Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Ты как? Цела? – Баюн протянул Инге руку, другой утирая пот и грязь со лба.

– Д-да… , – «отходняк» не замедлил явиться, и сейчас у неё зуб на зуб не попадал.

– А чего трясёшься??? – сверкнул белозубой улыбкой парень. – Ты молодец – не растерялась! Не ожидал от тебя…

Хруст, шумно сопя, сунулся мохнатой башкой между ними и лизнул хозяина в щёку.

– Ну, ты-то точно молодец! Уймись!!! – Баюн беззлобно оттолкнул лобастую голову, одновременно потрепав пса по загривку.

– Без пальбы не могли обойтись??? – широкоплечая фигура возникла словно из воздуха.

– А ты, боярин, никак по-волчьи, без лишнего шума ходить научился? – Баюн не мог упустить возможность поддеть приятеля.

– Почему он боярин? – невпопад задала Инга давно мучивший её вопрос.

– Потому что Колояр!!! – ухмыльнулся парень, но его широкоплечий товарищ не разделял веселья.

– Не до шуток! «Волки» Хорта «на хвосте»!!!

– Уверен???

– На все сто!!! – кивнул Колояр. – Они сначала, видно, круги нареза?ли, пытались на след наш выйти, а уж когда стрельба началась – враз скумекали и «стойку» сделали! Цепью идут – лес прочёсывают. Знают, что топь впереди, и нам в случае чего деваться некуда!!!…

– Хорт с ними? – нахмурился Баюн.

– Не знаю, не спрашивал!!! Попробуем прорваться в потёмках – там, левее пригорок есть, а за ним – ложбина. Сыро, но не увязнем… Лишь бы на каких-нибудь любителей «полакомиться человечинкой» не наткнуться!…

***

…Хорт повернулся на жёсткой лежанке и, скривившись от боли, скрипнул зубами. Повязка почти сразу пропиталась кровью…

Знал бы, что этот гадёныш жив – даже спал бы в бронежилете!!! И с двойной охраной!!!… Впрочем, «бро?ник» не особо помог! Клинки у этого выродка тонкие, отточенные до бритвенной остроты. И бьёт наверняка, ни на миллиметр в сторону – знает, что делает!!!… Да и помог «волчьему» вожаку на сей раз не бронежилет и не комбинезон с дополнительной защитой, сшитый на заказ, а природная живучесть и «Щит Перуна» – древний оберег, так кстати припрятанная в небольшой поясной сумке…

Баюн… Единственный противник, которого Хорт опасался по-настоящему… Единственный, кто мог бросить вожаку вызов и – в сторону неразумную браваду! – кто мог бы его одолеть!!!… Значит, выжил, сукин сын… Значит, теперь уничтожение «команды» Инги Самойловой стало для него, Хорта, делом чести…

Тихо застонав от бессильной ярости и вынужденного бездействия, вожак прикрыл глаза. Как только свора диких призрачных псов испарилась (интересно, куда???), он, придерживая рукой наспех наложенную на правый бок повязку, дал распоряжение Саврасу и послал своих бойцов вдогонку за беглецами. Тем удалось улизнуть довольно хитрым образом – наверняка, знают больше, чем говорят, это уж как пить дать!!!… Но девчонка, при всей своей отваге и пакостной упрямой Ста?вровой генетике, всё же – слабое звено, ни силы, ни скорости, ни выносливости опытного бойца у неё нет и в помине! А значит – его воины настигнут эту компанию без труда, вот только нужно определить примерное направление, в котором двигаться, а там – где-нибудь да заявят о себе беглецы, сложно по Мысу бесшумно пройти!…

…Хорт, не открывая глаз, попытался расслабиться – силы ему ещё понадобятся! А здесь, в укромном уголке в подвале «Барракуды» его искать не станут – у Барина и его подручных сейчас забот полон рот! Вот и выждем время – оно сейчас работает в ЕГО пользу…

***

… – А не может он снова призрачных псов призвать? – тихо спросил Колояр, кивая на Хруста. – Хорошее было бы прикрытие!

– Пока нет, – так же тихо ответил Баюн. – Он потратился энергетически очень здорово – там, у «отеля», этих псов, почитай, несколько сотен было! Время ему нужно дать…

Они, торопясь, насколько это можно было сделать в потёмках, пытались забрать влево. Та ложбина, о которой говорил Колояр, была сейчас единственным шансом на спасение. «Волки» – это не горстка безбашенных головорезов, глупо уверенных в собственной неуязвимости. Это отряд хорошо обученных безжалостных наёмных убийц, перед которыми сейчас стои?т чёткая задача, и которые ни перед чем не остановятся, чтобы выполнить задуманное!…

Ложбина… была единственным шансом, пока в ней не промелькнул силуэт, и в наступившей вечерней тишине не щёлкнул затвор автомата.

– Стойте, где стои?те!!! И без глупостей!!!

Какие знакомые слова! Не слишком-то оригинальны их противники…

– Стойте и держите руки на виду! Оружие на землю!!!

– Щас! Разбежался!!! – пробормотал чуть слышно Колояр и сделал небольшой шаг назад.

Их уверенно теснили к болоту, окружая и не оставляя ни малейшей лазейки. Несмотря на темноту, фонариками не пользовались – не хватало ещё каких-нибудь ночных хищников привлечь!… Неплохо ориентируясь на местности да ещё и обнаружив свежие трупы бандитов, наёмники и так теперь были уверены – добыча в ловушке!

– К болоту! – вполголоса скомандовал Баюн. – Я это место знаю – там старая тропа есть. Надеюсь, ве?шки ещё сохранились…

– Баюн! – Колояр схватил его за плечо. – Спятил??? Это верная погибель! Какие вешки в такой темноте???

– А здесь – не погибель??? – огрызнулся «волк». – Нам хотя бы вглубь уйти – авось, они за нами не сунутся!!!…

– Стоять!!! Не ры?паться!!! У меня приказ – стрелять на поражение!!!

– Башку себе прострели!!! На поражение!!! – не сдержался Баюн, уже практически не таясь и устремляясь к болоту – теперь любая секунда промедления могла сто?ить жизни.

Колояр, как всегда, волоча Ингу за собой и петляя, как заяц, ринулся следом, Хруста же «волк» удерживал при себе, хотя волкособ, рыча и скаля чудовищные зубы, всё порывался разобраться с врагами, посмевшими угрожать любимому хозяину.

Автоматная очередь прошила воздух так резко и неожиданно, что на мгновение заложило уши. Непроизвольно присев, Инга вдруг поняла, что бьют не по ним, а стреляют прицельно по Баюну – не исключено, что у противника имелись в арсенале приборы ночного видения. А ещё она поняла, что с такого близкого расстояния опытный стрелок не промахнётся…

Огромная тень, вырвавшись, бросилась наперерез – закрывая собой, спасая… Раздался собачий визг, и, приняв все пули, причитавшиеся хозяину, пёс мешком свалился на топкую почву…

– Сволочи! А-а-а!!! – отшвырнув Ингу в сторону, Колояр скинул с плеча «Вал» и полоснул автоматной очередью по широкой дуге.

Инга бросилась к лежащему Хрусту – тот ещё дышал. Баюн уже хлопотал вокруг:

– Жив! Жив пока… Держись, парень, я тебя вытащу… Только не вздумай мне сюрпризы подкидывать, понял???… Инга, тащи!!!

Вдвоём они с трудом сдвинули здоровенную тушу, но всё же поволокли раненого пса дальше – туда, где под ногами уже чавкала болотная жижа. Отстреливаясь короткими очередями, за ними отступал Колояр.

– Вешка! Тропа здесь! Я же говорил…

Присмиревшие на время «волки» нос пока не высовывали – никому не хотелось словить в темноте шальную пулю, и у беглецов появилась небольшая фора.

– Вот что! – Баюн выпрямился, отдуваясь. – Вас двоих они не тронут – вы им живые нужны, шансы есть… А нам с Хрустом им попадаться нельзя: пса они сразу добьют, а меня – чуть погодя…

– И что ты предлагаешь??? – нетерпеливо перебил Колояр.

– Я попробую болотом уйти… Авось, тропа не поменялась и в топь не ушла…

– Вместе пойдём!!!…

– Послушай, боярин… Ну, ты же сам говорил – верная погибель, и это, кстати, правда!… А теперь – тем более… Я собаку не брошу – утопнем, так вместе…

– А теперь ТЫ меня послушай! – возмущённо засопел Колояр. – Хруст нам жизнь спас!!!… И тебя, болвана, я ещё раз терять тоже не собираюсь!… Вместе пойдём!!!