Никогда. Высокие технологии, любовь и смерть в холодной стране

– Ну?

– Палки гну, – пробурчал Лёха. – Потопали.

– Как же ты эту гниду уломал?

– Договорились. Он парень ничего… далеко пойдёт.

После юрфака распределился Лёшка в милицию. В семидесятые тянул лямку в ментовке, вырос до старшего следователя. Из органов ушёл на адвокатские хлеба. Навалилась перестройка – избрался сначала депутатом районного, потом и городского совета.

Молодой юрист оказался на вес золота в первом свободно избранном Ленсовете: в юриспруденции там не рубил никто. Стал заместителем председателя комиссии по законодательству. Казалось, карьера удалась. Но в Москве грянули танковые залпы, Ельцин железной рукой разогнал Советы. Депутат оказался на улице.

Однако вскоре вынырнул в Москве – советником замминистра. Через пару месяцев его фамилия всплыла в избирательном списке «Выбора России» по Петербургу. С этого момента Лёха неизменно и успешно седлал партию власти.

За кулисами карьеры тянулись неразличимые в полутьме нити. Ходили слухи, что Алексей Васильевич лично знаком с самим президентом, что быть Алексею Васильевичу вскоре не то министром юстиции, не то генпрокурором.

В трудные моменты – а их было немало – Ивану доводилось призывать друга на помощь.

Один из деловых кризисов совпал с временным обломом карьеры Лёхи. Друг, утративший округлость щёк, гонял толстыми пальцами с обгрызенными ногтями рюмку туда-сюда.

– Давят, суки, жизни нет. Особенно санэпидемстанция, – закончил Иван. – Можешь помочь? Ты депутатом как-никак был.

При слове «был» Лёха слегка дёрнулся.

– Ну, ты же реальный мужик, – сказал после паузы. – Проблема решаемая, но, сам понимаешь, кое-кому занести надо.

– Не вчера родился. Кому, сколько?

Лёха назвал сумму.

– Да откуда у меня такие бабки?

– Это бизнес, – горько сказал Лёха. – Не был бы ты мне корешем, больше б запросил. Тут моего интереса вовсе и нет. Я же от души.

Запрос после недолгой грызни ощутимо скинул, проблема решилась. Всё-таки хорошо иметь друзей.

– …А почему без него не обойтись? – не отставала Машка. – Посмотри, сколько у людей бизнесов. Магазины, автосервисы, строительные фирмы… как-то ведь обходятся без сенаторов. Почему непременно надо его просить?

– Ну что ты, как маленькая, – раздражённо сказал Иван. – Любые бизнесы – не сами по себе. У каждого – крыша, иначе нельзя. Кто под ментами, кто под эфесбешниками. Бывает, крупный чиновник прикрывает. Если крыши нет – сожрут с потрохами. А то и вообще бизнес отожмут. Активы уведут по липовым договорам. Не нравится – иди в суд, а там судье уже занесли, чтобы принимал правильные решения.

– Сволочная страна, – с ненавистью выдохнула она.

– Какая есть. Нам тут жить. Так что Лёха незаменим. Его кресло позволяет выходить на кого угодно. А Майкл просит нащупать подходы к министерствам-ведомствам. Нам же понадобятся всякие согласования, гарантии, земельные участки… если не иметь твёрдой опоры на самом верху, не увидишь этого как своих ушей. Лёха – человек влиятельный, у него всё схвачено. Нет, без него не обойтись. Ты уж извини.

– А с чего это он тебе помогать станет?

– Так я закажу его фирме регистрацию компании. Под ключ. Сенатор денежку любит. С такого крючка не сорвётся.

– Ну, ты царедворец!

Одобрения в её голосе не было.

6. Слуга народа

Нажать еле заметную кнопку Иван не успел. Замок щёлкнул сам собой.

Встречала ослепительная блондинка: Лёха всегда был неравнодушен к этой масти.

– Разрешите, помогу снять пальто.

Друг принял не сразу – потомил, собака, в приёмной. Лет двадцать назад не было у депутатов таких приёмных. Вид на Марсово поле. Испанская мебель. Мягкий ковёр.

Хозяин кабинета читал какие-то – должно быть, страшно важные и секретные, – бумаги. Рассеянно помахал рукой: ща, погоди, только вот разберусь с судьбами родины. С видом необыкновенной значимости положил бумаги текстом вниз, откинулся в кресле, прищурился.

– На Украине-то что творится, а? – спросил государственным басом. – Куда эти студентики заведут?

– В жопу заведут, – подыграл Иван. – А всё потому, что к народу внимания мало. Вот ты редко приглашаешь старого кореша водки попить. Дождётесь, начальники, студентиков таких в Москве.

– Не, у нас народ правильный, – расплылся Лёха, – наш народ власть любит…

Удивительное дело, но выйти на высоко взлетевшего друга оказалось довольно просто. Поначалу Иван приуныл: номер мобильного давно сменился. Однако простой звонок в петербургскую приёмную Алексея Васильевича дал неожиданный результат: сенатор оказался на месте, секретарша исправно доложила, слуга народа взял трубку.

– Привет, Лёха, – нагло сказал Иван. – Надо бы пересечься. Дело есть.

– А ты забегай, – снизошёл сенатор. – И фотку захвати. Моя-то не сохранилась, приятно будет в руках подержать.

…Размордел, поширел Лёха. Иван помнил его стройным, лёгким на ногу. Сейчас перед ним сидел отяжелевший, на редкость представительный мужик с брыльями, распластанными по воротничку сорочки.

Лёха поймал взгляд друга, вздохнул печально:

– В Германию надо, худеть. Там клиника такая есть… каждый год ложусь. Голодание, диеты… дисциплина, как в гулаге, но – действует! Ты-то вот, вижу, не нуждаешься в диетах…

– Зачем нам диеты? У нас, простых россиян, голодание и так каждый день.

Сенатор изволил развеселиться. Поулыбавшись, решительно сдвинул брови:

– Чем обязан?

– Есть дело. Надо зарегистрировать компанию с иностранным участием, а у тебя – юридическая фирма. Хотим твоими клиентами стать.

Морщины на хозяйском лбу разгладились: гость пришёл не за бесплатной помощью.

– Рад, но условия коммерческие, благотворительностью не занимаемся…

– Не ссы, Лёха, с расценками твоими грабительскими знаком, – сказал Иван, чувствуя в животе приятную платёжеспособность. – Главное, чтобы быстро и качественно. А у тебя все за яйца схвачены. Ты ведь у нас кто сейчас в Совете Федерации, а?

– Председатель комитета по федеральному законодательству, – с видимым удовольствием сообщил хозяин.

– Я же говорю – всё схвачено. Значит, так…