Кузина Екатерины Медичи

– А что дофин?

– Он сказал, что к нему в руки попала записка, из которой явствует, что мы с мадемуазель л’Эстранж – любовники.

Изабель бросило в жар: она вдруг вспомнила, что сунула послание дофина в шкатулку вместе с запиской герцогини д’Этамп.

– Это всё Маргарита! Она перепутала письма!

– Я догадался об этом и попытался объяснить дофину, что инициалы «А. Э» принадлежат совсем другой женщине.

– И он тебе поверил?

– Дофин сказал, что поверит мне только в том случае, если я назову имя дамы.

– Значит…

Лорьян вздохнул:

– Чтобы выгородить тебя, Изабель, мне пришлось рассказать ему правду. Вернее, часть правды. Я сказал сыну короля, что ты просто забыла передать его записку мадемуазель л’Эстранж, а потом, вероятно, перепутала её с посланием герцогини д’Этамп. Тогда дофин поинтересовался: почему, в таком случае, ты отправила к нему на свидание герцога Орлеанского…

– Ужас! – Изабель закрыла лицо руками. – Он меня никогда не простит!

– …в ответ я сказал, что ты сделала это не потому, что хотела посмеяться над ним, а потому, что желала избавиться от навязчивых ухаживаний герцога Орлеанского.

– Успокойся, дофин простил тебя, – после паузы добавил Жиль, – и тем охотнее, что узнал о невиновности мадемуазель л’Эстранж.

– Слава Творцу! – Изабель облегчённо вздохнула. – Если бы ты знал, как я благодарна тебе!

– Надеюсь скоро узнать… А что ты хотела мне сообщить?

– Это уже неважно!

– Мы готовы! – в этот момент воскликнул Луи.

Выиграв с явным преимуществом, Жиль и Изабель отправились танцевать, а Луи и Эйми решили ещё потренироваться в стрельбе.

Как и король, Изабель любила сельские пляски. К тому же, Лорьян словно снял камень с её души, и она порхала, как мотылёк, не сводя с него влюблённого взора.

– Не пора ли нам уединиться? – шепнул ей на ушко Лорьян.

Проходя мимо мишеней, они увидели там только Луи.

– А где мадемуазель л’Эстранж? – поинтересовался Жиль.

– Её пригласил на танец дофин.

Влюблённые переглянулись.

– А ты почему не танцуешь, племянник? – в свой черёд, задала вопрос Изабель.

– Потому что девушка, которую мне хотелось бы пригласить на танец, стоит слишком высоко, чтобы я смог к ней подняться!

Проследив за его взглядом, Изабель поняла, что он имел в виду принцессу Мадлен, наблюдавшую вместе с королевой за танцами с высоты холма. На мгновение она ощутила жалость к Луи, но в это время любовник увлёк девушку к ближайшим зарослям, и ей стало не до кого.

Спустя некоторое время Изабель вышла из зарослей на тропинку, ведущую к лугу. Вдруг с противоположной стороны из-за кустов появилась её подруга. Мгновение девушки смотрели друг на друга, а потом Эйми со слабой улыбкой произнесла:

– У Вас нижняя юбка вся в зелени, мадемуазель де Монбар.

– А у Вас платье измято, мадемуазель л’Эстранж.

Не сговариваясь, девушки рассмеялись.

– Я была с дофином и не жалею об этом! – призналась подруга Изабель.

– Рада за Вас.

Выйдя на луг, Эйми вдруг спросила:

– Это не Ваш зять?

Подняв голову, Изабель увидела неподалёку Луи, возле которого стоял широкоплечий светловолосый мужчина. Сердце девушки ёкнуло: это действительно был барон де Оре. Не успела она приблизиться, как отец Луи обернулся, и Изабель невольно поёжилась под его суровым взглядом:

– Я прибыл сюда, чтобы отвезти Вас домой.

– Но что я сделала? – пролепетала девушка.

Неожиданно Артур обнял её:

– Ваш отец, барон де Монбар, скончался.

Глава 8

Трагедия

Изабель в изнеможении откинулась на подушку:

– Жиль…

– Быстро же ты устала, – её муж перекатился на бок.

– Ты сегодня какой-то неистовый!

– Сегодня наша первая брачная ночь, госпожа де Лорьян!

– Но ведь не последняя! Прошу тебя, побереги силы!

– Хорошо, отдохни, но недолго!

Подперев голову рукой, Жиль в глубокой задумчивости произнёс: