Летняя практика

Я воспарил над родным (все-таки я симпатичный) телом, сложил ладони – и рыбкой нырнул вниз. Приятно так поступать, когда знаешь, что ничего себе не отшибешь.

* * *

Мы внимательно наблюдали за телом Лютика. А Лерг вообще держал ладонь у него над сердцем, готовясь рвануть товарища обратно, как только он уйдет слишком далеко. Время тянулось, как загустевшая смола, вязло и липло, кажется, не только к зубам, но и ко всем остальным частям тела.

Эвину было проще. Оборотень занимался лечением всех болящих. Таких оказалось ровно три штуки. Гному досталось по плечу камнем, и он получил здоровущий синяк, еще один шахтер огреб сотрясение мозга, а третий просто был в глубоком шоке и заикался. Еще бы. Керрон выдернул его буквально в последнюю секунду из-под завала. Сейчас шахтер не сводил обожающих глаз с элвара, а тот недовольно хмурился и держался поближе к Тёрну. Вообще-то, правильно, психические расстройства по его части…

– Ёлка, как тебе не стыдно! Я не психиатр, а у бедняги абсолютно здоровая психика. Просто пятеро детей могли остаться сиротами. И он безумно благодарен Керрону. Не знает только, как выразить это.

– Поцеловать его в левую пятку.

– Не снимая сапог?

– Сапоги можно снять, портянки оставить.

– Садистка. Но, кстати говоря, у элваров не потеют ноги.

– Ужасная несправедливость!

– Просто мы носим качественную обувь.

Я готова была поклясться, что элвар ухмыляется.

Дурацкий разговор, да! Но именно такие мелочи помогали сохранить рассудок, не сойти с ума от осознания сотен и тысяч тонн камня над головой, через которые надо еще было пробиться на волю. А как?

Не знаю. А какие у нас вообще перспективы?

Нерадостные.

Спасать нас для начала прибудет Буздюк. Его квалификацию мы знаем. Нулевая. Чтобы не сказать – в минус ушла. Паркетный маг, который не имеет никакого представления о горных работах. У него и специализация-то по бестиологии. Но сначала работу доверят ему. А этот халявщик в жизни не признается в своей некомпетентности.

Это могла сделать я. Мог совершенно спокойно – Антел Герлей. Он – настоящий маг. А этот халтурщик в жизни не признается, что чего-то не знает. И просто угробит нас при попытке спасти.

Профессионал может признать свою некомпетентность в каком-либо вопросе. Но на то он и профи. А Буздюк…

Плохо.

А вообще, сколько времени мы имеем?

Купол на нас всех надо поддерживать постоянно. Даже сейчас я отлично понимаю, что только он не дал расплющить нас в лепешку. Где-то три-четыре тысячи искр в час. У меня меньше, у ребят – больше. Хуже другое. Скорость отдачи не равна скорости накопления. Продержав купол до последней искорки, я свалюсь на сутки – минимум. И накопится такое количество силы дня за четыре – если я буду хорошо кушать, пить и отдыхать. Здесь у нас облом по всем пунктам.

У ребят все это примерно так же. Сутки больше, сутки меньше – роли не играет. А особенно если вспомнить про накрывшуюся систему вентиляции. Сколько времени пройдет, прежде чем мы задохнемся в собственной углекислоте? День? Или меньше?

Мы на шестом ярусе. Ярус – двадцать метров. Между нами и поверхностью – сто двадцать метров камня. Столько нам не пробить. Все сплющено, как торт «Наполеон», на который наступили ногой. Получился уплотненный блин. Да, теперь между нами и поверхностью не сто двадцать, а всего семьдесят метров – но чистой породы, блин! Мы столько не пройдем. Если только попробовать идею Лери…

Кольцо – «смерч»… если уж гройна этим приемом одолели…

– Даже не думай! – как следует тряхнул меня Тёрн.

– Это нам с ребятами решать, – огрызнулась я.

– Что решать? Может, поделитесь с миром? – ворчливо потребовал гном.

Тёрн глубоко вздохнул и изложил кратко:

– Наверх пробиться у наших магов сил не хватит. Как только они кончатся – купол лопнет, и нас расплющит в лепешку. Есть один метод, при котором мы, возможно, и выберемся, но! Эти четверо угробят себя наверняка. Мы им даже помочь ничем не сумеем.

– Это мне не нравится, – вздохнул Вердер.

– А лучше подыхать всем вместе? – окрысилась я.

– А лучше, если вы себя угробите здесь, а нас пришибут там?

Я хлопнула глазами:

– Как – пришибут?

– А вы еще не догадались? Это не простое землетрясение. Оно рукотворное.

Мы дружно изобразили сцену «окунь на суше»: рты открыты, глаза выпучены и часто-часто хлопают. Да кому и на кой ляд понадобилась эта шахта?! Наоборот, ее надо беречь и лелеять! Асфульгит – редкость. И любому государству нужен будет. А теперь, чтобы до него добраться, придется просто удавиться. Ладно. Не удавиться. Но это будет долгий и мучительный процесс.

– С чего вы вообще так решили? – удивился Лерг.

– А вы сами подумайте. Мы, гномы, горы кровью чувствуем. А я обвала не предвидел. Это – раз.

И серьезный. Если гном обвала не предвидел – значит, предвидеть было нечего. И обвал действительно…

– Второе. Ваш парень посмотреть полетел… Как вернется, наверняка подтвердит мои слова. Землетрясение пошло бы снизу вверх. А это? Сверху вниз? Феномен, однако!

Тоже не поспоришь.

– Третье. Я Тоби сам на пост ставил. Парень он хороший, честный, добросовестный, только туповат слегка. Выманить его труда не составило. И убрать тоже.

– И кто бы стал его убирать?

Верить в налет на остров очень не хотелось.

– Лютик приходит в себя, – перебил нас Лерг.

Лютик пошевелился и от души потянулся под куполом, чуть не попав кому-то ногой по лбу.

– Очнулся? Слушаем доклад.

– Слушаете? Ну и слушайте! – огрызнулся приятель. И приступил к изложению.

Доклад оказался нерадостным.

Спасать нас скоро не явятся. Только завтра, когда надо будет обновлять заклинание на кристалле. А может, и тогда еще не поторопятся. Мало ли что…