Руатарон. Проклятие зеркал

– Я не знаю, – прошептал Миро.

За спиной раздался смех, и Лис вздрогнула, ощутив тяжесть в груди. Она не понимала, что ей делать. Все эти люди, населяющие город, мертвы, но здесь в укромном тайнике Чистилища – они живы. Уничтожение Зеркала Дьявола означало и их конец.

– Не печалься о них, они знают, что мертвы. И с этим ничего не поделаешь.

– Разве мы не можем победить Королеву иначе?

– Боюсь, нет, Беллатрис, – ответил чей-то голос.

Миро и Лис оглянулись. Перед ними стоял незнакомец, говоривший с трактирщиком Шари. Его губы подпрыгнули в улыбке, открыв острые зубы хищника.

– Простите за беспокойство, – вдруг спохватился он. – Слух, знаете ли, не обманешь. Да и сегодня последний вечер, когда вы с нами. Хотелось познакомиться, а тут ещё такой случай. Не удержался.

– Ты член ордена Фарурия? – спросил Миро.

– Да, сэр, – шевельнув мягкими ушками, он добавил: – Я Раруро, но все друзья зовут меня Рару.

– Приятно познакомиться, – Лис улыбнулась, предлагая ему сесть.

– И мне, – Рару взял стул и подставил к их столику. – Мисс, послушайте господина Миро и не переживайте за нас. Мы своё уже отвоевали и единственное, что нам остаётся – не мешать.

– Разрушать жизни, чтобы спасти другие, – прошептала она оглядываясь. – Разве это справедливо?

Рару засмеялся, как летний дождь, мелодично и легко. Его бархатный хвост взметнулся вверх, пройдя в дюйме от лица Лис, и опустился ему на плечо, как домашний питомец.

– Справедливости не существует, мисс. Это сказка для детей. Единственное, что на самом деле важно – быть сильным душой и телом, а остальное лишь пыль. Талант и упорство можно взрастить в себе. Если дух слаб, то он ничего не достигнет и споткнётся на первой кочке.

– Верно, говоришь, – похвалил его Миро. – Орден неплохо обучает своих послушников.

– Благодарю, сэр. Слышать похвалу от Верховного Анмуко Девяти Мудрых Ан большая честь для меня.

Лис опустила голову, почти не разделяя радости Рару. Почему они должны пожертвовать всеми этими существами? Неужели в волшебном мире нельзя найти лазейку? Справедливость всего лишь миф. И на что тогда рассчитывать всем живым созданиям? Если и надежду отбирают средь бела дня, и тень разрастается, даже в проклятом месте. Её взгляд зацепился за маленькую фигурку, сидящую к ней спиной. Мальчик лет шести о чём-то спрашивал мужчину рядом с ним, тот весело объяснял, показывая руками, разные символы и зверей. А малыш хлопал в ладоши и смеялся. Лис почувствовала горький комок в горле и отвернулась.

«Последний вечер, когда вы с нами», – вспомнились слова Рару.

Её мысли вновь вернулись в библиотеку ордена, и тревога заполнила до краёв сердце. Никто точно не знал, что их ожидает. И тем не менее они были обязаны попробовать. Это был их с Миро последний вечер в Чистилищном городе и завтра на «рассвете» всё изменится. Безвозвратно. Навсегда.

И что их ждёт за границей города, где заканчивается купол и начинается Чистилище Проклятых? Так ли страшен тайник и сколько монстров нашли свой приют в его закромах? Опять вопросы без ответов и впереди сплошная неизвестность.

Она тяжело вздохнула и посмотрела на Миро и Рару, беседующих о мире ангелов и демонов.

И всё-таки мир безграничен, как и необъясним, – подумала она.

Глава 13. Подводный замок.

Порыв горячего ветра окончательно разбудил Лис, чуть не сбив с ног. Стряхнув песок с волос и плотно затянув капюшон, она бросила последний взгляд на Чистилищный город. Расставание всегда давалось тяжело, а перед неизбежными неприятностями, так и подавно. Покидать безопасный приют не хотелось, но стиснув зубы, Лис посмотрела на Лафрая, шедшего впереди.

Грех трусить, когда с тобой Отец эльфов. Он не поскупится на волшебный пендель или ещё чего похлеще, – невесело заметила Лис и смирилась со своей горькой участью.

Миро утробно мурлыкал на плече Лафрая, видимо, вспоминая золотую форель, которую он съел за завтраком в один присест. Рядом шли Тару и Айрамур, о чём-то снова споря. И замыкали отряд она и Делрой. Что было весьма кстати, ведь ветер дул в лицо.

Поднявшись на первый бархан, Лис оглянулась и ахнула:

– Что произошло?

Внизу простирался Чистилищный город, но не тот живописный уголок посреди пустыни с парками, замками и цветными улочками, а разрушенное почти до основания поселение. Бесформенные души скитались вокруг него подобно клочковатому туману. Холод пробежал по её коже, и она повторила:

– Что случилось с ними?

– Обычная защитная магия, – фыркнул Лафрай. – Королева не давала разрешения превращать её тайник в оазис потерянных душ. Не отставай, Беллатрис, впереди длинный путь до океана.

Она повернулась, оставив позади себя иллюзию города, и поспешила догнать остальных. Шли долго, и лазурное небо как никогда было беспощадно. Пот тёк, глаза слепило, и ноги подкашивались, застревая в песке. Как же хотелось найти тень и полежать часок-другой, но нет. Привалы не делали, даже на минуту. Поднимаясь на очередной бархан, Лис была готова послать всех и вся к чёрту или к любому другому созданию, лишь бы эта пытка закончилась. И оказавшись наверху, она ощутила прохладный ветер и увидела волнообразный берег и бескрайний океан.

– Да неужели мы дошли! – обрадовалась она.

– Это только начало пути, – проворчал Делрой спускаясь.

Лис поджала губы и последовала за ним. На берегу она рухнула на песок, изобразив ангела, как когда-то делала на снегу. Прикрыла глаза. Успела немного расслабиться и даже забыть обо всём на свете, как вдруг:

– Нечего расслабляться! – рявкнул Лафрай.

Она подскочила, точно в неё выстрелили, и уставилась на него.

– Я имею право отдохнуть.

– Забудь об этом, в мире Зеркала Дьявола нет правил, а значит, нет и прав.

– Миро! – воскликнула она, надеясь на защиту, но мудрый кот лишь покачал головой. – Так нечестно!

– Господин Лафрай прав, сейчас отдых – непозволительная роскошь.

Лис надулась, рывком встала и отряхнулась, продолжая сверлить взглядом Лафрая. С этим деспотом она долго не выдержит.

– Не переживай, я с вами скоро расстанусь, – успокоил Лафрай, повернувшись к океану лицом.

– Что это значит? – удивился Делрой. – Разве вы не пойдёте с нами дальше?

– Нет, я вызвался лишь проводить вас к выходу.

Все опешили, включая Миро, сидевшего на его плече. Почувствовав общее напряжение, он добавил:

– Я не могу оставить Чистилище, без меня город вымрет.

Порыв прохладного ветра заглушил вопрос мудрого кота, на который Лафрай рассеянно кивнул. Значит, решено. Они в одиночку спустятся в ад.

– Пора, – произнёс Отец эльфов, пока Миро спрыгивал на песок. – Он должен быть где-то в шестистах футах от берега.

– Далеко, – проворчал кот. – А ты уверен, что он там?