S-T-I-K-S. Водила книга 6

– Да с чего бы?

– Ладно, проехали, пойду, попрошу приготовить чего-нибудь вкусненького, – пробурчал Шмель и направился к стойке.

Вскоре группа вся была в сборе. Рейдеры сделали заказы и пока ждали их готовности, Ворон устроил небольшой совет, не озвучивая при посторонних детали. Подозвав всех поближе, он положил на стол схему небольшого фрагмента речных кластеров. На ней отображался кусок реки с обозначенным течением стрелкой с севера на юг. Помимо неё значился «Рыбацкий посёлок», тройник «Перевалок» и тройник «База речников». Дождавшись, когда члены группы посмотрят, лидер сказал:

– Преодоление широкой полноводной реки, где от перезагрузки соседей может играть уровень воды, не простое дело. По большому счёту это то, за что паромщики взимают справедливую плату. Они потратили время, силы и возможно потеряли кого-то из своих людей, пока разобрались, что здесь к чему.

– Ты считаешь, что сами мы не в состоянии форсировать водную преграду? – спросил Шмель.

– Отчего же. Очень даже можем, главное не попасть под резкий подъём воды, а ещё хуже под волну. Со слов Тритона и Морпеха более полуметра перепады редко случаются, но точную информацию нам никто предоставлять не будет. Насколько при этом переправа окажется для нас безопасной, если противоположный берег каменистый, а из воды торчат верхушки валунов?

– При спокойной воде обойти прибрежные рифы мы сумеем, – высказался Краб.

– Разумеется. Для этого хватит нашего старого летуна-разведчика. Только не забывай, что мы не на моторной лодке будем с её маневренностью. Вот теперь представь наши действия, если реку вспучит из-за обновления соседа?

– В этом случае лучше не иметь дела с булыжниками под брюхом. Может так насадить, что потонем, – озвучил соображения Маэстро.

– Так, а если договориться с паромщиками, чтобы нам лоцмана выделили? – спросил Кардан.

– Морпех предложил это, как только узнал, что мы намерены прошвырнуться на ту сторону. Только есть несколько но. И первое из них, мы не знаем, когда отправимся назад, – замолчав, Ворон внимательно обвёл глазами товарищей.

– Остаётся выбрать берег, который не изобилует камнями, а наоборот, имеют что-то типа песчаной косы или отмели по береговой линии. При этом я бы не стал слишком долго «купать» наши амфибии, всё же их основная стихия суша, – высказался Фаркоп.

– Так и есть, да и переправа напротив рыбацкого посёлка нам не подходит. Наша цель правее и туда имеется два пути, о которых мне сообщили. Первый – по воде от известного нам куска берега вниз по течению, с последующим выходом на сушу в другом кластере, а второй, если доехать до базы хозяев и оттуда пробираться по раскисшей грунтовке. Разведка патруля паромщиков на переделанном тракторе по ней достигла реки, но несколько раз им свой транспорт пришлось вытягивать лебедкой. Нам требуется решить, какой маршрут предпочтём.

Тем временем Скребок и Самуэлла стали накрывать лесникам на стол. Рейдеры задумались, механически поглощая принесённую пищу. Все понимали, что паромщики не станут делиться всей информацией, особенно по части специфических приливов. Большинство членов команды хорошо помнили, как прогулочное судно посадило на мель у них на глазах. Фаркоп, поняв посыл лидера по-своему, в отличие от товарищей размышлял о другом: «Если я разузнаю необходимое своими методами, не заподозрят ли нас в этом?» Мужчине нравились речники. Портить с ними отношения ему не хотелось, но на весах лежало благополучное форсирование водной преграды их группой. Умяв приличную порцию рисовой каши с мясом, рейдер откинул сомнения. «В конце концов, я же не собираюсь им на стол нагадить», – решил он и перешёл в состояние особого зрения. Включив режим «тепловизорный блин», рейдер стал идентифицировать тепловые засветки, добавляя к каждой по очереди детализацию. Интересующие его люди оказались в ранее замеченном им подземном убежище в восточной стороне треугольника. Небольшая его часть возвышалась над землёй в виде сооружения из железобетонных плит обнесённого оградой. Тритон и Морпех расположились на минус первом этаже в небольшом помещении, где в настоящий момент завтракали. Насколько успел разобрать Фаркоп, не углубляясь в общую планировку, там была кухня и столовая, где кроме небольшого зала, имелась отдельная комната для руководства. Оценив по полупрозрачной шкале расход и восстановление энергии, он отсёк всё лишнее и наоборот, добавил детализации к ближайшему окружению собеседников, мысленно пожелав слышать обоих. Сработало, однако, рейдер заметил, что дальше двухсот метров усиливать слух не стоит, иначе идёт просадка сил.

– Влететь под последствия перезагрузки могут, – прозвучали слова главы Перевалка.

– Запросто, – Морпех кивнул, подтверждая опасения Тритона.

– Ты предложил им приемлемый вариант?

– А то. Проблема в том, что туда мы их проведём, а обратно когда ждать? Давать расклад по реке мы не станем, да и пост наблюдателя-проводника держать нам не с руки.

Фаркоп отслеживал разговор, но полезной информации из него пока так и не почерпнул. На мгновение он переключился на ближайшее окружение и увидел, что товарищи почти закончили завтракать и ведут дебаты по возникшей проблеме. Двигун, будучи самым молодым по возрасту в команде, проявлял некоторое нетерпение к подобному и собрался встать из-за стола. «Так дело не пойдёт, привлекать внимание к себе не нужно», – подумал рейдер и, использовав свой навык дистанционной речи, попросил парня не спешить и заказать себе чашечку кофе. Крестник Ворона в тот момент уже привстал со стула. От неожиданности он рухнул на место и покосился на члена группы, пребывающего в особом состоянии. Потом мужчина умением смодулировал фразу в ухе лидера, в которой просил придержать желающих куда-то отойти, коротко пояснив причину. Решив насущные вопросы, Фаркоп вернулся к Тритону с Морпехом, и очень вовремя. Оба закончили трапезу и допивали напитки. Разговор как таковой уже не шёл, зато глава Перевалка взял в руки планшет и стал просматривать графики перезагрузки интересующих лесников кластеров. Схема оказалось непривычной, а делать виртуальную картинку, чтобы потом с ней спокойно разбираться, Фаркоп не знал как, и вообще не понимал, сможет ли такое. Из выхваченной информации рейдер понял лишь одно, что в течение трёх дней отправиться водой «туда», вполне безопасно, а вернуться можно на 5-й или 6-й день так же, спокойно. Тритон для удобства выделял разным цветом проходные и непроходные участки. Самое главное было то, что превращать бронетранспортёры в плавательное средство, бороздящее реку словно буксир, было вовсе не обязательно. На схеме чётко просматривался выход из реки на противоположном берегу в километре ниже по течению. Там пунктирами обозначалось два направления вглубь левобережных территорий. Поделившись собранными данными с лидером, мужчина вернулся в обычное состояние и допил остывший кофе. Ворон заметил, что Фаркоп «отвис» и пресёк продолжавшийся диспут, дав команду выдвигаться на парковку к бронемашинам. Поблагодарив работников гостевого комплекса за приём и завтрак, рейдеры направились на выход.

Во дворе старший команды лесников связался с Тритоном по рации и сообщил, что они приняли решение двигаться через рыбацкий посёлок. В связи с этим он попросил сопровождение до реки и возможность дозаправки техники на берегу. Глава Перевалка сообщил, что скоро подойдёт и всё решит на месте. Лидер группы привычно пробежал глазами по рейдерам, оценивая их общее состояние и снаряжение. Проводить постояльцев вышли все сотрудники гостевого комплекса, кто имел возможность отложить дела. В определённом смысле ими двигало любопытство. Например, многие из них не видели восмиколёсных монстров в движении. Тем временем Ворон провёл краткий инструктаж по порядку следования на марше и уточнил рабочий канал связи, потом подал команду грузиться и запускать двигатели. Рейдеры сделали прощальные жесты в адрес провожающих и через боковые двустворчатые люки друг за другом быстро стали занимать места в бронемашинах. Спустя минуту взрыкнули глухо дизеля, выбросив клубы сгоревшей соляры. С характерным шелестом заработала система вентиляции отсеков. Экипажи надевали шлемофоны, подключаясь к внутренней связи, оживали экраны мониторов, водители проверяли показания приборов, стрелки-операторы тестировали системы управления огнём. На фоне товарищей Фаркоп ничего не включал и не контролировал. Его работа начиналась после выхода из условно безопасной зоны. Танковый шлем, мужчина надевал в первую очередь, чтобы не набить шишку на ухабе и лишь во вторую, чтобы не пропустить какую-нибудь общую информацию по экипажу. Через несколько минут в нутро «Крокодила», пригнувшись, вошёл лидер. Задраив за собой люк, он пробрался вперёд и занял своё место справа от мехвода, тут же затребовав статус готовности машин и членов группы по рации. Получив доклады, отдал команду выдвинуться к воротам и после их открытия выбираться на дорогу, сворачивая в восточную сторону к реке. Ещё он сообщил, что сопровождения не будет. Местные сказали, дескать, не маленькие, дорога известна, не заблудитесь. Паромщики предоставили пароль для разового прохождения постов туда и обратно, если лесники будут возвращаться тем же путём в свои края.

Спустя несколько минут, как машина плавно тронулась, Фаркоп перешёл в мир контуров и линий, включив режим «теплоскан». Маршрут рейдеру был знаком, созерцать скучные пейзажи не требовалось, поэтому он сосредоточился на наблюдении за возможным появлением теплокровных, периодически активируя «сканмобиль» для оценки состояния основных узлов и агрегатов БТРов в движении. Водители держали хороший темп. Два кластера проскочили, что называется, на одном дыхании и выехали на третий. Высокая, не широкая насыпь с идущим по ней грейдером вела через заболоченную местность. Этот унылый отрезок пути Фаркоп хорошо запомнил, как и временный блокпост на подъезде к холму следующего куска Улья. Паромщики учли неудачный опыт расположения наблюдателей и в этот раз не выставляли его на самом перегоне. Рейдер заметил тепловые засветки уже на следующей соте. Добавив детализации, он обнаружил трёх иммунных и отрисовку контуров их замаскированной позиции. Прикрытые масксетью рядами уложенные внахлест друг на друга мешки с песком, защищали большую часть патрульного пикапа с пулемётом. «Совсем другое дело», – отметил про себя Фаркоп и предупредил Ворона. Рейдлидер связался по рации с постом. Дистанционное опознание позволило проследовать на береговой кластер без задержки. По старому шоссе продвигались по возвышенности сквозь лиственный лес до начала спуска с восточной стороны холма. По команде главы группы бронемашины остановились. «Пять минут размять ноги, а кому требуется, оправиться», – распорядился Ворон и сам стал выбираться наружу.

Фаркоп вернулся в обычное состояние и поспешил вслед за товарищами воспользоваться случаем скинуть излишек жидкости. «Две кружки кофе это всё же перебор перед выездом», – отметил он про себя. Разобравшись с насущным, мужчина вспомнил это живописное место. Дорога шла на спуск и в лучах утреннего солнца вдалеке блестела гладь реки, видимая в просветы между деревьями. Тем временем рейдлидер связался с постом на берегу. Опознавшись, он сообщил, что потребуется долить в баки дизтопливо. Получив подтверждение со стороны речников о возможности произвести заправку, Ворон прервал соединение и переключил всё внимание на членов команды: «Если кому есть что сказать, то сейчас самое время это сделать, – выдержав небольшую паузу, глава группы кивнул и продолжил. – Хорошо. Тогда слушайте вводную. Канал связи сменить на 6-й, по рации общаемся только в крайнем случае. Сканирование на мне, дальнее визуальное наблюдение Краб и Шмель. Летуна поднимем в воздух позже, когда отойдём от рыбацких пирсов подальше. Фаркоп корректирует мехводов и следит за рельефом дна, течением и уровнем воды. Сейчас двигаемся до базы промысловиков. Там нас уже встречают с топливом рядом со въездом. Кардан и Маэстро пополнение баков на вас и заодно зачехлите пулемёты. После дозаправки объезжаем забор слева. Входить в реку будем с песчаной косы сходу. Это всё. По машинам».

Левобережье

По старому узкому шоссе группа двинулась на восток. На берегу им требовалось подъехать к базе промысловиков, представлявшей собой небольшие пирсы, несколько ремонтных мастерских и ангаров, обнесённых забором. Миновав укатанную щебёнчатую дорогу, уходящую в сторону виднеющейся слева окраины посёлка рыбаков, БТРы рейдеров добрались до нужного места. Здесь их уже ждали. Перед старыми, наполовину открытыми воротами стоял бортовой грузовичок. В его передней части кузова вертикально размещались пять двухсотлитровых бочек. «Крокодил» сбросил скорость и подкатился к заправщику. Двое речников сноровисто помогли Маэстро пополнить баки. Затем такая же процедура прошла у Кардана со второй машиной группы. Закончив с необходимостями и, поблагодарив паромщиков за помощь, мехводы повели БТРы по накатанной колее налево, вдоль ограждения базы к прибрежной песчаной полосе. Фаркоп, погрузившись в своё особое состояние, изучал рельеф дна, глубины и скорости течения водной преграды. Процесс требовал концентрации и расходовал некоторое количество жизненных сил. В этом деле ему весьма помог момент остановки для пополнения топлива. Поэтому, когда бронемашины устремились к урезу воды, мужчина уже имел общее представление всех основных параметров и сразу стал выдавать чёткие корректировки водителям, не покидая «виртуал». Без остановки, один за другим тяжёлые туши въезжали в реку, поднимая кучу брызг и распугивая чаек. Щитки волноотбойников на носу предохраняли от избыточного заливания их переднюю верхнюю часть, а стволы башенных пулемётов от попадания капель защищали чехлы. Включились водомётные движители и бронетранспортёры направились к середине реки, сносимые вправо её течением. С поста паромщиков дежурные с интересом наблюдали за манёврами необычной для них техники и действиями группы лесников. То, что рейдеры отказались от услуг провожатого на ту сторону, только добавляло любопытства. Однако ничего интересного им увидеть было не суждено. Отойдя от берега метров на семьдесят, обе амфибии сделали последовательно поворот вправо и стали удаляться.

– Фаркоп, какова ситуация? – запросил лидер по внутреннему переговорному устройству.

– Нормально. Течение сейчас около 3 км/ч, машины справляются, – коротко ответил рейдер, не покидая своё особое состояние.

– Скажи Шмелю, пусть наш старый квадрокоптер в небо запустит и следит за левым берегом сверху.

– Хорошо, – отозвался мужчина и использовал свою способность транслировать слова на расстоянии.

По течению машины быстро приближались к месту предполагаемого выхода на ту сторону. Фаркоп скорректировал мехводов, а те в свою очередь курс. Уйдя с быстрины, амфибии приблизились к каменистому берегу. Тут он не был таким крутым, как напротив рыбацкой базы, хотя валунов и здесь хватало. Радовало то, что в воде их было не много. Место выхода на сушу увидели сразу все члены экипажа, внимательно следящие за обстановкой всеми доступными способами. На галечном пляже лежали две перевёрнутые вверх дном старые деревянные лодки, привязанные к металлическим штырям, вбитым в землю. Фаркоп сообщил водителям очередные поправки и «Крокодил» с «Черепахой» выбрались на левый берег. Вверх по склону, где рос хвойный лес, вёл своеобразный проезд в виде колеи, начинавшейся сразу от небольшого пляжа. Перед ним обе машины остановились по команде лидера. Маэстро заглушил двигатель, перебрался в десантное отделение и, взяв квадрокоптер, полез наверх через открытый грузовой люк, чтобы запустить летуна с дальним радиусом действия. Экипажи воспользовались паузой, устроили небольшой привал, во время которого состоялся короткий совет.

– Так куда мы направимся всё же? – поинтересовался Шмель у Ворона, сажая своего разведчика.

– С воздуха ты видел недалеко отсюда домик рыбака, к которому подходят две лесные дороги. Одна идёт почти вдоль берега вправо, другая на юго-восток. Нам она и нужна, озвучил свои соображения лидер.

– То есть, искать Пихту, которая где-то правее, мы не будем? – в свою очередь спросил Краб.

– Она довольно далеко отсюда, да и нет в этом смысла, – ответил Ворон и тут же продолжил. – Наша задача состоит в том, чтобы проверить несколько кластеров левобережья. По возможности, добыть ингредиенты с развитых заражённых и вернуться обратно.

– Разведка прибрежной зоны, сбор информации и, если Улей даст, охота. Так? – попросил уточнить Маэстро.

– Верно. Нам нужно понять, что тут вообще сейчас твориться, при этом забираться слишком далеко или стремиться попасть в жилые стабы, не зная, что там сейчас происходит, мы не будем.

– Осторожность не повредит в таком деле, – высказал своё одобрение Шмель и товарищи его поддержали, одобрительно закивав.

– Маэстро, ну что там видно? – обратился к шустрому рейдеру Ворон.

– Да всё нормально пока. Я сейчас веду разведчика на высоте около 150 метров в интересующую нас сторону.

– Это можешь делать в пути, через верхний люк для грузов. Не будем тратить время. Краб сядет пока за руль «Крока», а я на его место. Расчехляем пулемёты и грузимся, – распорядился рейдлидер.

Спустя несколько минут бронемашины выбрались на возвышенность и двинулись по колее лесной дороги. Опасных существ поблизости не было. Домик рыбака пустовал, проверять его необходимость отсутствовала. Фаркоп погрузился в состояние особого зрения и, включив режим «теплоскан», размышлял о возможности смоделировать в непостижимом разуму редакторе объединение двух своих способностей. Мужчина до сих пор не понимал механизма процесса. Мыслеобразы подсказок на этот счёт никаких не формировали. «Но ведь как-то мне удалось научиться делать выстрел по цели, отображаемой в мире контуров», – рассуждал он, стараясь нащупать решение. Отсутствие посторонних тепловых засветок живых в сканируемом пространстве позволяло немного поэкспериментировать. Оценив баланс сил, отображаемый на полупрозрачной шкале, рейдер стал вспоминать, как режим «палец» позволил ему сделать комбинации, которыми он сейчас успешно пользуется при необходимости. «А что, если я представлю детально процесс общения с сотой, близость перезагрузки которой требуется выяснить, с реалистичной отрисовкой себя и некоторого участка территории рядом в мире энергетических линий и контуров?» – задался он вопросом и стал над этим работать. Фаркоп пытался и так, и этак, но не хватало главного. Он не получал специфичного калейдоскопа мыслеобразов, когда его виртуальная копия касалась ладонью земли. «Вероятно, нужен изначальный визуальный контакт с объектом, как в случае, если требуется понять суть вещи в реале», – промелькнула догадка и мужчина вернулся в обычное состояние.

– Что-то случилось? – спросил Ворон, сидящий сейчас на месте оператора-стрелка.

– Нет, тепловых засветок посторонних людей и тварей я не заметил. Присмотри пока за округой сам, мне требуется выбраться на броню, чтобы кое-что проверить, – ответил Фаркоп и направился к открытому грузовому люку.

– Забыл отлить на берегу и решил это сделать на ходу? – ехидно ухмыляясь, поинтересовался Маэстро, оторвавшись от экрана контроллера квадрокоптера.

– Смешно, – буркнул Фаркоп, выбираясь наверх и придерживаясь, чтобы не свалиться с двигающейся машины.

Полностью вылезать не требовалось, поэтому мужчина уселся на броню, свесив ноги в центральное отделение бронемашины. Поправив сползший с плеча ремень автомата и, придерживая оружие перед собой, рейдер взглянул на окрестности собственными глазами. Лесная дорога ничем особым внимание не привлекала. Обзор из-за близко подступавших деревьев был весьма ограниченный.

– Через триста метров твой выход, мы приближаемся к границе кластеров, – сообщил Маэстро.

– Там будет что-то иное в плане ландшафта?

– Не особо. Дорога поменяется на щебёнку, при этом стык пройдём под углом, – поделился своими наблюдениями шустрый товарищ.

– Тем лучше, – ответил Фаркоп, не поясняя в чём это «лучше» будет выражаться и для кого.

Покрепче ухватившись за края люка, мужчина взглянул на окружение особым зрением и сам отлично рассмотрел в мире контуров и линий место перехода, подняв своего виртуального наблюдателя над «Кроком» вертикально вверх к крайней точке обозримого способностью пространства, определённой в режиме «тепловизорный блин». Она составляла ни много, ни мало, а 30 метров над уровнем земли. Рейдер вернулся в «реал» и вскоре впереди увидел посыпанную щебёнкой дорогу. Смешанный лес приходил на смену ельнику. Сосредоточив своё внимание на грейдере, в месте, где образовалась косая ступенька, Фаркоп повторил свой недавний эксперимент. Результат превзошёл его ожидания, когда он посмотрел в ту же точку, но уйдя в мир линий и контуров. В этот момент он пожелал узнать состояние соты и узнал. Не было каскада мыслеобразов и собаки, зато перед глазами появилась фраза и цифры: «До обновления кластера более десяти дней». Быстро оценив показания полупрозрачной шкалы расхода сил, Фаркоп вернулся в своё обычное состояние и спустился в десантно-грузовой отсек бронетранспортёра.