Ультиматум. Ловец

– Я вам уже оворил! – начал повышать я голос.

– Ответьте ещё раз!

– Дознаватель не уступал. Он встал со своего места из-за лампы, направленной мне в лицо и стал обходить меня справа.

Блин! Насмотрелись кино? Или начитались старых методичек? Да, это методы двух, а то и трёхвековой давности. Ладно, проехали.

Сидя на твёрдом и неудобном стуле, я попробовал повернуть за ним голову.

– Сидите ровно и отвечайте на вопрос! – долговязый Ваня почувствовал себя начальником. – А то привяжем.

Хорошо, пропущу мимо ушей, а то могут и действительно привязать. Я сглотнул слюну и стал повторять им ранее данный ответ.

– Я сам подвергся нападению! В конце концов стреляли три раза в меня, а не в него. – И не дав им задать мне следующий, скорее всего повторный вопрос, спросил: – Что вы вообще от меня хотите? Он – жив, я – тоже, а изменённая и её сообщники в клетках.

Со спины, в затылок подул ветерок – сквозняк. Мордастый то ли вышел, то ли вернулся в помещение. Как же мне всё надоело! А как надоел этот полумрак!

– Правды! – рявкнул мне на ухо дознаватель.

– Какой?! – искренне удивился я.

– Правды, что вы делали в поезде!

Эх, опять двадцать пять. Надоели. Я глубоко вздохнул и что есть мощи выпалил:

– Зовите начальство! Я буду разговаривать только с ними.

– Рич, – тихий и спокойный голос раздался из-за моей спины.

– Так, Вас, по-моему, называют на базе? Или мне обращаться к Вам по имени? Я обернулся.

– Сидите ровн… – не договорив, долговязый заткнулся.

Человек, стоящий позади меня, остановил помощника дознавателя жестом.

Берия?! Я опешил. Ну конечно, не сам Берия из двадцатого века. Но человек – лысоватый, в очках с круглой оправой и одетый в подобие военной формы, без знаков отличия.

Этого человека я видел дважды в жизни. Впервые, когда несколько часов назад, вернувшись в Москву, я лишь успел попрощаться с Агатой – зеленоглазой красавицей, которую на платформе локомотива-спутника встречали её родители, – как сразу же, на выходе с вокзала, встречали уже меня и мою команду, но не родители, а вооружённый конвой директора московской базы. Тридцать человек в боевом снаряжении, будто началась война, да ещё и четыре группы ловцов, таких же как и мы сами, с нашей базы, – окружили нас, обезоружили и, надев наручники, препроводили всех в отдельные автобусы.

Судьбу клетки с изменённой и её охранниками – я не разглядел. Разглядел вид встречающих нас коллег, который был, мягко говоря, встревоженный. Такого, ранее, не происходило никогда! И вот, в стороне от всех, очевидно, заправляя всем этим балаганом, стоял этот самый человек, – средней полноты и в круглых очках, – Берия. Конечно, я заметил ещё и многое другое: как заместитель директора нашей базы вытанцовывал перед ним; как и то, что этот человек прибыл не на машине или автобусе, а на собственном флаере; как начальник конвоя удивился, изымая у меня активированный скорпион и двух пауков. А что? Бывает. Просто забыл отключить их из-за встречи с Агатой. Но сейчас не об этом. Сейчас, о Берии, – люди использующие персональные флаеры, это, – как минимум, человек из руководства штаб-квартиры нашей Организации.

– Молодой человек? Рич? Или по имени? – настойчиво, но подозрительно спокойно уточнил у меня человек, которого сию минуту, я видел второй раз в жизни.

– Рич, – ответил я и добавил: – Так всем будет удобнее.

Направляясь уверенной походкой к столу, за которым в данный момент времени, всё ещё сидел долговязый, Берия кинул на него косой взгляд и жестом, будто отгоняя мух, велел ему освободить место. Не будучи дураком и понимая «ху из ху», помощник дознавателя, в мгновение ока, выскочил из-за стола и встал рядом по стойке – смирно. Однако! Настоящий службист. Едва сдерживая расползающуюся у меня на лице улыбку, я поднёс ко рту руку и прокашлялся.

Тем временем, Берия сел за стол, отвернул от меня настольную лампу, убрав свет с моего лица, и посмотрев поверх очков на долговязого, а затем на мордастого, стоящего за моей спиной, он обратился к ним в приказном тоне:

– Оставьте нас.

Сказал, как отрезал. Помощник дознавателя вопросительно взглянул мне за спину. Наверное, на мордастого, – предположил я. А затем, молча, направился к выходу. Дверь бесшумно открылась, – сквозняк, тихие шаги за спиной и тишина. Поступление воздуха в затылок прекратилось.

Решив убедиться, что в помещении нас двое и все остальные вышли, – я обернулся.

– Рич, ко мне Вы можете обращаться…

– Лаврентий Павлович? –развернувшись обратно, закончил я за него. Но зачем я нарываюсь?

– Остроумно, – едва заметно ухмыльнувшись, и как ни в чём не бывало сказал новоиспечённый Лаврентий. – Прошу, если желаете.

Я испытал чувство похожее на стыд. Да, ерунда! Пусть знает наших. Это – моя месть за допрос. И всё-таки общение надо как-то сгладить.

– Извиняюсь. Поторопился.

– Нормально. Сейчас это не важно, Рич. – Крутанув лежащую на столе ручку, он ответил и предложил:

– Сначала давайте кое-что проясним.

Я кивнул. Он продолжил:

– Почему запись Вашей операции в поезде началась лишь перед входом в шестой вагон и закончилась сразу же после изучения последнего «следа» изменённого?

– Ммм… – конечно же я не мычал. Я ведь не бык. Я старательно собирался с мыслями, чтобы ответить ёмко по существу заданного вопроса и без лишних слов.

– Лаврентий Павлович, это же логично. Зачем вести запись до начала операции, когда на борту поезда ещё нет изменённого? – Как мне показалось, мне удалось ответить вопросом на вопрос, и я продолжил: – Ну и конечно, зачем её вести, когда изменённого уже схватили?

Шах и мат? Я посмотрел на реакцию собеседника, который смотрел на стол и продолжал играючи крутить ручку. Нет! Необходимо ещё что-то сказать. И я признательно пояснил:

– У меня настройки такие: включаю сканер – включается запись; выключаю – запись останавливается.

Да, кстати, анализатор также работает в этом режиме.

Берия прихлопнул ладонью ручку и посмотрел мне в глаза:

– Я принимаю Ваш ответ.

Мне стало немного не по себе. Холодный, пронзительный взгляд собеседника, сидящего напротив меня, походил на рентген.

– Рич, а напомните-ка мне пожалуйста вводные по Вашему заданию.

Что-то мне это совсем не нравится. Зачем? Он же сейчас лучше меня знает моё задание. Вот теперь, ответ почему я здесь, где-то рядом. Уже не до шуток!

Выдержав его взгляд и не отводя глаз, я ответил:

– В соответствии с информацией, полученной от осведомителя «Икс», моё руководство поручило мне и моей группе ловцов организовать охоту и захватить изменённого второго уровня, который не только нарушил границу между утраченным миром и миром восстановленным, но и под видом обычного человека должен был проникнуть на международный поезд планетного кольца железной дороги в токийском секторе. Дата и время планируемого события…

– Стоп! – остановил меня Лаврентий Павлович.