Огнем и мечом

За валами обширное пространство, тянувшееся до вторых окопов, построенных еще до прибытия Еремии, тоже было покрыто трупами. Ям и рвов здесь было еще больше, и всюду виднелись земляные укрытия, походившие в темноте на стога. Но и они были пусты. Везде царило глубокое молчание, нигде ни огня, ни человека – никого, кроме павших.

Пан Лонгин начал молитву за души умерших и направился дальше. Тихий шум польского лагеря, который был слышен до вторых окопов, все затихал, теряясь в отдалении, и наконец замолк. Пан Лонгин остановился и оглянулся в последний раз.

Теперь он уже почти ничего не мог видеть, так как в лагере не было огней, и лишь в одном окне замка слабо мерцал свет, как звездочка, которую то откроют, то закроют тучи, или как светляк, что попеременно то блестит, то гаснет.

«Братья мои, увижу ли я вас еще в жизни?» – подумал пан Лонгин.

И тоска придавила его, как огромный камень. Он едва мог дышать. Там, где мерцает этот блуждающий огонек, там его близкие, там братские сердца, князь Еремия, Скшетуский, Володыевский, Заглоба, ксендз Муховеикий. Там его любят и рады защитить его, а здесь ночь, пустота, мрак, трупы под ногами, вверху хороводы душ, а вдали кровожадный табор заклятых, беспощадных врагов.

Камень на сердце стал таким тяжелым, что его не мог вынести на своих плечах и этот великан. В душе его закрались сомнения.

В темноте налетела на него бледная тень тревоги и стала шептать ему на ухо: «Ты не пройдешь, это невозможно! Вернись, еще есть время! Выстрели из пистолета, и весь полк бросится к тебе на помощь… Через эти таборы, посреди этих дикарей никто не пройдет».

В эту минуту польский лагерь, томимый голодом, ежедневно осыпаемый ядрами, полный смерти и трупного запаха, показался пану Лонгину тихой, безопасной пристанью.

Там его друзья не поставили бы ему в вину, если бы он вернулся. Он скажет им, что это превосходит человеческие силы, а они сами уже не пойдут и никого не пошлют и будут ждать помощи от Бога или короля.

А если Скшетуский пойдет и погибнет?

«Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! Это дьявольское искушение, – подумал пан Лонгин. – Я готов к смерти, и ничего худшего со мной не случится. Это дьявол пугает слабую душу пустынностью и мраком, ибо он всем пользуется. Неужели рыцарь может осрамиться, потерять славу, опозорить имя – не спасти войска, отказаться от небесного венца? Никогда!»

И он двинулся дальше, протянув вперед руки.

Вдруг до него донесся шорох, но уж не из польского лагеря, а с противоположной стороны, еще неясный, но какой-то глубокий и грозный, как ворчание медведя в темном лесу. Но тревога оставила уже душу пана Лонгина, тоска перестала мучить его и перешла лишь в сладкое воспоминание о близких; наконец, точно как бы в ответ угрозе, долетавшей со стороны табора, он еще раз повторил в душе: «А все-таки пойду!»

Через некоторое время он очутился в том месте, где в первый день штурма княжеская конница разбила казаков и янычар. Дорога здесь была ровнее, меньше было ям, рвов и трупов, так как казаки убрали павших в прежних боях. Здесь было немного светлее, так как все пространство было открыто. Оно покато спускалось к югу, но пан Лонгин свернул в сторону, чтобы проскользнуть между западным прудом и табором.

Он шел теперь быстро, без препятствий, и ему уже казалось, что он достигает линии табора, как вдруг какие-то новые отголоски привлекли его внимание.

Он тотчас остановился и после четверти часа ожидания услышал приближающийся топот и фырканье лошадей.

«Казацкая стража», – мелькнуло у него в голове.

Вскоре до его слуха донеслись человеческие голоса, и он стремглав бросился в сторону и прилег в первом попавшемся углублении, держа в одной руке пистолет, в другой меч.

Между тем всадники подъехали еще ближе и наконец поравнялись с ним. Было так темно, что он не мог их сосчитать, но слышал каждое слово разговора.

– Им тяжело, да и нам тяжело, – говорил чей-то сонный голос. – А мало ль добрых молодцев землю грызет!

– Господи, – сказал другой голос, – говорят, король недалеко… Что с нами будет?

– Хан рассердился на нашего батьку, и татары грозятся, что возьмут нас в неволю, если некого будет брать!

– И на пастбищах с нашими дерутся. Батька запретил ходить в кош, кто туда пойдет – пропадет.

– Сказывают, что между татарами есть переодетые ляхи. Эх, чтоб этой войны и не было!

– Нам теперь хуже, чем прежде.

– Король недалеко с ляшским войском – вот что плохо!

– Эх! В Сечи спал бы я теперь спокойно, а здесь шатайся впотьмах, как сиромаха!..

– Должно, тут сиромахи и бродят – лошади храпят.

Голоса понемногу удалялись и наконец умолкли. Пан Лонгин поднялся и пошел дальше.

Стал моросить дождик, мелкий, как пыль. Стало еще темнее.

По левой стороне от пана Лонгина что-то блеснуло, сначала один огонек, потом другой, третий, десятый. Теперь он был уверен, что находится на линии неприятельского табора.

Огоньки были редки и тусклы. Видно, все там уже спали и лишь кое-где пили и варили пищу на завтра.

«Слава богу, что я иду после штурма и вылазки, – сказал про себя Подбипента. – Они, должно быть, устали смертельно».

Едва он успел это подумать, как издали услышал лошадиный топот – ехал второй патруль.

Но земля здесь вся была в рытвинах, и потому легче было скрыться. Патруль проехал так близко, что чуть не наткнулся на пана Лонгина. К счастью, лошади привыкли проходить мимо лежащих тел и не испугались. Пан. Лонгин тронулся дальше.

На пространстве тысячи шагов он наткнулся еще на два патруля. Очевидно, весь круг, занятый лагерем, стерегли как зеницу ока. Пан Лонгин радовался в душе, что не встречает пеших часовых, которых обыкновенно ставили перед табором, чтобы они подавали вести конным патрулям.

Но радость его продолжалась недолго. Едва прошел он несколько сот шагов, как вдруг шагах в десяти увидел перед собой какую-то черную фигуру. Пан Лонгин хотя и был неустрашимым рыцарем, но почувствовал, как дрожь пробежала по всему его телу. Отступать или обойти было уже поздно. Фигура пошевелилась, – очевидно, заметила его.

Настала короткая минута колебания. Вдруг раздался приглушенный голос:

– Васыль, это ты?

– Я, – тихо ответил рыцарь.

– А горилка есть?

– Есть.

– Давай.

Пан Лонгин подошел.

– Что это ты такой высокий? – со страхом спросил тот же голос.

Что-то заклубилось в темноте. Короткий, сдавленный крик: «Госп…» вырвался у часового, потом послышался точно треск ломающихся костей, тяжелое хрипение, – и одна фигура тихо упала на землю.

Пан Лонгин пошел дальше.

Но он уже не шел по той же линии, – это была, очевидно, линия передовых постов, а потому он направился еще ближе к лагерю, желая пройти между постами и рядами возов.

«Если нет другой цепи постов, – подумал Лонгин, – то на этом пространстве я могу встретиться лишь с теми, которые выходят из лагеря на смену».

Конным отрядам стражи здесь нечего было делать. Действительно, через минуту оказалось, что другой цепи постов не было. Зато табор был не дальше чем на два выстрела из лука – и, странное дело, он, казалось, все приближался, хотя рыцарь старался идти параллельно линии возов.