Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

Когда пыль рассеялась, птиц уже не было. Исчезли даже перья, потерянные во время их ссоры. Осталась только таинственная спираль.

В прошлом году Келси была бы в восторге, увидев такое диво, но не сейчас. Даже в Чавелл-Вудс она встревожилась, увидев ворон. А теперь ворон и ворона вместе, в школе? И более того: обе птицы волшебным образом исчезают! Это не случайность. Тут как-то замешаны их матери.

Брона опустилась на колени и провела пальцами по бороздкам на земле. Келси почувствовала, что её начинает трясти. Немайн не должна появляться в её жизни. Таков был уговор.

Она дёрнула тугой воротник плаща, натужно дыша и ощущая, как сводит шею.

– Что-то не так? Ты зеленеешь. Тебя сейчас вырвет? – испугалась Брона. – Ты же знаешь: я терпеть не могу рвоту.

Да, это Келси знала. На корабле Тао Ли они с Броной делили одну каюту. И когда Келси с непривычки укачало, Брона заставила её целую неделю спать на палубе – на случай, если это повторится.

Но сейчас Келси не чувствовала тошноты. Её снедала тревога.

Она села рядом с грубо нарисованной спиралью, свесив голову ниже колен.

– О чём ты беспокоишься? Это же от наших матерей! – Брона завизжала от восторга.

– Я поняла. Но почему ты говоришь так, будто это что-то хорошее? В последний раз, когда они решили нанести нам неожиданный визит, нам пришлось расстаться. Мы оказались в разных мирах, и моя мать заколдовала меня.

– Но теперь это всего лишь послание.

– И дело может кончиться тем, что мы все будем прокляты!

– Нет, если мы выясним, о чём тут речь.

Брона выжидающе посмотрела на Келси.

– Ну?

– Спираль нарисовала птица твоей матери. Скажи, что это значит.

– Откуда мне знать? – Брона раздражённо фыркнула. – Ну… похоже на какую-то метку.

Не желая рисковать, Келси отодвинулась подальше от рисунка.

– Надо поговорить с Найлом. Держу пари: он знает, что это такое. Он всегда всё знает.

Прибыла новая смена орланов, пролетев у них над головами. Двое сели на ветки рядом с ними, сурово глядя на Келси ни Брону.

– Надо вернуться в логово. Я отправлю ему записку, – вызвалась Келси.

По крайней мере, теперь у неё уважительная причина написать Найлу.

– Нет. Не надо никаких записок. В школе может быть ещё один перевёртыш, – сказала Брона. – Мы поговорим с ним и с Зефом завтра.

Едва Келси вернулась в сайгачье логово, у неё подкосились ноги. Сперва погибли цветы возле пещеры бабушки, а теперь священные птицы её матери и тёти передают зашифрованное послание.

Нет. Не послание. Предзнаменование.

Зная этих двоих, Келси понимала, что предзнаменование, скорее всего, плохое. Очень, очень плохое.

Должно случиться что-то ужасное. Но что?..

8

Жестокий удар

– Только гляньте! Вы видели, какие они огромные!

Целый час Пайтон на все лады восхищалась планетами, вскрикивая всякий раз, когда они – одна за одной – проплывали по ночному небу, изображённому на куполе из морского стекла.

Лексис их не видела. Она не могла думать о логове. Её мысли были слишком заняты историей, которую рассказала Келси.

Тётя Павла – Ахилла Граймс – и её фианна почти с самого рождения Келси планировали использовать её, чтобы завладеть злым оком короля Балора и уничтожить Академию несокрушимых искусств.

Теперь Ахилла сидела в тюрьме. Лексис знала, что их захватили в плен, когда миссия провалилась. Келси уничтожила это чёртово око, сбросив его с корабля истории, как сказал бы отец Лексис.

Хотелось бы думать, что Келси лжёт. Но она рассказала и о своём отце – Драумморке. Именно из-за него фоморов «переселили» в Чавелл-Вудс. Это был вежливый способ сказать: «отправили в ссылку».

Келси призналась, что её отец предал Земли Лета и с помощью ока делал очень плохие вещи.

Пайтон, слушавшая всю эту историю, смотрела на Лексис недоверчиво. Она не понимала, как могла Лексис ничего не знать об отце Келси и о том, что он совершил. Драумморк был самым печально известным человеком в Летних Землях.

Лексис быстро придумала оправдание, сказав, что была ещё слишком маленькой, когда её родители пустились в бега, и не помнит тех событий. Она была почти уверена, что Келси и Пайтон купились.

И всё же… Почему советники ничего не сказали ей? Может, они боялись, что Лексис откажется сотрудничать, если узнает, что Зима пыталась навредить школе?

Да, это был ужасный поступок, но она лично сражалась с великанами Лета и собственными глазами видела, как Вольг превратился в руины. Это нападение на Земли Зимы было непростительным. Так много невинных людей потеряли всё, что у них было… включая свои жизни.

Свет погас, и Лексис начала считать секунды, ожидая, когда Пайтон и Келси заснут. Комковатый матрас пропитался потом. В Землях Лета было слишком жарко! Она сбросила одеяло, скучая по своему логову в Бравервиле. Ей не хватало окна, которое она часто открывала, чтобы посмотреть на тундру. Не хватало неумолчного воя холодного ветра, прокладывающего себе путь между горными вершинами… Лексис взглянула на свою новую комнату, на жёлтый плащ с вышитой на нём причудливой антилопой-сайгаком. Это логово было совсем другим: красочное и довольно пустое – всего пять студентов. Точнее, шесть, считая её саму.

С другой стороны, удивительно, что их так много. Странно. Это была первая мысль Лексис, когда она узнала, что Пайтон, Марккус и Доллин решили присягнуть на верность Землям Лета, вступив в летнюю армию. Ведь именно туда они отправятся, окончив Академию несокрушимых искусств.

Зачем фоморам вообще это делать? Здешняя королева на долгих девять лет заперла их в жутком лесу. И теперь, когда Лексис знала почему, она удивлялась ещё больше. Неужели фоморы в самом деле хотят сражаться за Лето?

Лексис зевнула. Её веки угрожающе потяжелели. Бутылка зингера, которую дала ей предательница после экзамена, стояла на прикроватном столике. Взяв её, она открыла крышку под одеялом, стараясь производить как можно меньше шума.

Спасибо советникам, они хотя бы предупредили, что Розвен будет в школе. Это была секретная информация, и всё же советники рассказали Лексис историю неудачной миссии Розвен и её фианны. Они пытались спасти последние яйца виверны, украденные из сокровищницы в цитадели королевы.

Розвен была их толлой – их лидером, но во время схватки с солдатами Лета, унёсшими яйца, она сбежала и бросила фианну на произвол судьбы. Они все погибли. Розвен единственная вернулась в Земли Зимы, и за свой поступок была изгнана. Затем она окончательно стала предательницей, отправившись в Земли Лета – к тем самым солдатам, которые убили её товарищей. Теперь она тренирует бойцов для летней королевы и, вероятно, рассказывает им все тайны Зимы.

Советники не сказали, что Розвен отрезали крылья. Лексис была изумлена, увидев пластину у неё на спине… Нет, не просто изумлена. Потрясена. Она пришла в ужас. Возможно, советники просто не знали об этом. Вероятно, в Землях Лета так поступали со всеми пойманными феями.

Лексис подумала о тёте Павла, сидящей в тюрьме, и у неё сжалось сердце. Неужели у Ахиллы тоже больше нет крыльев? Она считала Ахиллу Граймс довольно неприятной особой, но такого не пожелаешь ни одной фее. Отрежь ей крылья – и её силы исчезнут. Она больше не сможет быстро бегать и летать. И ни одна уважающая себя фея не захочет дружить с эдаким обкорнанным существом. Для зимнего народа такая участь – это бесконечная пытка. Королева Кифайра никогда никого бы не наказала подобным образом. Мать Найла О’Ши, владычица Лета, была чудовищем. И каким бы милым ни казался Найл, Лексис всегда будет его ненавидеть.

Он был врагом. Они все были её врагами, и Лексис приходилось напоминать себе об этом каждый день.

Дыхание Келси и Пайтон выровнялось. Они наконец-то уснули. Но когда Лексис опустила ноги на прохладный пол, Келси пробормотала: