Тайна старой бутылки, или Пропавшая наследница

Барон шумно икнул и захохотал опять:

– Да ты, брат, дурак набитый! Осел ученый! Да как иначе он признал нас бы своими сыновьями и отдал бы замок в наследство! Эх, славно мы тут устроились! Только вот этой вольной пташке, видишь ли, стало душно. Захотел он простору, в лес ушел. А я нет! Мне и здесь хорошо!

– Пташка вольная?…

– Ну да, в лесу, на большой дороге людям их жизни продает. Ну и пусть продает, пока на жандармов не нарвется. Ага, и все ждет, что я сокровища найду… Ну жди, жди… Найду и не поделюсь!

– Сокровища?

– А ты как думал! Этот старый ишак замок отдал, а сокровища спрятал! Но ничего, откопаю!

– Так вы, значит, не сын барона? И обманом заставили его подписать фальшивое завещание?

– Ага! И вон та старая крыса была свидетелем!

Барон торжествующе показал на Джона.

– А второй ваш сообщник в лесу?

– Ну да!

– Очень хорошо. Ну что ж, господа, вы сами все слышали. Сержант! Взять его!

Когда солдаты уводили барона, он хохотал, не переставая.

Скромный человек расчистил от тарелок часть стола, вынул из портфеля лист бумаги, чернильницу, перо и стал писать. Закончив, он обратился к присутствующим:

– Не откажите в любезности, подтвердить своей подписью, что вы все слышали своими ушами.

Когда все, кроме нотариуса, подписались, скромный человек обратился к нему:

– Мне очень жаль, доктор, но закон есть закон. Я вынужден арестовать вас. Доктор?

Нотариус сидел неподвижно.

– Доктор! – скромный человек потряс его за плечо. – Доктор!

Нотариус сидел, не шевелясь.

– Он… умер? – пробормотала мадам Фиорентина. – Боже мой!

Мадам Берсинье ахнула:

– Арман! Ну что ты стоишь?! Врача! Священника!

– Мадам, – спокойно обратился к ней скромный человек. – Торопиться нет необходимости. Он уже никуда не спешит.

Внезапно отворилась дверь и в зале появился Яков. Старик сиял, весь его вид словно говорил «А вы знаете, какую штуку я сотворил?…». Он открыл было рот, чтобы и вправду что-то сказать, но тут он увидел мертвого Джона. Лицо Якова исказила гримаса, он тяжело опустился на стул.

Скромный человек подошел к нему:

– Вы хотели что-то сказать? Говорите, я вас очень внимательно слушаю.

– Когда слуга расставлял бокалы на подносе, я увидел, как он всыпал что-то в один из них, а потом поставил его против пометки. – Яков говорил медленно и тяжело. – Я понял, что готовится недоброе. Тогда я забежал вперед и попался ему навстречу. Я сказал, что барону нужен еще один такой бокал и вызвался подержать поднос, пока слуга ходит за ним. Как только этот Али повернул за угол, я поменял бокалы местами, так чтобы против пометки стоял чистый…

– Лейтенант! – внезапно у скромного человека оказался резкий, командный голос. – Этого Али! Сюда! Живо!…

Через две секунды Али оказался в зале.

– Что ты всыпал в бокал, негодяй?

– О, это мой волшебный порошок. Стоит растворить его в воде или вине и дать выпить человеку, то любой начинает говорить правду…

– Да? – и впервые лицо скромного человека стало заинтересованным. – Скажи, а не хочешь ли ты поступить на королевскую службу? Все равно твоего старого хозяина уже нет…

Али медленно поклонился:

– Как прикажешь, господин.

Глава 10

Сражение, сокровище, любовь

Внезапно со двора послышался какой-то шум, крики: «Стой! Стой!», выстрелы… Все присутствующие бросились к окнам, но увидели только растерянно столпившийся у ворот караул с ружьями наперевес.

– Лейтенант? – тон скромного человека не допускал возражений.

Лейтенант кивнул и исчез. Было видно, как он о чем-то оживленно толкует с солдатами. Вернувшись, он сообщил:

– Арестованный на месте. Но какой-то всадник вырвался из замка. Чуть солдат не убил.

– Атаман!! – внезапно охнул Яков. – Он был здесь! Я видел его! Но… но решил, что обознался.

– Вы так полагаете? – скромный человек побарабанил пальцами по подоконнику. – Впрочем, тем лучше. Наверняка, он кинулся к своей шайке, так что мы накроем всех сразу… Лейтенант! Поручаю это дело вам. Приказываю арестовать злодеев и представить их на королевский суд! Надеюсь, ваши молодцы с ними справятся.

Лейтенант опять кивнул и опять исчез. Вскоре со двора послышались резкие звуки команд.

Клео внезапно вскочила:

– Подождите! Они же не знают, куда идти! Я проведу!

– Это очень опасно, крестница!

Клео вздрогнула и посмотрела на Якова:

– Вы мой крестный?

– Да, дитя мое. Барон знал о тебе. Он любил тебя и завещал тебе все свое имущество. А я по его просьбе стал твоим крестным. Но потом случилось это несчастье… Лошади понесли, карета падает в реку… Тебя унесла вода и мы потеряли тебя.... А когда мы тебя нашли, то было уже поздно. В замке хозяйничали эти негодяи. И тогда твой отец написал новое завещание с условием, которое ты выполнила. А я постарался сообщить его твоему приемному отцу…