Воспоминания старого шамана. Молодое поколение

Внезапно, что-то шевельнулось снизу. Нечто издало истошный крик, заухало и полетело вверх, – в сторону высоких макушек. Ходоки резко остановились.

Мальчуган опешил от неожиданности, он отшатнулся в сторону, не удержался на ногах и повалился.

Милхай ухватил внука за шиворот, и не дал тому упасть. Нервный холодок пробежался по спине у Коли.

– Дь… деда это ч… чего? – заикаясь, проговорил внук, ухватившись за его рукав.

– Так птица, – ты же чуть ее не задавил, – ответил Милхай, освобождаясь от цепких Колиных рук.

– Под ноги-то смотреть надо!

– Да тут ничего не видно, – отозвался Коля, уже немного успокоившись. Однако страх, его, все еще не прошел. Он стал теперь как маленький зверек: боялся всего и озирался по сторонам.

– Я предупреждал тебя: когда идешь по лесу, – смотри внимательно. А ты скачешь, как будто на поляне, – наставлял его Милхай.

– Деда, а долго нам еще? – опять заканючила внучка. – У меня ноги устали уже.

– Вон, там, видите просвет? Оттуда до скал рукой подать, – улыбнулся Милхай. – Потерпите немного. Или как…, может, вернемся назад?

– Катя потерпи, я тоже устал, но не хныкаю, – пытался подбодрить Коля. Он погладил сестру по голове.

– Да уйди ты! Сама знаю, без тебя.

– Ну-ка, быстро прекратите! – строго сказала Оюна. – Сейчас вот прутиком вас обоих накажу. Ругаться ещё удумали!

Дети затихли от маминого окрика и быстрее зашагали за дедом. Спустя некоторое время, Милхай с Колей вышли на поляну, а вслед за ними появились Оюна с Катей.

– Колюня, ну-ка глянь как разведчик: где нам лучше «приземлиться»! – дед затеял новое развлечение.

Внук откликнулся и побежал искать подходящее место. Он принял дедову игру. С поставленной задачей Коля справился: и двух минут не прошло, как он зазывал всех за собой.

– Вот, теперь я вижу, молодец! – похвалил его Милхай. – Поляна как на ладони и солнышко хорошо светит.

– Хвалю за службу, боец! – Он достал пирожок из заплечного мешка и подал Коле.

– А мне, я тоже хочу? – обиделась сестра.

– На, вот, и тебе. – Милхай передал другой пирожок Кате. – И маме вашей тоже есть, и мне. Он расстелил газету и разложил припасы.

– Вон там, за теми деревьями есть скалы, – к ним мы и идем! – указал Милхай. Все уже устали порядком, и никто ему не ответил. – Никто, кроме самого младшего, самого любознательного и говорливого.

– Деда, а чего мы сидим, давай пойдем, поскорее! – не терпелось мальчугану посмотреть на древние рисунки.

– Давайте еще посидим! – снова закапризничала Катя.

– Хорошо, пять минут, а потом выдвигаемся! – сказал Милхай. – Нужно до места дойти, осмотреться там, и назад вернуться. Не успеем вовремя – «корабль» уплывет без нас, ждать не станет никого!

Путники отдохнули немного, собрались с силами и пошагали дальше. Впереди, за плотными лесными зарослями, стали появляться просветы. Коля, на этот раз, шел первым. Наученный своим опытом, он больше не пугался звуков или случайных хлопков. Внук смотрел вперед, и ни на что не отвлекался.

Милхай шел позади. Теперь он приглядывал за всеми: за Колей, за его сестрой и за Оюной.

Опушка леса, освещенная полуденным солнцем, раскрывалась перед усталыми путниками. На кронах и на ветках больших деревьев, – везде сидели птицы. Их было так много, что казалось, будто лес, этот, вовсе не обычный, а огромное вместилище пернатых.

– Осторожно ступайте и по тише говорите, – предупредил Милхай.

– Чего ты деда сказал? – громко почти выкрикнул внук. Он не расслышал деда.

От Колиного крика лес ожил. Пришел в хаотичное движение, – зашевелился всем зелёным естеством. Большая стая воронов с шумом поднималась с веток и макушек, размахивая сотнями, тысячами крыльев. Оглушая криками лес, стая быстро разрасталась. Весь неровный горизонт, насколько хватало глаз, в мгновение потемнел. Напряжение усиливалось. Птицы покидали спешно свои места. Вороны летели на звук, в сторону людей. Появилось даже ощущение, что единый разум управляет птицами.

Страх и беспокойство охватили путников: «от такой армады никуда не убежишь, и нигде не скроешься!»

Они остановились и наблюдали.

Внезапно что-то произошло: птицы описали круг и поменяли свое направление, – они полетели обратно.

– Смотрите внимательно! – предупредил Милхай. – Они еще вернутся.

Стая, описав дугу, исчезла за макушками деревьев. Лес опустел и наконец-то стих. На горизонте снова засияло солнце. На короткое мгновение всё стало как и прежде. Однако спокойствие длилось недолго – стая возвращалась. Тысячи глаз, гонимые единым духом, выхватывали полную картину. Вороны всматривались в лица напуганных людей. Намерения, их, оставалось не понятными.

– На месте стойте – не шевелитесь, – окрикнул Милхай. – И убегать не вздумайте!

Оюна с ребятишками смотрели вверх, втянули головы в свои плечи в ожидании чего-то худшего.

Чуть позади, за их спинами, поднялся черный ворон. Страх был настолько велик, что птица показалась людям призраком. Ворон призывно прокричал, на понятном птичьем языке. Птицы увидали вожака. Они пролетели над головами у людей и лишь чудом избежали столкновения.

Ощущение не из самых лучших, когда летят навстречу вороны. Их крик заглушает любые звуки, а острые когти и клювы способны разорвать живую плоть. Но люди, несмотря на страхи, по-прежнему стояли и выполняли всё, что говорил Милхай. Он сам никуда не прятался. Смотрел птицам в их глаза, махал приподнятой рукой и что-то, все время повторял.

Со стороны могло показаться, что эта «живая туча» заполонила небо. Так свет не мог пробиться сквозь их «плотную завесу». Сотни воронов покинули свои места и устремились в едином направлении. А впереди от них, на большом расстоянии, летел вожак. Люди пребывали в шоке: опасность, вроде, миновала. Но пережитые моменты, паника и страх, ещё не отпускали их, – держали в нервном напряжении.

– Папа, давайте возвращаться! – в истерике расплакалась Оюна. Она не понимала сути, но своим естеством ощущала угрозу.

– Поздно возвращаться! – ответил Милхай. – Нас уже заметили, назад нельзя. Не отставайте, рядом держитесь.

– Деда, а они вернутся? – спросила Катя настороженно.

– Они вернутся, ты за них не беспокойся! А вот для нас, опасность, кажется, миновала.

– Я напугалась, деда. Хорошо, что Коля был рядом и за руку меня держал, – с ним не так страшно.

– А то…! Он хоть и маленький, но мужик! Ладно, уже, хорош болтать – идем скорее.

После всего произошедшего, никто не отставал от деда. Они прошли поляну и снова погрузились в лес. Там за высокими деревьями, и густыми зарослями, стали проявляться темные вершины.

Здесь – снизу, всё по-прежнему спокойно, а наверху, вдруг разыгрался сильный ветер. Он порывами обдувал скалистую поверхность, срывал пыль и легкие камни с монолитных гор. Ветер сильно разгулялся, перемешивая влажные потоки в плотные грозовые облака.

Горы, – вековые исполины, мерно отдыхали. Лишь изредка они поглядывали вниз.

«Что за существа тут появились, со своей непонятной целью и с каким-то неясным умыслом?»