Тайна старой бутылки, или Пропавшая наследница

– Дамы, не будьте так суровы… Вы же не королевские солдаты…

В яме снова что-то завозилось и оттуда начал выкарабкиваться какой-то здоровяк. Клео присмотрелась… Похоже, это был тот детина, который уронил ее лошадь… «Так, сейчас он вылезет и их станет трое… Этот детина сойдет за двоих». Видимо об этом подумала и мадам Берсинье, потому что ствол мушкета уже был нацелен на вылезавшего верзилу.

– Сдавайся, подлец!

Разбойник изумленно всмотрелся в нее:

– О, королева! Ты снова здесь! Мое счастье…

Мадам Берсинье недоверчиво переспросила:

– Что?

– О, мое солнце! – разбойник продолжал вылезать из ямы. – Помнишь, как мы первый раз встретились тогда, на дороге? Я не мог тебя забыть. Я все время думал о тебе… Я даже потерял аппетит. И вот я снова тебя увидел…

Мадам Берсинье поставила мушкет на землю и задумчиво оперлась на ствол.

– Скажи еще что-нибудь, – тихо попросила она.

– Я сразу понял – ты лучше всех! Ты красивее всех! Моя королева!…

– Разбойник! – вдруг вскрикнула мадам Фиорентина.

Клео вздрогнула. Ну почему, почему она повернулась к мадам Берсинье? На том месте, где только что стоял атаман, никого не было! Только чуть-чуть шевелились ветки кустов.

В ту же секунду она сорвалась с места. Но, проскочив через зеленую стену, в растерянности остановилась. Куда бежать? Шевельнулась, выпрямляясь, согнутая было ветка… Значит, туда! Еще кусты, еще… Она особо не разбирала куда бежит. «Этот человек мучил моего отца! Он не должен уйти!!».

Внезапно кусты кончились. Она выскочила на какую-то поляну и увидела атамана. Тот вел в поводу двух навьюченных лошадей, то и дело беспокойно оглядываясь.

– Стой, подлец!

В ответ грохнул выстрел. Клео резко присела. Пуля сбила листву точно над ее головой. «Метко… Но теперь-то он безоружен....». Она почти побежала. Атаман торопливо заряжал пистолет.

– Не двигаться! Ты у меня на мушке!

Атаман резко повернулся:

– О, мадемуазель! Вы меня преследуете… Вы явно неравнодушны ко мне. А, может быть, вы в меня влюбились?… Не…

Клео оборвала его выстрелом. «Черт!! Мимо!!». Атаман улыбнулся:

– Ну, а теперь, прелестница, когда вы оказались безоружной, я смогу спокойно продолжить свой путь…

– Черта с два!!

Из одного тюка на лошади торчали эфесы шпаг. Клео резко выхватила одну:

– Защищайся, мерзавец!

Атаман неторопливо взял вторую шпагу:

– Ну-у-у-с… А, дьявол, откуда ты такая взялась!

Клео сама не ожидала от себя такой ярости. «Я в него влюбилась?.. Да как он смел сказать такое!…» Атаман уже не улыбался. Внезапно он сделал выпад, но Клео ловко повернулась вокруг своей оси… Разбойник оказался прижатым к лошади, а шпага Клео угрожающе покачивалась в паре сантиметров от его горла.

– Здорово фехтуешь, сестренка!

– Что?!

Атаман медленно поднял левую руку и показал запястье с родимым пятном в форме бабочки.

– И у тебя такое же? Не так ли…

– Но почему?

– Почему? Потому что я – сын барона! Но моя мать – ткачиха! И он не хотел меня признавать! Старый осел! Тогда я нашел того, который помог мне. Барон признал нас своими сыновьями. Но этот мерзавец все испортил. Вообразил себя настоящим бароном! А мы-де рвань лесная и ему не ровня… Но ничего… Ладно, теперь ты в замке хозяйка. А я… Дорог вокруг много… Какая-нибудь да приведет к счастью… Дьявол, надо убираться отсюда!

В кустах раздался шум и на поляну выбрались лейтенант и пара солдат.

Атаман дернулся и попытался сделать шаг вбок… Клео непроизвольно сделала выпад… Она не убила его на месте, потому что шпага вонзилась ему в бок.

Лейтенант посмотрел на Клео с уважением:

– Мадемуазель, поздравляю! Искренне восхищен вашим искусством боя! Признаться, вы – уникальная. Никогда раньше такие девушки мне не встречались… Однако нас ждут. Эй, вы, грузите эту падаль на лошадь и отвезите его ко всем прочим…

На поляне у скалы собрались почти все. Понуро сидели связанные разбойники под охраной солдат. Клео с удивлением увидела телегу, в которой сидели скромный человек и Яков. В руках у старого слуги были почему-то какая-то бутылка и молоток.

Яков, привстав, церемонно поклонился ей. Потом слез с телеги и направился к пещере. Однако в нее он не вошел, а стал производить какие-то действия с бутылкой у входа. Было слышно, как он бормотал: «Пять влево, семь вверх, четыре направо….». Наконец он остановился. Ударил молотком по скале и провозгласил: «Здесь!». Потом ударил еще и еще…

Внезапно от скалы отвалился небольшой кусок, за которым оказалась пустота.

– Помогите мне! – Яков стал ломать края отверстия.

Скромный человек молча посмотрел на лейтенанта и указующе мотнул головой. Лейтенант указал пальцем на двоих подчиненных: «Эй вы, живо на помощь!»

Оказалось, что в скале была ниша, заложенная камнями. В нише стояли бочонки и лежали ящики. Яков показал на них:

– Вытаскивайте! Открывайте!

Солдаты вытащили один из бочонков. Отбили крышку. Бочонок был полон золота!

Яков даже как-то выпрямился:

– Баронесса, вот ваше наследство! Это сокровища вашего отца! Они ваши по праву…

Наступила благоговейная тишина, которую внезапно нарушил чей-то стон. Обернувшись, Клео увидела, что атаман пытается приподняться. Она подошла.

– Какое сегодня день? – вдруг спросил тот.