Мыс. Там, на неведомых дорожках…

Куда же запропастился Колояр с его «Валом»???…

Краем глаза он заметил, как Инга, чуть замявшись, наконец втиснулась в сплюснутую со всех сторон кабину, и спустил курок. Выстрел, другой, третий… Казалось, пули отскакивают от плешивой бородавчатой шкуры, не нанося твари сколь-нибудь заметного урона… Яростно взревев, кабан ринулся было в атаку, но вдруг, будто споткнувшись, на полпути рухнул замертво. Его приятели немедленно ушли с линии огня и принялись заходить на ходока с двух сторон, словно предлагая тому выбрать – на кого из них потратить оставшиеся патроны.

– Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана. Буду резать, буду бить – всё равно тебе водить!!! – зло усмехнувшись, Баюн закончил считалку и разрядил «Вальтер» в кабана, находившегося по левую руку, потом, бросив на землю временно ставшее бесполезным оружие, развернулся вправо, выхватывая ножи.

Последний кабан, матёрый крупный вепрь, был намного хитрее и изворотливее сородичей – недаром дорос до таких внушительных размеров. Победно хрюкнув, он чуть отступил назад – видимо, для разгона, однако атаковать сразу не стал, а принялся мотаться по широкой дуге?, постепенно сужа?я радиус и выбирая удобный момент для решающего броска. Баюн, практически не мигая, настороженно наблюдал за ним, привалившись спиной к здоровенному валуну?, невесть откуда взявшемуся на обочине дороги. Огромный камень послужил тем препятствием, о которое окончательно расплющило и без того искорёженный грузовик, однако сейчас это было хорошее прикрытие с тыла.

Кабан, как оказалось, отличался завидной выдержкой, но ярость и чувство голода, видимо, были сильнее. Он бросился в атаку так внезапно, что Баюн, несмотря на свою почти молниеносную реакцию, успел лишь перехватить поудобнее ножи. Разогнавшись, тяжёлый зверь буквально впечатал его в камень своим весом, и на мгновение ходоку показалось, что воздух разом вышел из лёгких – весь!… «Волк» ударил клинками одновременно – раз, другой! – пробивая толстую шкуру и не оставляя монстру шансов. Но тот сдаваться не собирался… Смина?я парня мощным туловищем, кабан пытался дотянуться до него своими чудовищными клыками. Острое копыто уже пару раз «прошлось» по правой ноге и, если бы не «дизайнерский» комбинезон из васили?сковой шкуры, распороло бы бедро в клочья. Баюн чувствовал на коже горячее и липкое, но сейчас было не до собственных ранений…

Сделав ещё пару выпадов, он исхитрился воткнуть один из клинков прямо в поросшее жёсткой щетиной грязное ухо. Кабан тоненько взвизгнул и рухнул, испустив дух. «Волк» едва успел скользнуть в сторону, чтобы его не придавило истекающей кровью тушей, и резко обернулся на пронзительные крики, несущиеся от кабины.

Свины, убедившись, что приближаться к ходоку – себе дороже, недолго думая атаковали Ингу, причём, всем ско?пом. Пролезть в исковерканную кабину они действительно не могли, но упорно пихали её со всех сторон уродливыми головами, а кое-кто даже умудрялся просовывать морду там, где раньше были двери. Девушка, громко крича, отбивалась от таких смельчаков ногами, но энтузиазм тварей не иссякал не на минуту. Мало того, они пытались ухватить юркую добычу своими кривыми, как крючья, зубами, чтобы вытянуть её наружу. Несколько особей носилось вокруг, поддавая жа?ру своим визгом и внося изрядную сумя?тицу.

Баюн не без труда поднялся, и рана тут же отозвалась болью в правой ноге. Комбинезон в районе бедра давно пропитался тёмным, но «волк» старался не обращать на это внимания, хотя знал, что ещё пара минут – и он станет знатной приманкой, когда вся эта свора учует его кровь…

Держа клинки наготове, он двинулся в сторону катавасии, разворачивающейся вокруг кабины. Пара свинов подняла головы, словно принюхиваясь… Так и есть! Вся стая постепенно поворачивалась в его сторону, удовлетворённо похрюкивая – на открытом месте ходок, даже вооружённый ножами, представлял собой ма?нкую добычу…

Баюн остановился, глядя в упор на монстров, которые, оставив на время в покое Ингу, интересовались теперь только им, обступая со всех сторон. Где Лютобор с – мать его! – «Валом»???… Про Хруста он даже думать не хотел…

… – «Волк», на землю! Ложись!!! – он скорее почуял, чем услышал, чужой приказ и сразу рухнул на жухлую траву, отрешённо глядя, как автоматные очереди ко?сят стаю одичавших свиней.

Автоматы были чужие, «Вал» звучал совершенно иначе…

***

…На смену густой вязкой темноте пришла яркая вспышка света… Свет жег даже закрытые глаза, словно полуденное солнце…

…Баюн с трудом разлепил веки и попытался поднять голову – движение отозвалось в затылке тягучей болью. Во рту стоял солоноватый привкус. Похоже, неведомые помощники, устроив кровавую бойню для стаи диких свиней, не забыли «приложить» по голове прикладом автомата и его самого?!… Постепенно и предметы, и силуэты людей вокруг стали принимать чёткие очертания…

… – Уж не обессудь, «волк», что пришлось тебя вот так… обезвредить! – насмешливый голос Хорта он узнал бы из сотни… нет, из тысячи голосов!

Баюн с тихим стоном сел.

– Обезвредить??? – полуутвердительно фыркнул он и пошевелил кистями крепко связанных рук, стараясь не обращать внимания на два автоматных дула, направленных ему в лицо.

– Вообще поначалу была мысль тебя прикончить! – доброжелательно сообщил Хорт. – Но я… передумал!… От живого от тебя пользы пока больше…

– Да неужели??? – парень мрачно взглянул на него.

– Ну, сам посуди! Дорога у нас общая, цели и задачи – тоже, если без подробностей и нюансов… А у меня хорошие бойцы – все наперечёт! Вашими стараниями, в том числе!… Самое разумное – объединить усилия!

– С чего ты взял, что я буду с тобой объединяться??? – прищурился Баюн. – Может, ещё и доверять начнёшь???

– Да ладно тебе! – Хорт продолжал излучать «лучи добра». – Кто старое помянет – тому глаз вон!…

– Ты, смотрю, поговорку эту на себе проверил? – сверкнул изумрудным взглядом «волк».

Хорт расхохотался, а Баюн напрягся ещё больше – недаром вожак наёмников веселится, есть, видно, козырь в рукаве, и скоро он его предъявит. Бросив короткий взгляд в сторону, он увидел Ингу, которую удерживали два головореза. Девушка беззвучно плакала, не сводя с него перепуганных глаз. Хорт перехватил его взгляд.

– С ней всё будет в порядке! – весело заявил он. – Пока, во всяком случае… Нам не нужно лишних жертв, какую бы дрянь про нас не говорили!

– Решил поиграть в благородство? – хмуро осведомился Баюн. – Тебе не идёт! Твоё амплуа не допускает подобной сентиментальности…

– Какие слова! – насмешливо восхитился Хорт. – Ты, быть может, и книжки в детстве читал???… Кстати, почему же не допускает? Дружка? твоего я и подавно должен был укокошить – ан, нет! Не стал!!!…

Он сделал подручным знак рукой, и откуда-то сбоку послышалось злобное рычание. Баюн встрепенулся – так и есть! В поле зрения показался Хруст, окружённый пятерыми «волками», держащими наизготовку автоматы. Пёс щетинился и скалил зубы, но не нападал. Ходок на пару мгновений прикрыл глаза и сглотнул подкативший к горлу колючий комок.

– Мы нашли его неподалёку, его придавило какой-то железякой, – пояснил вожак. – Я думал – он сдох, но волкособы живу?чи, правда?… Хотя не настолько живучи, чтобы выдержать автоматную очередь в упор!…

– Хорт, что ты хочешь???

Хруст, заслышав голос хозяина, навострил острые уши и быстро-быстро завилял хвостом. Завидев Баюна, он коротко взвизгнул и попытался было броситься к нему, не обращая никакого внимания на вооружённых людей вокруг. Автоматная очередь прошила землю в нескольких сантиметрах от его передних лап, и пёс отпрянул назад.

– ХОРТ!!!…

Вожак медленно повернулся к связанному «волку», не скрывая торжествующего взгляда.

– Ты прекрасно знаешь, чего я хочу! – с расстановкой произнёс он. – И ты это выполнишь!… Если, конечно, не хочешь, чтобы твою зверюгу расстреляли у тебя на глазах!!!

– Хорт, отпусти его!!! Я… я согласен…

– Ну, разумеется! – вожак сделал очередной знак своим подручным, и те опустили автоматы. – Клятву на крови я с тебя брать не буду… Но знай, Баюн, сбежать не получится!… И сейчас я на твоём месте вёл бы себя тише воды-ниже травы, ведь питомец твой за нами пойдёт, след в след, а значит – моя пуля его всегда догнать успеет, если что… Да, Хруст?

Пёс в ответ на чужой голос, произнёсший его имя, оскалил чудовищные зубы и грозно зарычал, с ненавистью глядя на врага.

– Хороша собачка! – усмехнулся Хорт. – Подстать хозяину!…

– Хруст, назад! – Баюн старался взять себя в руки, не обращая внимания на его насмешки. – Назад!!! Гулять!… Пошёл прочь!!!…

Ярость в собачьих глазах сменилась недоумением, потом взгляд стал откровенно несчастным. Понурив голову, пёс развернулся и медленно двинулся к ближайшим зарослям мимо расступившихся наёмников. Кто-то из них, осмелев, поднял ногу, очевидно, собираясь дать собаке пинка.

– Не вздумай! – тихо процедил Баюн, и тот осёкся, враз изменившись в лице.

Хруст меж тем, выйдя «из окружения», метнулся в сторону и растворился в густом кустарнике.

– Вот и ладно! – подытожил Хорт. – И нам пора – хватит время терять!…

– А пойдём мы в сторону Старой Крепости! – негромко констатировал Баюн даже без тени вопросительной интонации.

– Да! Я же говорил, что нам по пути! – усмехнулся вожак.

Когда вся процессия уже была выстроена, и определён порядок следования, он кивнул Саврасу и отозвал его в сторону.

– Эта тварь пойдёт за нами сле?дом, я уверен! Прикончи её при первой же возможности! Но потихоньку, чтобы наш… друг ни о чём не догадался!…

Дюжий помощник мрачно усмехнулся и кивнул…

Глава 24. Друзья поневоле