Синий лес, или Страшные секреты одного лета

– Оксинья Захаровна, вы чего? – обратилась Василиса.

– Это так, думаю вслух… – проговорила бабка, поправила передник и платок, а после уставилась на Василису, – За водицу спасибо! И что дома порядки наводила – молодец, однако, и далее работой займись, вот, хотя бы дрова сложи, вместо того, чтоб смотреть куда попало… У Агаи Васильевны шарить по углам без спросу не моги! Так делать не положено…

– А я и не гляжу… и не шарю… – насупилась Василиса.

– Знаем мы вашего брата – ребятню, за вами глаз да глаз нужен! – хихикнула старуха, – Ты вот давеча с Сергунькой и на озеро Круглое не ходила!? А вон как вышло, чуть беда не случилась!

– Откуда вы это знаете?! – изумилась Василиса.

– Я уже тебе сказала, здесь в деревне … кругом уши да глаза имеются… так что тут и захочешь чего утаить, да не выйдет… Смекнула?!

Василиса озадачилась.

– Ладно, пойду я, Василиса, заболталась уже, а ты дровами займись, а бабка придёт, скажи ей, чтоб по вечеру до Варвары дошла, передай так: «Варвара трав для курЕва сготовила!» Запомнила? – она ожидала ответа.

– Варвара трав для курЕва сготовила! – повторила Василиса.

Бабка Оксинья одобрительно кивнула и живо засеменила к выходу.

– Странные эти бабки! Какие-такие курЕва?!?

Девочка вернулась в избу, Матвей как Сфинкс восседал на сундуке, он явно боролся со сном щурился и зевал, но как только девочка коснулась крышки, кот подскочил, надулся как шар и грозно зашипел.

«Ладно!» – отрешилась Василиса.

Расколотые дрова лежали горкой. «Про какую Тихоню говорила бабка Оксинья?» – Василиса взяла полено, – «Может у бабки Агаи помощница какая-то есть?» – девочка пожала плечами, – «Как бабка Оксинья узнала, что я… в этом озере…» – она прошлась от кучи до поленницы, вернулась обратно, – «Тут можно объяснить! Кто-то из ребят, может быть маленькая Эля рассказала маме, или бабушке своей…» – девочка вышла из дровяника подошла к забору, посмотрела с пригорка на деревню оценивающе – «Посёлочек крошечный, один другому передал и всем всё известно стало!» Василиса подошла к поленнице, положила деревяшку в ряд, направилась за второй и снова задумалась: «Хорошо! Тут мы вроде бы объяснили! Но как бабка Агая так скоро узнала?!» – девочка бесцельно сделала круг, – «А может она и не знала вовсе, а просто схитрила будто знает, а я ей после сама всё рассказала…» – опомнилась, повернула горке поленьев, – «А другие странности?!? – незаметно для себя Василиса заговорила вслух:

– Бабку Оксинью встретили у огорода, она уже догадалась, что мы окажемся на озере, хотя мы об этом ещё и не думали – это раз! – Василиса загнула палец, – Бабка Агая говорит так, словно мои мысли слышит – это два! Кот слишком умный, а так не бывает – это три! – она хотела озвучить весь список странностей, но поток озарений прервал грохот со стороны огорода.

Аккуратный огородик бабки Агаи находился прямо за дровяником, по правой его стороне ровными рядками появлялись зелёные всходы картошки, слева, словно по линейке дружно всходила морковка, свекла и зелень, посередине между двумя участками посевов – широкая дорожка, поросшая клевером, вела к необычной постройке… Именно из этой постройки доносился странный шум. Василиса крадучись поспешила туда: несколько торопливых прыжков, оглянулась по сторонам, ещё шаг, споткнулась на ровном месте и шлёпнулась лицом в траву! В этот момент всё стихло…

Постройка приземистая, сложена из толстых чёрных брёвен, крыша невысокая односкатная поросла зеленоватым мхом, по лицевой стороне пытливый взгляд примечал такую же чёрную дверь. Василиса на цыпочках подкралась к таинственному зданию, нос уловил запах древесной гари, никакого шума и движения не обнаруживалось, ей стало немного тревожно, но любопытство возобладало. Сначала она обошла сооружение по периметру, заметила с южной стороны два отверстия: первое – прямоугольная дырка под крышей из которой торчала прокопчённая старая тряпка, второе отверстие – что-то вроде квадратного оконца, но вместо стекла вставлены слоистые мутные пластины[11 - До появления стекол в окна вставляли пластинки слюды.]. Василиса попробовала заглянуть внутрь – темнота. Девочка вернулась к двери, постояла в нерешительности и протянула руку к кованному кольцо, которое заменяло ручку.

– Баньку поглядеть решила? – остановил её окрик бабки Агаи.

Девочка обмерла от неожиданности и медленно оглянулась, старуха стояла у дровяника прислонившись к опорному столбу, он поддерживал дощатый навес над дровами:

– Сейчас короб сниму и покажу тебе баньку… – Агая Васильевна скинула поклажу, отряхнулась от дорожной пыли и направилась к Василисе, по пути она рассказывала испуганной девочке о главной достопримечательности своего хозяйства – Баня у меня больше ста годов назад сложена, из лиственей отборных, вишь какие брёвна – толстые! Таких бань уж днём с огнём не найдешь, забыл народ о бане русской… Строят их нынче по-другому, такие баньки как сейчас с чужих краёв пришли, а вот моя БАНЯ исконная… Вот ты меня спросишь: «Где, бабка, у бани твоей труба?»

Василиса в строительстве ничего не смыслила, но тут же подумала: «Действительно, а где труба, как её топят?!»

– А топят её так, – бабка распахнула дверь и вошла внутрь, Василиса следом, – Только смотри, не трись об стены, они все в саже, – предупредила старуха, – Вишь, тут каменка! – бабка указала на возвышенность из каменей сложенных сводом топки и чугунным котлом сверху, – Каменка что печка, только без трубы, она внутрь топиться, вот потому здесь всё в саже. Стало быть, горит костер, камни жар набирают, а в котле вода греется. Прогорят дрова, подложу раз и другой, потом скутаю – угар проветрю, камень водой окачу, всё паром укроет и угар осядет. Вот тут уж мыться пора! Париться в такой бане одна благодать!

Василиса осмотрела помещение: каменка, высокий полок, пару шаек на полу, ковш под лавкой да кадушка у двери: «Что тут могло так громыхать?»

– Ох ты! Ковш упал… – наклонилась бабка, подняла ковшик, сделала несколько шагов к выходу и повесила его на гвоздь у бочки.

«Ковш упал?» – озадачилась Василиса, – «И вроде не было его на полу, когда мы вошли? Да, и не мог ковш сам по себе упасть, ещё два метра пролететь… И гремело так, словно этим ковшом по котлу стучали!» – девочка недоверчиво оглядела углы и даже заглянула в топку.

– Ищешь чего? – насторожилась бабка.

– Да просто смотрю… очень баня у тебя интересная! – схитрила Василиса

– Пойдём обедать… – бабка Агая развернулась к дому – Вижу я ты за дрова принималась? – остановилась она, – Ишь, полено на дороге валяется! – старуха указала правнучке на полено лежащие на пути, как раз там, где Василиса шлёпнулась.

Девочка точно помнила, что тропинка была пуста, и заходила она в огород без полена!

– Бывает! – подмигнула бабка Агая, – Я вот, давеча, полчаса иголку с ушком большим в игольнице искала, а она оказалась на переднике приткнутой, видать, взяла машинально да поддела сразу, но думала о чем-то в ту пору, вот и не обратила внимание!

***

За обедом бабка Агая время от времени демонстративно охала и покачивала головой.

– Что-то случилось, бабуленька? – наконец не выдержала Василиса.

– Гляжу правнучка моя плохо домовому делу обучена… Глянь-ко, как ты похозяйничала!

Полы в избе пестрели разводами.

Василиса покраснела.

– Бабушка, я заново помою, – потупилась она.

– Это дело! Это хорошо! – старуха радостно зашвыркала[12 - Швыркать – пить с присвистом.] чаем, – Дело надо так! – отдувалась она – Чтоб любо-дорого! Чтобы опосля всякий сказал, что ты, Василиса, – чистотка[13 - Чистотка – педант, аккуратист.]! Всем хозяйкам хозяйка!

– Ой, бабуля, к тебе же Оксинья Захаровна заходила! – вспомнила Василиса, – Сказала передать, что «Варвара трав для курЕва сготовила!» – девочка заметила, что на лице старухи появилась едва уловимая заговорщицкая ухмылка.

«Нет! Здесь действительно что-то происходит!» – догадалась Василиса, а вслух спросила:

– Бабуль, а что такое «курЕва»?

– Это, внучка, дымокур, чтоб во дворе чадил… Время наступает… – прабабка кашлянула, – Комариная пора, по вечерней прохладе гнуса много налетает, и вот, чтобы в избу эти кровопийцы не лезли, мы дымы разводим[14 - Разводить дымы – зажигать травы, благовония.].

Но Василиса не поверила:

– А можно с тобой сходить?

– Зачем это ты со мной пойдешь?! – удивилась бабка Агая, – Про старушечьи болезни слушать?! Эко затея! Ты, покуда я до Варвары хожу, дело начатое завершишь!

– Хорошо… – нехотя согласилась Василиса.

Снова Василиса набрала воды, и опять принялась за мытьё полов, но на сей раз девочка не торопилась, она тщательно выполаскивала тряпку, протирала насухо, добиралась до каждой щёлки. Кот придирчиво наблюдал и одобрительно мурлыкал. Оценивая результат, девочка порадовалась, и воодушевлённая успехом, решила вымыть сени и крыльцо.

– Привет, Василиса! – в дверном проеме показался Серёжа, – Пойдёшь гулять?

Василиса скорчила важную физиономию:

– Серёжа, у меня дел невпроворот! – подбоченилась она, – Полы домыть, дрова сложить… даже не знаю…