Летняя практика

– Вот и считайте сами. Пока он сюда доберется. Пока разберется. Он же не маг земли. Он – бестиолог.

– Бестиолух, – фыркнул Эвин.

– То есть существо здесь бесполезное. Что-то я тут ни одной скальной химеры или горной виверны не вижу. А вы?

– Они тут не водятся.

– Именно! Он будет здесь бесполезен.

– А кто полезен?

– Конечно, мы сами.

– А справитесь?

– А что – есть выбор? Господа, спасение утопающих – дело лап самих утопающих.

Тот самый «сомневающийся» пожал плечами.

– Давайте дождемся, посмотрим, что узнал ваш парень, – и решим?

Я пожала плечами.

– Это – безусловно. Но вообще-то мы все равно будем выбираться сами. И если кто-то хочет остаться здесь – пожалуйста.

– Вы так просто оставите здесь человека? – поинтересовался гном.

Тёрн положил руку мне на плечо.

– Доверься мне.

– Хорошо.

Его величество выпрямился. Прищелкнул пальцами, снимая иллюзию. На голове тускло блеснула в свете пульсара древняя корона.

– Я Эйверрел Эстреллан эн-те-Арриерра, правитель Элвариона. Поэтому я воспользуюсь своим правом приказывать. УМ Ель – моя подданная. Ее команда, таким образом, тоже подчиняется мне. И я могу отдать им приказ. А они – выполнят его.

Брови Лерга поползли вверх. Но приятель промолчал. Пока. А элвар надменно скривил губы. Это ж надо – он и так умеет!

– А еще я ушами шевелить могу…

– А крестиком вышивать?

– Мы – талантливые!

– И мой приказ таков. Господа УМы, вы должны приложить все усилия для спасения тех, кто решится последовать вашему плану. Остальных – оставить, как балласт. Если человек не желает шевелиться ради спасения своей жизни – значит, он просто самоубийца. И надо спасать тех, кто желает жить. Я ясно выразился?

– Более чем. Разрешите исполнять, ваше величество?

– Разрабатывайте план нашего спасения, УМ Ель. Мы верим в вас.

Прозвучало это так торжественно, что я едва удержалась от хрюканья. Хотя я и монархистка. Абсолютная. Оно и понятно – здесь, в мире магии, не найти ни одной демократии. Всюду короли. И живут! Прекрасно живут! И историю исчисляют тысячелетиями! Второй сотней тысячелетий, блин! И все это время история оставалась неизменной! А у нас, в мире техники? Бардак, одним словом!

И вообще один король – это выгоднее, чем все парламенты мира, вместе взятые и где поглубже утопленные. Почему? Потому что это – его государство, его хозяйство. В его интересах, чтобы оно было сильным, ухоженным, уютным. А для всяких там депутатов – это всего лишь временная кормушка. Вот и воруют…

– И нечего тут смехом давиться! Тоже мне подданная…

– Тоже мне король!

– А что – плохо получилось? Даже твои огрызки под впечатлением!

– Они не огрызки!

– Все вы огрызки, слова сказать нельзя – тут же огрызаетесь.

Я надулась.

– Ну и пусть. Зато мы умные и обаятельные!

– И такие скромные…

– А со стороны – еще, наверное, и полностью поглощенные планами нашего спасения…

* * *

Рассказывает Лютик.

Я плыл в толще камня отдаленным сознанием. За тело мог не беспокоиться – ребята приглядят. Этот метод был известен давно, но применялся плохо. Человек ложился на ровную поверхность, самостоятельно погружался в транс и начинал выплывать из своего тела, осторожно отдаляя часть своего разума. Эфирную субстанцию-разведчика.

Метод неплохой, по слухам, его изобрели еще Основатели. Недостатки у него, увы, тоже имелись. Обнаружить отдаленное сознание для любого мага было делом двух минут. А обнаружив – перебить ниточку, которая соединяет разум мага с его телом. Благо, в такие моменты защищаться он сам не может. Или – хрен редьки не слаще – направить к беспомощному телу мага компанию из десятка-другого воинов. Мне ведь потом потребуется минут сорок, чтобы прийти в себя. И это – с помощью ребят.

И еще есть одна засада: чем больше ты удаляешься от тела – тем слабее связь. И если уйдешь слишком сильно – вернуться просто не сможешь. Нет радости без ограничений. А стать бродячим призраком даже без возможности воплотиться и ждать, пока твое тело будет похоронено по всем правилам…

Увольте от таких радостей жизни.

Ёлка в жизни не отправила бы меня в разведку, если бы не была уверена – дальше шахты я не пойду.

Я и не собирался.

Пролечу по уровням, посмотрю живых и выходы – и к ребятам.

Когда все это закончится, нам еще надо будет выбираться отсюда. А то я жить как-то люблю…

Первым делом я осмотрел зал, в котором мы находились.

А здорово мы попали.

Завалы во всех восьми коридорах. И серьезные. По моим прикидкам, толщиной каждый метра по три, где-то чуть больше, где-то меньше – не важно. Из них четыре ведут вниз, четыре – вверх. Те, что вниз, нам не нужны. А вот вверх…