Рабы Парижа

Автор

Эмиль Габорио

Год написания книги

1868

<< 1 ... 39 40 41 42 43 44 45 46 47 ... 198 >>

На страницу:

Перейти

43 из 198

Настройки чтения

Размер шрифта

Высота строк

Поля

Ортебиз скорчил кислую гримасу и проговорил серьезным голосом:

– Отлично! Я буду очень рад видеть Тантена!

Но, войдя в кабинет, он застал там лишь одного Маскаро, разбиравшего бумаги.

– Здравствуй, – приветствовал он друга, – что нового?

– Ничего.

– Ты не видал Поля?

– Нет.

– Придет ли он, по крайней мере?

– Да.

Почтенный коммерсант был лаконичнее, чем обычно.

– Что с тобой, черт возьми! – сказал доктор, – ты очень мрачен, уж здоров ли ты?

– Я серьезен, это естественно накануне решительной битвы.

Но, честно говоря, у Маскаро было достаточно оснований для грусти, которые он постарался скрыть от своего друга.

Его беспокоил Тото-Шупен. Ничтожная песчинка – и самая крепкая стальная ось может сломаться! Тото был песчинкой, которая, попав в колесо, могла остановить весь ход машины. Маскаро искал средство обезопасить себя от него.

– Ба! – вскричал доктор, любуясь своим медальоном, – дела наши идут, как по маслу! Чего ты боишься? Сопротивления Поля?

Маскаро презрительно пожал плечами.

– Я так мало опасаюсь его, что пригласил на сегодняшнее заседание. Его так же легко привлечь на нашу сторону, как больного заставить принять лекарство.

– Черт возьми! Но вдруг он струсит и сбежит, а ведь он посвящен в нашу тайну!

– Он не сбежит, во всяком случае, не дальше, чем жук, привязанный за лапку, – произнес Маскаро. – Плохо же ты знаешь эти мягкие натуры. Его можно сравнить с перчаткой, надетой на твердую руку, которая и под лайкой сохраняет свою силу.

– Аминь, – заключил доктор.

– Если мы и встретим сопротивление, так скорее со стороны Катена. Он, пожалуй, сделает вид, что согласен с нами, но…

– Катена, – вскричал Ортебиз, – но ты, кажется, хотел действовать без него?

– Да, я так действительно хотел.

– Ну и почему же ты изменил решение?

– Убедился, что мы не можем обойтись без его помощи.

Он вдруг прислушался:

– Слышишь?

В коридоре послышался голос.

– Это он, – проговорил Ортебиз.

Дверь отворилась. Это был действительно Катен.

Достаточно было одного взгляда на него, чтобы сказать, что он вне подозрений.

Взглянув в это умное, доброе лицо каждый, не колеблясь, вверил бы ему свои деньги.

Всем своим видом он располагал к себе.

Голос его был мягок и приятен. Он отличался подвижностью, которая скорее притягивала, чем отталкивала.

Это был уважаемый парижский адвокат, который, однако, в суде выступал довольно редко.

Его специальность ежегодно приносила ему тридцать тысяч франков.

Все разбираемые им споры он оканчивал миром, стараясь не доводить их до Верховного суда по той простой причине, что защита его клиентов там могла бы оказаться весьма проблематичной и скорее окончилась бы поражением. Скорее всего, они были бы сосланы и во всяком случае обесчещены.

Ежедневно распутывал он подобные истории и устранял пагубные последствия для своих клиентов.

Противники нападают друг на друга, представляют суду доказательства, публика мечтает о скандале, ждет… и – ничего!

Противники, хорошенько поразмыслив и ужаснувшись своих же действий, идут к Катену и… дело улажено.

Какое множество воров и разбойников довел он до раскаяния!

Он мирил убийц, споривших о добыче и готовых начать процесс в высшем суде.

И ошибкой было бы назвать его поступки бесчестными.

Сам он о себе говорил так: «Я всю жизнь рылся в грязи и нашел там немало хорошего».

Человек, открывшийся ему, принадлежал ему всецело, как принадлежит врачу больной, который пришел к нему лечиться.

Он был по-адвокатски красноречив и многословен.

Войдя в кабинет Маскаро, он воскликнул:

– Вот и я, мой друг Батистен! Ты звал меня? Как видишь, я явился! Так что ты хотел?

– Возьми кресло и садись для начала, – перебил его Маскаро.

– Спасибо, весьма благодарен, только ведь мне, брат, засиживаться некогда. Сам знаешь, как меня рвут на части…