Сиреневый закат

«Интересно, как она с такими руками готовит, да и вообще что-либо делает по дому?»

– Саманта, это Лорен! Лорен, это Саманта! – представила нас друг другу миссис Мартин.

– Привет! – я подняла руку ладонью вверх, показывая дружелюбный настрой.

Саманта цокнула и закатила глаза, что, в свою очередь, меня сильно обескуражило.

«Она пренебрежительно ко мне относится!» – пронеслось в голове.

– Я знаю, кто это! – отозвалась Саманта, отвечая миссис Мартин. – Джон показывал ее фотографии, – с сарказмом выпалила она.

«Джон, ах ты негодяй! – думала со злостью я, держа в руках острый нож. Мне стало тошно от такого пафоса, поэтому сразу вышла в гостиную сервировать стол на десять персон. – Фу, какая же она противная!»

Сегодня, помимо нас троих, придут еще некоторые друзья и коллеги Джона. Кстати, при жизни он работал неплохим редактором в одной из крупных газет Нью-Йорка. Шестая по объему тиража, ежедневная газета города Нью-Йорка. «The New-York News» располагалась на соседней улице от моего рабочего здания. Так мы и познакомились. Одним жарким летним днем я вышла на ланч в соседнее кафе, где как раз обедал мой бывший бойфренд. Наше знакомство было довольно странным. Во мне нет ничего примечательного, и, как правило, мужчины не стремятся познакомиться со мной. Это было мое первое спонтанное знакомство. Джон очаровал меня с первого взгляда своей харизмой, своим красноречием и, конечно же, неизгладимым чувством юмора. Тогда мне показалось, что меня полюбили такую, какая есть, но, видимо, я ошиблась… Меня полюбили ровно на три года, а потом разлюбили. А может, это и вовсе была не любовь, а просто… потерянное время? Ну знаете, как бывает: встречаешься какое-то время, а потом оказывается, что все впустую…

Мои мысли прервала Саманта. Она вошла с подносом в руках, на котором лежала разнообразная еда.

– Куда это ставить? – с наигранным пренебрежением спросила она и раздула жвачку на пол-лица.

– Ставь куда хочешь! – рявкнула я и ушла на кухню за остальным угощением.

Через полчаса стол ломился от угощения и был полностью готов к приему гостей. Мы сидели в гостиной и молчали.

– Отличный получился стол! – не выдержала и нарушила тишину. – Жаль только, Саманта пришла слишком поздно и не смогла помочь нам должным образом. Ведь она так любила бедного Джона! – издевалась я, не испытывая при этом угрызения совести.

Саманта посмотрела на меня, как пантера смотрит на бедную овечку, готовая растерзать. Но я ее не боялась. Не пристало мне бояться всяких придурковатых наглых баб, поэтому сидела и мило улыбалась в ее искореженное от злости лицо. Представляю, какими мерзкими словечками она обзывала меня в этот момент.

– Лорен, – начала она леденящим тоном, – а ведь это ты тогда звонила ночью Джону и слезно просила вернуться к тебе?

Это был удар ниже пояса! Я покраснела, как рак, и даже открыла от злости рот. Но не успела ей толком ответить, как на мои колени запрыгнул кот.

«Лорен, успокойся, я тебя умоляю! – тараторил мысленно Джон. – Если ты сейчас не возьмешь себя в руки, то убьешь Саманту. Ты забыла, какой силой обладаешь?»

В одну секунду из моих ушей вышел весь пар, и я успокоилась.

– Девочки, не ссорьтесь! – вмешалась в наш разговор миссис Мартин, и в дверь позвонили.

На пороге стояли друзья Джона и – о боже! – среди них был мистер Миллер! Откуда он здесь и каким образом знал Джона? Я сидела, прикованная к креслу, не в силах пошевелиться.

«Интересно, какой из мистеров Миллеров сегодня пришел сюда? Ведь я их совсем не различаю! Ой, что сейчас будет?» – с ужасом думала я, вспоминая нашу вчерашнюю встречу.

После шумного приветствия гости угомонились и расселись за стол. Миссис Мартин начала затяжную речь. Она вспоминала и рассказывала моменты из биографии Джона, а я сидела и тайком поглядывала на Миллера, но он на меня даже косого взгляда не кинул. А может, этот человек вообще не заметил, что я здесь нахожусь?!

После поминальных слов и съеденного горячего я юркнула на второй этаж. Подойдя к двери, услышала за ней какие-то звуки. Воры? Смело открыла дверь… в комнате рылась Саманта. Она резко вздрогнула и отдернула руки от письменного стола. Мы смотрели друг на друга, ошарашенные неожиданным появлением. Наконец, я заговорила:

– Ты что здесь делаешь?

– Не твое дело! – огрызнулась Саманта.

– Ты что, воруешь? – вырвались мои умозаключения.

Саманта закатила глаза:

– Ты в своем уме? Джон подарил мне сережки с брильянтами, только вручить лично так и не успел. Я заберу их и уйду!

– Ах вот зачем ты сегодня пришла сюда, за сережками? А не для того, чтобы помочь миссис Мартин? – с отвращением в голосе проговорила я.

– Конечно! – съехидничала Саманта. – Мне эта старуха сто лет не нужна! А вот, кстати, и сережки.

Она достала из ящика красивые серьги и демонстративно показала их мне.

– Тебе, по ходу дела, таких подарков и в жизни не дарили, вот ты и завидуешь! – не унималась она.

Тут моему терпению пришел конец! Вихрь эмоций закружил мою голову, я резким движением руки вышвырнула Саманту в коридор. Пролетев пару метров, она с грохотом рухнула на ковровую дорожку около лестницы и потеряла сознание.

«Что ты наделала?! – проорал кот. – Ты убила ее?!»

Кровь в моих венах будто загустела, я так испугалась, что не смогла ответить. На лестнице послышались шаги.

– Сюда кто-то идет! – со страхом прошептала я. – Что мне делать, Джон?

Ужас застыл у меня в глазах.

«Попробуй остановить время!» – произнес кот, и я тут же зажмурилась, пытаясь сделать, как он сказал.

– Мисс Гамильтон? – послышался знакомый голос. – Что здесь случилось?

Я потихоньку открыла один глаз, понимая, что время не остановилось. Мистер Миллер смотрел на меня с досадой.

– Саманта потеряла сознание… – пришлось соврать мне.

В этот момент я была готова провалиться сквозь землю за такое злодеяние. Но говорить правду все же не решилась. Мистер Миллер взял Саманту на руки и спустился вниз.

– Нужно вызвать скорую! – прикрикнул он остальным.

«Боже, если она придет в себя, то всем расскажет, как все было, и тогда мне точно несдобровать…»

Совсем забыв поинтересоваться у Джона, какой из Миллеров находится здесь, я поспешно спустилась на первый этаж. Миллер положил Саманту на диван, ей принесли на лоб полотенце. Все гости негромко перешептывались и интересовались друг у друга, что случилось. Мистер Миллер поднял на меня взгляд, и я оцепенела. Его голубые глаза напоминали лед, а лицо было строже, чем обычно. Он тихо произнес:

– Саманта упала в обморок, ничего страшного, – все гости немного успокоились. Через несколько минут Саманта очнулась, со вздохом открывая глаза.

– Что случилось? – оценив ситуацию, звезда вечеринки с ехидством посмотрела на меня и уже хотела сказать что-то едкое, но ее прервали. Мистер Миллер громко спросил:

– Как вы себя чувствуете, мисс?.. – с почтением произнес он, а в мое сердце впились иголки.

«Ну почему, почему эта Саманта привлекает к себе всех мужчин, которые мне нравятся?» – думала про себя я, прикусив нижнюю губу.

– Саманта! – произнесла кокетливо она и протянула руку для рукопожатия.