Принцесса Лиза, которая прилетела на воздушном шаре

– Чего нет?

– Ничего нет. Я так не согласна. Я требую, чтобы вы всех отпустили. Кстати, и Бижу с Маркизом тоже.

– А этих-то, кто держит, – усмехнулся Дракончик, и Бальзамик в подтверждение его слов кивнул головой. – Ты телевизор смотрела? Этот ваш расфуфыренный Пузырёк с Балериной…

– С Бусинкой, – поправила Лиза.

– Ну с Бусинкой, не велика разница… Они сами рады, что их Моня в своей передаче показал. Теперь они знаменитости, телевизионные звёзды. И кстати, второй злодей – этот пузатый Брегет – уже вчера сам сбежал.

– Как сбежал?

– Как-как. Ногами. Как все злодеи из тюрьмы убегают.

– Я вам не верю.

– Ну и не верь. Можешь у начальника замены спросить.

Синьор Бальзамик утвердительно кивнул головой.

– А Ножик? – спросила Лиза.

Дракончик вопросительно посмотрел на Бальзамика.

– Этот злодей, ваше превосходительство, – пояснил тот, – самый опасный. Это он первый оказал моим сотрудникам активное сопротивление.

– Вот видишь, девочка, что специалисты говорят. Очень опасен. Как же я его отпущу. Он народ баламутил, к беспорядкам призывал.

– Тогда и я нигде выступать не буду. И рассказывать никому не буду, что вы хороший и великодушный. Какое же это великодушие – живого человека расплавить?

Губернатор снова задумался и ещё раз почесал пальцем свои многочисленные затылки.

Синьор Бальзамик наклонился к уху одной из его голов и что-то шёпотом сказал.

Дракончик сначала с удивлением посмотрел на него – вероятно сделанное начальником замены предложение показалось ему довольно необычным, – но быстро всё обдумав понял, что в этом есть определённый смысл. Он ласково посмотрел на Лизу и сказал:

– А что, если мы поступим так…

4

Если бы жизненные обстоятельства сложились как-то иначе, то Дракончик вместо должности губернатора Острова мог бы освоить профессию актёра, кинорежиссёра или даже продюсера. Уж очень ему нравилось организовывать яркие представления и играть в них главные роли. Одни только лавровые венки и пурпурная мантия римского императора чего стоили.

По замыслу, подсказанному Бальзамиком, трансляция новой телепередачи «В гостях у Мони» должна была проходить в прямом эфире, но не из привычной студии, а непосредственно с вершины Шипучей башни. При этом предлагался следующий сценарий.

После вступительного слова Мони – крупный план счастливой Лизы, спасённой его превосходительством господином Дракончиком. Она повествует зрителям грустную историю маленькой принцессы, которую злая мачеха-королева привязала к воздушному шару и отправила на Ничейный Остров. К сожалению, грозовой ветер унёс её шарик далеко от цивилизованного Коттеджа – на дикую окраину, в Бытовку. Там Лиза попала в коварные лапы группировки злодеев, которые замыслили с её помощью пробраться в Коттедж, но были обезврежены доблестными бойцами замены. Губернатор Острова самолично организовал спасение Лизы и распорядился выделить порцию драгоценного газа для отправки принцессы домой. А чтобы радость ощутили все его подданные, он объявляет великодушную амнистию так же и несчастным злоумышленникам, но с одним условием: Ножик должен при всём честном народе покаяться в своих злодействах и отказаться от своих коварных замыслов.

Звучат фанфары, и тут охрана приводит Ножика. Лиза передаёт ему помилование губернатора. Он склоняет свою буйную головушку, встаёт перед принцессой на колени и обещает, что больше ничего злодейского делать не будет. Охранники снимают с него оковы. Играет радостная музыка. Бурные продолжительные аплодисменты. Крики «ура» и «слава великому Дракончику».

И тут в лучах прожекторов появляется сам его превосходительство господин Дракончик собственной персоной и достаёт ключ…

С этими словами Дракончик вытащил из-под мантии металлический ключ, который висел у него на средней шее на крепком шнурке. Неизвестно почему губернатор назвал этот предмет ключом. Правильнее было бы сказать, что это вентиль. Такие вентили, формой напоминающие ромашку с пятью круглыми лепестками, устанавливают на газовых или водопроводных трубах – их удобно крутить рукой. В середине, где у обычного цветка размещаются пестик с тычинками, у вентиля имелась квадратная дырочка, через которую и была продёрнута верёвка.

… Итак, губернатор достаёт ключ и открывает газовый кран…

– Ваше превосходительство, – прервал его речь Бальзамик, – позвольте внести небольшое, но существенное дополнение в ваш гениальный план.

– Ну говори, – недовольно пробурчал губернатор, которого прервали на самом интересном месте.

– Я думаю, что более значительно для укрепления вашего имиджа будет поручить открывание газового крана другому человеку, но, безусловно, по вашему высочайшему повелению.

– Это брату Бутону что ли?

– Нет. Брат Бутон для этого не годится. Он у нас обычно участвует в приготовлении шипучки. А это, согласитесь, в некотором смысле кулинарная операция. А в нашем случае будет происходить акт высочайшего гуманитарного значения.

– И кого же ты предлагаешь? – спросил Дракончик и недоверчиво посмотрел на Бальзамика. – Уж не сам ли хочешь ключом завладеть?

– Ну что вы, ваше превосходительство, у меня и в мыслях такого не было. Я предлагаю поручить это дело… – он сделал многозначительную паузу и торжественно произнёс, – представительнице королевской династии – несравненной принцессе Елизавете.

Дракончик внимательно посмотрел на Лизу, как бы оценивая справится ли она с таким ответственным поручением, и утвердительно кивнув всеми своими головами сказал:

– Ну что ж, возможно ты прав. Есть в этом некоторая свежая идея, так сказать изюминка.

… Итак, губернатор достаёт газовый ключ… и передаёт его принцессе Лизе.

Она с его помощью открывает газовый поток, который по чёрной трубе устремляется в шарик. Звучит торжественная музыка. Зрители в священном трепете затихают. Шарик надувается. Лизу привязывают золотистой лентой. Бьют барабаны. Стреляет пушка. Шарит взлетает в небесную высь. Народ ликует.

– Эффектно? – спросил Дракончик.

– Очень, – ответила Лиза. – Как в кино.

– У нас нет пушки, – возразил Бальзамик.

– Вот всегда ты так, – обиделся Дракончик. – Испортил такую красивую концепцию праздника… Значит придётся без пушки.

Выезд на Шипучую башню назначили немедленно.

Дополнительных споров с улитками не потребовалось. Услышав, куда надо ехать, они быстро собрались и натянули поводья, надеялись разжиться драгоценной шипучкой непосредственно на месте.

Всю дорогу до Шипучей башни Бальзамик размышлял в какой момент он должен перехватить у Лизы ключ и арестовать губернатора, утратившего символ власти. Очевидно, это надо сделать ещё до наполнения шарика газом: нельзя же тратить стратегический ресурс на всякие пустяковые затеи. Ладно, по ходу что-нибудь придумаем, – решил он.

Глава 22. Представление провалилось

1

Днём в чебуречной «Луноход» посетителей собралось больше обычного. Странно устроен ресторанный бизнес: то в выходной день нет никого, а то вдруг в середине рабочего дня набивается полный зал. Но сегодняшний наплыв гостей объяснялся просто: намеченную на утро казнь Ножика отменили и перенесли на завтра, и недовольные граждане, которым власти нарушили все планы, решили хотя бы вкусно пообедать. Баттерфляйка летала между столиками не успевая обслуживать посетителей. Повар Фондюк поминутно выглядывал из кухонной двери, чтобы сообщить о готовности очередного заказа. Штопор крутился волчком за своей барной стойкой, разливал шипучку по бокалам и помогал в свободные минуты официантке.

Лягурчик, Циля и Мастер сидели в углу за маленьким служебным столиком.

– Надо спасать Ножика, – сказал Брегет. – Если не вытащим из тюрьмы, то его завтра расплавят.