– Ты – молодец, – и бросил золотой, – хвалю!
Дворецкий вышел, он добился своего.
Король же тотчас приказал капралу
К нему доставить рыцаря того,
Чтоб дерзость наказать его по праву!
Звучит труба, ворота на замке.
Один со стражей справиться не в силах,
Наш Эдгар оказался в западне,
Но кровь кипит в его могучих жилах.
Сверкает меч, как молния, огнем,
Но впрямь один не воин в поле боя…
Цепями связанный, предстал пред королем.
Какой же путь ему судьба готовит?
– Ты спас принцессу, помнится, зимой?
За это был вознагражден по праву.
Но ныне недоволен я тобой.
И не надейся на былую славу.
Как ложка дегтя бочку меда опоганит,
Так ты своим поступком славу осквернил.
Принцесса впредь тебе писать не станет.
Достал записку и над свечой спалил.
О мой король! Пред богом и пред вами
Клянусь, что помыслы мои чисты.
Принцесса меня любит, вы убедились сами.
Прошу в покорности у вас ее руки.
– Да, ты наглец, каких не видел свет,
И вот тебе отцовский мой ответ:
Пока я жив, принцесса никогда,
Не выйдет замуж за простого мужика!
– Я не мужик! – Но ты и не король!
– Я дворянин с глубокими корнями…
– Сухому дереву в лесу иная роль:
Лишь на дрова, и то же будет с вами.
– Мой знатен род, хотя и беден ныне…
– Хотя? Да, в этом-то и соль!
Не смей равнять теперь себя с другими
И от генеалогии уволь.
Король взглянул на рыцаря в упор.
Тот был спокоен, взор сосредоточен,
Как будто думал он о чем-то о своем,
Вид говорил, что разговор окончен.
– Бесстрашный воин – это моя сила,
Мое могущество и страх для государств!
А если молодая кровь взыграла в жилах?
От этого достаточно лекарств!
Король прошелся взад-вперед и начал снова:
– Поверь, сынок, не стоит из-за женщин
Ни головы лишаться, ни страдать.
Приятно всем, когда на ухо шепчут:
«Люблю тебя, готова все отдать».