Серебряная пуля. Антология авантюрного рассказа

– Две бутылки лучшего вина! Мне и моему другу Крысу!

В номер принесли вино, я открыл и принялся пить прямо из горлышка. Человек нетерпеливо топтался на месте.

– Крыс, почему не пьёшь?

– Я не Крыс. Моё имя Деволье, я учёный…

– Учёный – это хорошо, – одобрил я, сел на кровать, продолжая пить.

В какой-то момент моё сознание выключилось, и я заснул.

Спал я плохо. Мучили кошмары. Видел, как Каррамба и Дантес что-то пьют из высоких бокалов. И я точно знал, что это кровь. Я чувствовал её запах, и меня мутило. Их лица и губы были перепачканы алым, а потом они стали смеяться. И я вдруг увидел их огромные клыки. Как же раньше не замечал?! Вампиры! Каррамба посмотрел на меня багровым мёртвым взглядом и сказал: «Теперь ты знаешь, кто мы… Ты один из нас…»

И вскрикнул и скатился с кровати. Голова раскалывалась. Тошнило.

К моему удивлению, тощий субъект, что вчера увязался за мной, всё ещё был в номере. Сидел на стуле и печально смотрел на меня.

– Что вы здесь делаете?

– Вы сами пригласили меня.

– Простите, я не совсем в форме…

– Сейчас будет легче, – он протянул мне стакан с какой-то жидкостью.

Я жадно выпил, ибо во рту пересохло. На вкус обычная вода. Но, похоже, не обычная. В голове прояснилось, дрожь в теле исчезла. Наверное, дал мне средство от интоксикации. Жаль, что сам не позаботился, знал ведь, что придётся налегать на алкоголь… Просто не ожидал, что способен так упиваться.

– Я вас слушаю, – кивнул я Крысу, – господин…

– Пьер Деволье.

– Вы так настойчиво искали со мной встречи, господин Деволье, что озадачили меня. Я здесь человек новый, всего три недели, как прибыл…

– Я всё про вас знаю, граф. У вас есть корабль, Талион, насколько помню. Мне нужно, чтобы вы доставили меня на планету Белиор-7…

– Вот как? – не смог я скрыть удивления. – Это же пограничная планета. Зачем вам туда?

– Там меня не будут искать.

– Получается, у вас проблемы с законом. Боюсь, обратились не по адресу. Я законопослушный гражданин Империи, и мне не хотелось бы…

– Поверьте, я тоже не враг государства. Я – учёный!

– Сейчас все ученые работают на Империю, а не бегут, как… – я запнулся, но не смог себе отказать в удовольствии озвучить свои ассоциации, – как крысы!

– Обстоятельства бывают разные, – развёл он сухонькими ручками. – Я забыл, что бизнес – это не совсем моё, и вот – вляпался. Теперь мне грозит до пяти лет каторжных работ. А я не выдержу там и года. Прошу вас – доставьте меня на Белиор-7. Я щедро отблагодарю вас. Настолько щедро, что вы даже не представляете.

Я задумался. Деволье не производил впечатления преступника. И он прав, обстоятельства бывают разные. К тому же есть возможность заработать и заодно проверить Талион в деле, что-то мне подсказывает, что автопилот нужно ещё подкорректировать по схемам.

– Десять тысяч кредиток! – назвал я баснословную сумму, втайне надеясь, что Крыс-Деволье откажется.

– Согласен, – кивнул он, но тут же добавил: – Только сейчас денег у меня нет…

Видимо, на моём лице столь отчётливо проявилось разочарование, что Деволье поспешно замахал руками:

– Не беспокойтесь! Я дам вам то, что стоит в тысячу, нет, в миллион раз дороже! Взломщик идентификатора по типу свой-чужой!

– Не совсем понимаю…

– Я объясню! – перебил он. – А лучше покажу! Проверьте ваши документы!

– Зачем? Я же знаю, кто я.

– Проверьте!

Я активировал своё досье и вздрогнул. Под моим фото значилось, что моё имя Дуглас Керри, негоциант, глава компании «Дуглас и сын», поставщик натуральных органических удобрений и транспорта для веществ подкласса 6.2 и выше. Бежала и рекламная строчка: «Лучший навоз в Империи!»

– Какой ещё навоз! – взревел я. – Что это значит?!

– Успокойтесь, пожалуйста! Я ввёл первое попавшееся имя. Но теперь вы видите, как это работает. Но это мелочь. Главное в моём изобретении – это изменение идентификации звёздного транспорта. Радиус действия до четырёх световых секунд… Так называемый взломщик асинхронного шифрования. У каждого корабля есть закрытый ключ, который выдаётся ему при регистрации, во всей Вселенной он имеется в единственном экземпляре. Украсть его можно, только если разобрать корабль и сделать лоботомию бортовому компьютеру. А чтобы подобрать этот ключ – нужны столетия вычислений… По мнению имперских учёных! Но эта малышка, – он любовно погладил устройство размером с портсигар, непонятно в какой момент оказавшееся на столе, – может вычислить закрытый ключ звездолёта из любого перехваченного сообщения секунды за две. Невероятно, правда? Как порой фундаментальные основы базовых алгоритмов безопасности человечества может пошатнуть обычный математический гений! – Деволье торжествующе оскалил мелкие жёлтые зубки. – Вы ведь понимаете все масштабы моего изобретения? Мы отправимся на Белиор-7, и если нам встретятся корабли содружества, то примут за своих. Я отправлю им в качестве нашего идентификатора данные, которые они с удовольствием скушают.

Я потёр виски:

– Это похоже на сказку. Но если это так, то почему вы не полетите на Белиор-7 под чужим именем?

– Я и полечу под чужим. Но прямых рейсов туда нет. Идёт война. И вокруг этой планеты крутятся корабли обоих враждующих государств. Вы доставите меня на Белиор-7, а я в награду оставлю вам свою программу, которую введу в систему Талиона.

Внутренний голос настойчиво нашёптывал мне, что горько пожалею, если приму предложение этого человека, но сам я уже твёрдо знал, что соглашусь.

* * *

– Корабль достаточно большой, чтобы управлять в одиночку. Экипаж пять человек – вы уверены, что справитесь?

– Странно, что вы задали этот вопрос, Пьер, когда мы уже вышли в открытый космос.

– Мне не терпелось быстрее покинуть планету. Но вы не беспокойтесь, граф. Я могу быть полезен по части электроники. К тому же я знаю азы навигации.

– Отлично. Поможете мне наладить автопилот. Кстати, как вы назвали ваше изобретение?

– Пока не придумал. Рабочее название «Обманщик». Простенько, но отражает суть машинки. Кстати, вы правильно поступили, что заблокировали доступ к нашим данным. Нам не нужно «светиться» раньше времени…

До Белиора-7 было не более двух суток полёта. Деволье оказался полезным попутчиком, не только помог с автопилотом, но и обнаружил, что у Талиона имеются погрешности в активации торпедной установки.

Когда до пограничной планеты оставалась не более четырёх часов полёта, на радаре возникла красная точка.

– Это корабль содружества, – прошептал учёный. – Смотрите, идёт параллельным курсом. Двигатели работают по максимуму – торопится.

Но я уже и сам читал бегущую строку: Тип Иола, модификация ВФ, название «Вент», приписка планета Дорсея, порт Малу-2, Содружество Независимых Миров.