Руатарон. Проклятие зеркал

– Конечно, нет.

– А потом куда?

– Ваша задача попасть внутрь и найти…, – прадед Арнеса задумался. – Другой океан, а может измерение. Чёрт его знает!

– В общем, походу разберёмся, – закрыл вопрос Тару.

– Импровизация, – со вздохом сказала Лис.

– Без неё было бы скучно жить, – подбодрил Лафрай.

Девушка усмехнулась, поняв, откуда у Арнеса такие замашки. Всё встало на свои места, а их небольшая группа, состоящая из неё, Миро, Тару, Айрамура и Делроя зашла в воду.

– Главное – не потеряйтесь! – кричал им вслед Отец эльфов, пока они не отдалились от берега.

Несмотря на жару, вода была на редкость ледяной. У Миро застучали зубы от холода, и он с трудом держался за Лис, а высокие волны сносили его обратно к берегу. Тару и Айрамур вцепились с двух сторон в Делроя и, как ни странно, хранили молчание. Сто футов показались вечностью, а двести прошли незаметно. На трёхстах футах хотелось на всё плюнуть и поплыть назад. Но смысла не было, поскольку половина пройдена. Ещё чуть-чуть, уговаривала себя Лис, когда они миновали четыреста футов. Руки и ноги начали неметь и волны яростно накрывали с головой. Кое-как проплыли пятьсот футов. И вроде осталось совсем немного, всего-то сто футов. А что, если они ошиблись? Лис стало дурно и страшно, назад плыть сил не было.

Она посмотрела вперёд в бескрайнюю синеву океана и на Миро, продрогшего до костей. Собралась с остатками сил и начала грести усерднее, понимая с каждым движением, что не доплывёт. На последних пятидесяти футах у неё свело сразу две ноги, и волна накрыла их, потянув в морскую пучину.

***

Резкая боль пронзила тело, и Лис открыла глаза. Она лежала вместе с Миро на каком-то выступе, как на подводной тропинке. Приподнявшись, стало понятно, что они просто зависли посреди толщи воды. Сверху к ним спускались Тару, Айрамур и Делрой. Лис ничего не понимала. Сколько они пробыли под водой? Почему не задохнулись? Да и какого чёрта висели между поверхностью и дном?

Миро покачал головой: мол, не думай о таких пустяках.

Когда остальные приземлились на невидимую тропинку, Лис это показалось странным, но не смертельным. Мудрый кот кивнул, указывая в сторону, куда они, кажется, плыли, и пошёл вперёд.

Пошёл вперёд по невидимой тропинке посреди толщи воды! – её мозг был готов взорваться.

Поднявшись на ноги, Лис с лёгкостью пошла следом.

Чертовщина! Укуси меня легриф!

Тропинка вильнула, проведя их мимо подводной горы. Вдали проступили неясные очертания дворца.

Марамай, – испуганно подумала она, рассматривая подводный замок, мерцающий, как призрак.

Чем ближе они подходили, тем сильнее ощущали вибрации исходящие от него. Он чувствовал их и не хотел принимать сегодня гостей. Лис внимательно изучала холодный, как взгляд зимы, мраморный замок. Его многочисленные башни возвышались острыми пиками над неспокойным океаном этого мира.

Замок больше напоминал бело-голубой айсберг с высокими окнами и террасами. И только приблизившись к нему, Лис поняла, почему он внушал ей незримый ужас.

По его поверхности плавали существа, придававшие Марамаю зеркальный отблеск. Приглядевшись, она чуть не вскрикнула, сразу узнав духов из белого зала Меридо.

К месту, куда они держали путь, приплыло приличное количество призраков, образовав небольшой сгусток светловатой материи с чёрными глазами.

И что теперь? – мысленно спросила она Миро, зная, что он владеет телепатией. – Мы же не пойдём к ним в лапы?

Нет, мы обойдём, – успокоил кот, свернув направо.

Тропинка шла вдоль замка, а с правой стороны сияла пропасть. Лис старалась не смотреть в неё. Прошло несколько минут, пока они не упёрлись в сплошную стену. Невидимая тропа исчезла.

Я назад не…

Лис осеклась, что-то странное ощущалось в воде. Не то гнев, не то голод, а может, всё сразу. Она, вопреки своим обещаниям, посмотрела в бездну. Теперь что-то зашевелилось в ней, злое и беспощадное.

Оно приближалось и хотело есть.

Бежим! – мысленно закричал Миро, импульсом передав всем.

А затем он прыгнул в стену и исчез. Лис, Делрой, Тару и Айрамур поспешили следом, едва обогнав чьи-то острые зубы.

Ловушка захлопнулась.

Глава 14. Шаги во тьме.

Призрачные коридоры замка Марамай извивались как хвосты ядовитых змей, на всём протяжении Сумеречного океана. Они ускользали под дно и могли также неожиданно появиться над ним, рассекая пространство и незаметно переходя в иные миры. Розелла использовала замок как тюрьму, хранилище и точку начала и возврата.

Сколько миров она увидела за семь столетий? И как много душ унесла с собой, скрыв от света?

Не сосчитать, но она помнит их все.

Она не спеша шла по тёмным коридорам, и её шаги пробуждали эхо. Кто же она? И какой сейчас год? Вопросы приходили и уходили, не всегда дожидаясь ответа. Она королева. Та, которую страшатся небеса и преисподняя. Её зовут Розелла и она когда-то любила.

А сейчас старается не забыть себя.

Зеркало стало тюрьмой, а монстры, живущие в нём, ручными зверьками, которые при первой возможности съедят без раздумий. Лишь Марамай полюбил её всем своим жестоким естеством и верно служил, как пёс. Он раскрывал перед ней тайны миров и различные измерения Зеркала Дьявола.

Королева знала, что в его недрах хранится ещё бесчисленное количество тайн и порталов. Зеркало говорило с ней и рассказывало про способности, которыми владеют Меираи, Рероли и Руталу. Каждый из даров нёс в себе определённую магию, например, стихию огня. Однажды ей уже довелось найти редкий воздушный дар – магию снов, и с тех пор Королева ходила по лунным тропам и искала сны волшебных существ.

И сегодня пришло время для встречи с той, к которой она мечтала подобраться многие столетия.

Ещё один шаг и тьма раскроет свои тайны.

Глава 15. Запах моря.

Где-то вдалеке капала вода, отдавая в виски. Всё тело ныло, и каждое движение сопровождалось болью. Что случилось? Я открыл глаза, обнаружив, что лежу на полу. Да ещё не один. Перед носом была чья-то спина и хвост. Быстро встав на лапы и осмотревшись, выдохнул:

– Тару! Окати тебя котёл! Сколько раз говорить, чтобы ты не ложился ко мне задом! – я осёкся, мы же вчера покинули Чистилищный город. Голова затрещала с новой силой, я сел, ощутив холодный каменный пол, и вздрогнул.

– Чего ты орёшь? – проворчал Тару перевернувшись. – Рано ещё, спи!

– А ну, просыпайся! – рыкнул я, пнув друга задней лапой.

– Дайте поспать! – огрызнулся Делрой за моей спиной.

Ну, надо же этот гад всё ещё с нами, как же жаль, что его не съели.

– Разве уже утро? – прошептала сонно Лис где-то со стороны.