Демон в полдень

– Игнат, – кивнула я.

– Он не просто телепат, – огорошил меня человек. – Он один из сильнейших магов, управляющих мыслеформами. Вы понимаете, что это значит?

– Что он может как читать мысли, так и внушать их, – мне стало страшно. Вот правда, очень страшно. Такие маги – на вес золота, и они обычно не разгуливают просто так по улицам. Где Сашка его откопал? И самое главное – чем замотивировал работать на себя?

– Вижу, в вашей головке уже начали зарождаться правильные вопросы, но вот что главное – Игнат способен работать на удалении.

– Максимальное расстояние? – отрывисто спросила я, замерев на месте. В голове загудел рой мыслей.

– Мне известно про радиус действия в тридцать километров, – поделился человек. – Но этим сведениям несколько лет. С тех пор парень мог усовершенствовать свои навыки. Однако телепат не единственная ваша проблема.

– Что-то еще? – я сцепила пальцы в замок, стараясь унять дрожь.

– Да, – ответил человек, а после неожиданно спросил с насмешкой: – Все суккубы такие эмоциональные?

Я стремительно обернулась в его сторону, забыв про предупреждение смотреть только вперед. При этом боковым зрением я еще в начале разговора успела уловить очертания его силуэта, но вот лицо собеседника оставалось в тени.

– Я не знакома со всеми суккубами, – отрезала я, открыто глазея на мужчину средних лет, похожего на университетского профессора, что вообще никак не вязалось с его методом передачи сообщений посредством городского вандализма, то есть граффити. – А о моих личных качествах должны судить другие люди.

Мужчина в ответ на мой пристальный взгляд самодовольно усмехнулся, погладил бородку клинышком и взглянув на меня поверх очков с толстыми линзами ласково поинтересовался:

– А вы в курсе легенд о происхождении суккубов?

– Что? – растерянно заморгала я.

Мужчина закинул ногу на ногу и начал рассказывать:

– Существует поверье, в котором говорится о том, что суккубы произошли от ифритов. Так когда-то именовали существ, которые по своему могуществу приравнивались к богам. Ифриты были гостями в нашем мире, можно сказать, туристами. Они приходили к нам из реальности, которая существует параллельно с нашим миром, на одной грани с ним. То есть, по сути, ифриты жили в нашем мире, на нашей земле, вот только реальность – другая. К нам они приходили за женщинами, которые впоследствии становились ифритам женами. От одного из таких союзов на свет появилась первая представительница расы суккубов. Хотите узнать, что было дальше?

Я кивнула раньше, чем успела задуматься над сутью вопроса.

– Все шло своим чередом до тех пор, пока один из молодых да ранних ифритов не забрал дочь местного мага. Понимаете, загвоздка была в том, что своих избранниц, которые не всегда становились таковыми по собственной воле, ифриты забирали в свой мир. Навсегда. Так должно было случиться и с дочерью мага, но отец вступился за своего ребенка, хотя силы были не равны. В схватке с ифритом человеческий маг проиграл, сильно пострадав, а после и вовсе исчез. Все решили, что он умер, не сумев пережить потерю дочери. Прошли годы и вот, в момент появления в нашем мире очередных ифритов, дорогу им преступил тот самый маг, оживший и не только восстановивший силы, но и многократно увеличивший свой возможности. Некоторые из тех, кто знали мага еще до исчезновения, поговаривали, что объявившийся человек хоть и был внешне похож на того, кто пытался отвоевать у ифрита свою дочь, но повадки его сильно отличались. Отдельные люди и вовсе утверждали, что решивший объявить могущественным визитерам войну – самозванец. Однако, когда магу удалось не только убить ифритов, но и запечатать проходы, которыми они пользовались – все забыли о словах стариков, которые под итог своей жизни видели плохо, а соображали еще хуже. Как итог, ифриты более у нас не появлялись, однако потомки их остались – всегда девочки, всегда очень красивые, притягательные внешне и обладающие уникальным даром – влиять на мужчин, завладевать их мыслями, управлять желаниями. Через некоторое время магическое сообщество узнало об еще одном уникальном свойстве наследниц ифритов – умении накапливать магию…

– …словно большие ходячие батарейки, – я раздраженно оборвала его речь, льющуюся мягким убаюкивающим потоком. – Если я захочу ознакомиться с легендами народов мира, то возьму книжку в библиотеке и усядусь за изучение сказочных рассказов.

– А вы уверены, что это сказки? – взглянул на меня поверх очков человек. И кажется, в этот момент чуть мутноватые стекла как-то странно блеснули зеленым отсветом. Я присмотрелась, пытаясь разобрать, что это было, но безуспешно. Передо мной опять сидел обычный, я бы даже сказала заурядный мужчина средних лет, в котором было столько же магического, сколько в коврике у двери. То есть, совсем ничего. – Все легенды являются иносказательным отображением реальности.

– Вот только не во все сказки стоит верить, – заметила я. – Озвученная вам история так вообще вызывает множество вопросов.

– Каких же? – подался вперед мой собеседник, видимо, уже забыв о своём изначальном желании сохранить анонимность. Из-за этого движения его лицо на несколько мгновений осветил луч света, выхватив глубокие, избороздившие смуглую кожу морщины, серые тени под глазами и кровавые трещинки на пересохших губах. В общем, выглядел мужчина хоть и интеллигентно, но весьма потрепанно. Так, как будто уже очень давно не ел и примерно столько же не спал. Как еще шевелился – вообще не понятно.

– Например, – начала я, подавляя желание отсесть подальше. – Кто такие ифриты?

Высокий лоб исказился удивлением, а я поняла, почему у моего собеседника лицо такое, словно по нему плугом прошлись – мужик просто постоянно удивляется!

– Вы не знаете?

Я закатила глаза.

– Если бы знала, то не спрашивала бы.

– Ну да, ну да, – отстраненно пробормотал человек, вновь откидываясь на спинку сидения, что являлось лучшим вариантом, в том числе и для меня. Смотреть на его истощенное лицо было тем еще удовольствием – хотелось пожалеть, накормить и уложить спать на ближайшие года два. – Так значит, вы не в курсе…

Последние слова он произнес словно про себя, задумчиво почесывая бородку и словно что-то решая.

– Поделитесь? – напомнила я ему о своем присутствии минут через пять.

Человек помолчал, перестав истязать растительность на своем лице, а после тяжело, но утвердительно вздохнул.

– Да, думаю, это будет лучшим вариантом в вашем случае.

– В смысле? – не поняла я.

– Слушайте внимательно, – вдруг строго одернул меня человек. – Это очень важно. Ифриты – это высшие демоны.

Глава 26

– Демоны? – мои глаза округлились.

– Высшие, – повторил человек. – Те, о ком сейчас подумали вы, были демонами низшей расы. Сильными – да, но не всемогущими. Возможно, вы сталкивались с другим названием ифритов. В человеческой мифологии их именуют джиннами.

Я потрясла головой.

– Джинны? Существа, которые живут в лампах и исполняют три желания?

– Не повторяйте эту ересь! – с негодованием одернул меня человек. – Наш кинематограф вместе с недоразвитыми писаками совершенно опошлили понимание слова «джинн». Настоящие джинны не прислуживают и не исполняют капризных прихотей. Джинн в переводе с древнего языка означает «невидимый», «недоступный».

– Недоступный кому? – не поняла я.

– Разве это не очевидно? – хмыкнул человек. – Людям.

– Но в таком случае, и мы в какой-то степени относимся к этой категории, – возмутилась я. – Ведь все мы имеем примесь человеческой крови.

– Да, – безрадостно согласился человек. – Как это ни прискорбно признавать, вы правы.

– Почему вы здесь? – запоздало решила спросить я.

– Здесь – это где? – лукаво ухмыльнулся человек, продолжая играть в загадочность.

– Хороший вопрос, – нахмурилась я и развела руками, не очень широко, но очень демонстративно. – Здесь – в этом цирке. Зачем вы позвали меня сюда?

– Вы уже не первый раз задаете этот вопрос, – человек постучал пальцем по деревянной ручке сидения.

– Не теряю надежды получить ответ, – раздраженно проронила я.

– Нет, ну вы просто классический маг огня! – с неподдельным восхищением и какой-то странной радостью воскликнул человек, едва ли не захлопав в ладоши. – От суккуба практически ничего! Кроме внешности, конечно, хотя и тут есть сомнения. Не знай я, что вы полукровка, никогда бы не заподозрил в вас кровь ифритов!

– Кстати, по поводу озвученной вами истории, – проговорила я, не желая акцентировать внимание на теме моей смешанной крови, – у меня есть вопросы. Ответите?