Принцесса Лиза, которая прилетела на воздушном шаре

Моня поднёс микрофон к губам, Кузнечик нацелил ему в лицо объектив телекамеры, и из круглого чёрного динамика раздался знакомый всем голос популярного ведущего:

– Всем жителям Ничейного Острова. Важное правительственное сообщение. Его превосходительство господин Дракончик по состоянию здоровья и собственному желанию ушёл в отставку с поста губернатора Острова. В ожидании дальнейших указаний эту должность будет исполнять синьор Бальзамик. Пользуясь высочайшим правом, он постановляет. Первое – впредь именовать синьора Бальзамика полным титулом – его превосходительство синьор Бальзамик. Второе —создать комиссию по справедливому распределению ресурсов Шипучей башни среди обитателей Острова. Третье – помиловать и отпустить на свободу ранее осуждённых Ножика и Мастера Брегета без каких-либо ограничений. Подпись: исполняющий обязанности губернатора Ничейного Острова синьор Бальзамик. Всем спасибо. Все свободны.

Громкий крик «ура» разнёсся над толпой.

2

– Свобода! – кричали люди. – Свобода Ножику и Мастеру. Да здравствует Бальзамик. Шипучка для всех, по справедливости!

Те, у кого были шапки, подбрасывали их в воздух, а те, у кого их не было, просто размахивали руками и высоко подпрыгивали.

Ножик спустился вниз по лестнице. Здесь его встретили Лягурчик, Циля и Мастер. Они крепко пожали друг другу руки и обнялись.

Судья Ужак, получивший наконец точную информацию о своём новом начальнике, решил, что уже может действовать самостоятельно. Он забрал у Мони микрофон и громко объявил:

– Пользуясь правом верховной судебной власти, хочу привести к присяге присутствующих здесь других представителей власти и администрации.

Заменщики, которые до этого не понимали, что им дальше делась, разбрелись по поляне и перемешались с обычными гражданами, быстро подтянулись к пеньку и потеснив неорганизованную толпу выстроились в несколько рядов. Рядом с ними оказались: капрал Засов, брат Бутон, Солт-энд-Пеппер и ещё несколько мало кому известных человечков – вероятно, мелких чиновников из администрации Дракончика. Тигель и Ухват, не успевшие спуститься вниз, вытянулись по стойке «смирно» на краю ещё горячего мангала.

– Обещаете ли вы верой и правдой, не щадя живота своего, служить его превосходительству синьору Бальзамику.

– Обещаем, – раздалось в ответ.

– Тогда прошу немедленно отправиться к местам своей постоянной службы и расквартирования.

Заменщики повернулись направо и строем двинулись в сторону Летней кухни. Остальные чиновники тихо разошлись по одному.

Но людей на площади это уже не интересовало. Начинался стихийный народный праздник освобождения. Бывшие кузнечики пиликали на скрипках, лягушки квакали на разные голоса, а те, кто произошёл от разных металлических и стеклянных предметов, объединились в оркестр ударных инструментов. Бабочки облачились в непонятно откуда взявшиеся яркие наряды. Начались танцы. На траве расстелили скатерти, притащили посуду и закуски. Несколько молодых смельчаков забрались по лестнице на мангал и сбрасывали вниз горячие угольки, которые тут же растаскивали в разные стороны. Разжигали костры и согревали на них еду. Нашлось несколько бутылок шипучки, но она быстро закончилась. Пришлось пить горячую воду, заваривая смородиновые листья, еловую хвою и сушёные ягоды. Но это никого не смущало. Ведь наступила свобода, и очень скоро у каждого будет столько шипучки, что хоть по уши залейся.

3

– Враньё, – сказал Лягурчик.

– Какое варенье? – не понял Ножик.

– Не варенье, а враньё. Это не победа и не свобода. Просто был один диктатор, а теперь будет другой. И шипучки долгожданной никто не получит. Была у Дракончика, а теперь вся к Бальзамику перетечёт.

– Правильно Лягурчик говорит, – поддержала его Циля. – Слили восстание. Так революции не делаются. Уж я-то знаю. Бальзамик украл нашу победу. Надо продолжать сопротивление.

Ножик задумался. Стремясь вырваться на свободу из несправедливого заключения, он меньше всего думал о шипучке.

– Далась вам эта шипучка, —сказал он. – Мы в бытовке и раньше без неё прекрасно жили. И свободы у нас было хоть отбавляй. Главное – это верные друзья. А вы о них забыли совсем. Только и повторяете: Дракончик да Бальзамик. Они что ли, ваши друзья? А где Бусинка с Маркизом? А куда Лизу спрятали? Мы же в Коттедж шли не для того чтобы правительство свергать и шипучку делить. Мы же машинку времени должны найти. Ведь это же ты, Брег, первый предложил?

– А я что? Я ничего. Я хоть сейчас готов в Коттедж идти. Я даже знаю, как нам друзей найти.

– Как?

– Их последний раз все видели по телевизору. Так?

– Ну так, так. Не тяни резину.

– Значит, про них что-то могут знать телевизионщики. Надо у нашего Мони спросить. Он уж точно чего-нибудь знает.

Но было уже поздно. Воспользовавшись всеобщей суматохой и ликование, Моня с Кузнечиком собрали аппаратуру и потихоньку скрылись.

– Я думаю, что нам надо составить план действий. Пойдёмте ко мне в «Луноход». Сядем спокойно, всё обдумаем и решим, что делать дальше. Эта ваша машинка никуда не денется, а вот от синьора Бальзамика можно разных фокусов ожидать.

– Я согласна с Лягурчиком, – сказала Циля. – С нашими друзьями, мне кажется, ничего плохого не случилось, и в ближайшее время, я думаю, не случится. Они свою работу для Бальзамика выполнили, и больше ему не интересны. А сейчас его волнует только вопрос об укреплении власти и праве собственности на стратегические ресурсы. Это сейчас для него первостепенная и архиважная тема.

Мастер с уважением посмотрел на неё. Он и не догадывался, что Присцилла Пин знает такие мудрёные слова и может без запинки произносить такие длинные фразы.

И они пошли в чебуречную.

Глава 25. Дворцовый переворот

1

Похоже, дорогой читатель, что мы поторопились и немного забежали вперёд, пропустив очень важное для нашей истории событие.

С чего это вдруг Дракончик заболел и добровольно уволился с должности губернатора Острова? Почему на его месте оказался синьор Бальзамик? И какую роль в этом событии сыграла наша Лиза?

А дело было так.

Накануне вечером, когда провалился спектакль, придуманный Дракончиком, и Ножика не освободили в прямом телевизионном эфире под радостные овации зрителей, Бальзамик понял, что если он хочет занять место губернатора, то должен действовать без промедления: желанный вентиль остался на шее у Дракончика; Лиза никуда не улетела и теперь уже точно никогда не улетит; Ножика завтра прилюдно расплавят; и беспредельная власть Дракончика станет ещё крепче.

Представление закончилось и совсем не так, как планировал Бальзамик.

Он не стал дожидаться пока его подчинённые скрутят непокорного Ножика и утащат обратно в тюрьму. Кузнечик и Моня ещё путались у него под ногами, сматывая электрические провода и убирая телевизионную аппаратуру, а Бальзамик уже крепко схватил Лизу за руку и бежал к автобусу.

– Гони в Коттедж, – приказал он усатому водителю.

Улитки по голосу начальника поняли, что происходит нечто серьёзное и даже не заикнулись о дополнительной порции шипучей смазки. Они быстро выстроились цепочкой и натянули поводья. Таракану даже не пришлось щёлкать рыжими усами. Как только дверь автобуса захлопнулась за спиной Бальзамика, они без команды погнали во всю прыть.

2

– План «А» не получился, – сказал Бальзамик Лизе. – Ножик не покаялся, значит завтра его расплавят по приговору суда. Дракончик не сможет показать народу своё великодушие. Шарик не надуют, и мы с тобой никуда не улетим. Это конечно, неприятно, но ещё не всё потеряно. У меня в запасе для такого случая заготовлен план «Б».

– Какой? – спросила Лиза.

– Ты сегодня пойдёшь на ужин к Дракончику.

– Но он же меня не приглашал, а без приглашения приходить невежливо.

– Об этом не беспокойся. Это моя проблема. Я скажу ему, что ты очень расстроилась и хочешь попросить у него прощенья. Он это любит и пригласит тебя на ужин. Это самая простая часть. Затем будет самая трудная.

– А я справлюсь?

– Если хочешь улететь домой, то должна постараться. Я дам тебе клизму.