганные глаза уставились на несколько окровавленных тел, лежащих в углу.

– О, простите, мы не успели убраться.

Острин прислонился к одному из стеллажей, наблюдая как тела баронов начали трястись в ужасе.

– Что вы знаете по магию крови?

Бароне не ответили.

– По лицам вижу, что ничего. Это древнее искусство, скорее, я бы сказал, забытое искусство. Сомневаюсь, что в этом мире наберется хотя бы десяток людей, знающих как, а уж тем более способных, творить такие заклинания.

Острин приметил ящик поближе к головам баронов, прошел вперед и уселся на него.

– Но у нее есть важный недостаток. Нельзя использовать любую кровь. Зарежешь какого-нибудь крестьянина, а толку ноль.

Голос Острина становился все веселее.

– Поэтому я так сильно горжусь своей работой. Созданное мной вещество выполняет две задачи.

Острин вытянул руку показывая два пальца.

– Во-первых, оно повышает восприимчивость к энергии. Таким образом накладывать заклинания на этих людей становится гораздо проще.

Острин загнул один из пальцев.

– А второе свойство вытекает из первого. Став более восприимчивыми к энергии люди начинают постепенно впитывать ее. Таким образом их кровь становится пригодной для магии крови.

Острин загнул второй палец и радостно поднял руку вверх.

– Когда-нибудь, мне поставят памятник за возрождение целого направления в магических искусствах. Конечно, в вашем мире магия крови всегда была порицаема, или местами запрещена. Но для моих хозяев магия есть магия…

Охранник втолкнул на склад двух слуг. Девушка и парень упали на колени. Они быстро обвели взглядом обстановку и их глаза распахнулись в ужасе.

– Что ж, – Острин спрыгнул с ящика, – приступим. Уважаемые бароны, будьте добры, снимите свои одежды по пояс. Пожалуйста, добровольно.

Сантра и Зигфрид стали раздеваться.

– Ты же сам сказал. Обычные люди непригодны для такой магии, – Зигфрид краем глаза посмотрел на испуганных слуг.

– Ценю твою заботу о чужих слугах. Но, на мой взгляд, они уже достаточно пропитались.

Зигфрид стиснул зубы. Сантра согнулся пополам, уткнувшись лицом в холодный каменный пол.

Острин кивнул одному из охранников. Тот выхватил кинжал и одним быстрым движением перерезал горло парню слуге. Девушка вскрикнула. Кровь хлынула на пол, но не долетев, описала широкую дугу и опустилась на спину Сантры. Мужчина захрипел. Острин стала распределять по спине вдоль позвоночника, аккуратно вырисовывая пальцем руны. Сантра без сознания повалился на пол.