Летняя практика

– А нас не расплющит?

– Нет. И мы не всплывем. Будем какое-то время дышать, как рыбы. А они глубину выбирают сами.

– Это как?

– Вам полную раскладку по заклинанию дать? – огрызнулась я. – Тогда придется подождать часика четыре. Или все шесть! За меньший срок я не управлюсь! Мы на это заклинание три занятия грохнули! И около двадцати часов практики.

Гнома это почти не утешило:

– А сбои были?

Я врать не стала:

– Все выжили.

Вердер исподлобья посмотрел на меня:

– А выбор?

– Нет у нас никакого выбора. Либо так – либо никак.

– Мне это все равно не нравится.

– А мне нравится, – вмешался Лютик. – Хрен с ней, с шахтой, нам свои шкурки спасать надо.

– Ребята, у нас есть только два выхода, – вздохнула я. – Либо мы пытаемся выбраться, как предложил Тёрн, либо помираем здесь. Ну-ка, поднимите руки, кто верит в спасательную экспедицию?

Руки подняли три шахтера и гном.

– Кто верит, что она успеет вовремя?

Снова те же.

– Тогда я могу оставить вас здесь. Хотите – ждите. А мы пойдем.

– Это произвол, – вякнул один из шахтеров, но элвар так сверкнул на него глазами, что пламенный борец за демократию увял на корню. Эх, в Россию бы элваров. В девяностые, когда только начиналась перестройка. Как красиво они могли бы погнать пинками демократов по Красной площади… Лирика!

– О лирике – потом…

Тёрн чуть сжал руки на моих плечах. И я пришла в себя.

– Хорошо. Кто согласен – идет с нами. Кто не согласен – сидит и ждет здесь. Кто остается?

Все промолчали.

– Тогда считаю, что все идут с нами. И пытаются добраться до берега вплавь. Молчание – знак согласия? Тогда подъем. Всем обвязаться веревками на случай чего-либо непредвиденного. Порядок движения такой. Впереди – Керрон, потом я, Тёрн, Лютик, вы двое, – я показала на самых усталых шахтеров, – не знаю вашего имени…

– Кирт.

– Варрен.

– Отлично. Потом – Реллон и Лерг, за ними уважаемый гном Вердер и вы двое, – я показала еще на двух шахтеров, – замыкают процессию наши маг и телохранитель. Винер, я очень на тебя надеюсь. Эвин, ты прислушиваешься что есть сил. Мы – люди, ты – оборотень. Господа элвары, если что – вы знаете, как действовать. Людям – не дергаться и не мешать спасать их. Все ясно?

– Кроме одного. А чего эта баба здесь командует? – встрял тот шахтер, которого огрело по плечу и который ратовал за Буздюка. Его имени я не знала. А теперь и знать не хотела.

– Не баба, а боевой маг. Научишься колдовать – пущу покомандовать. Усек?

– Спорщиков спасать в последнюю очередь, – негромко приказал Тёрн элварам. Вышло, ну, очень убедительно. Все замолчали и принялись нащупывать веревки. Светлячок Эвина светил еле-еле – оборотень не хотел тратить силы на иллюминацию.

Наблюдая, как товарищи встают с земли, отряхиваются и связываются между собой, я оперлась спиной на широкую грудь элвара. Хорошо все-таки, когда хоть три минуты, но можно побыть маленькой и слабой. Потом я опять начну командовать, стану сильной. Но эти вот минуты – они только мои. И как хорошо, что они – есть.

– Ты сильная, ты справишься, – пришла тихая мысль.

Я улыбнулась.

– Справлюсь. Все сделаю, чтобы мы вышли отсюда живыми.

– Ждать здесь – верная смерть. А так появляется хоть маленький, но шанс.

– Именно.

Я ухмыльнулась, вспоминая кувшин со сметаной и двух лягушек. Одна сложила лапки. Вторая – гребла ими, пока были силы. И сбила-таки масло. Выбралась – и отправилась восвояси.

Нельзя сдаваться. Никогда нельзя сдаваться. Есть случаи, когда надо сидеть на месте и ждать. Но не в этот раз. Мы будем драться, прорываться внутрь, потом еще отправимся по морскому дну до берега…

И – выживем!

Назло всем врагам!

Мы не признаём себя побежденными, значит, мы обязательно победим.

– Утверждение спорное, но твой настрой мне нравится.

– Изыди, шизофрения. Я тут психологический тренинг между собой провожу, а ты вечно все прекрасное опошлишь!

– А-а… А мне казалось, ты уснула.

– Это еще почему?!

– Тебе приятель уже минуты три как пытается веревку всучить, а ты – ноль внимания.

Я уже говорила, что все элвары – заразы? Хотя бы вот эта, конкретная и с фиолетовыми глазами?

Я повторюсь! Мне – несложно!

Мы обвязались веревками.

– Лють, ты не прикинул, куда нам надо двигаться, чтобы попасть к тем троим?