Охотник

– Миру Дня и Миру Ночи, – тихо произнесла Хезер. – Ты понял это, Джер. Это здорово!

– И кровь, – прошептал Джер. – “Сила в крови” – вот почему я не могу делать это всегда, когда мне хочется. Прежде чем я смогу высвободить Силу, должна пролиться кровь. Первые два раза Кларк до крови оцарапал меня. А сейчас… – Его голос затих.

Да и о чём говорить? Он знал, что сейчас все видели кровь.

– Это тоже здорово, Джер! – Голос Хезер прозвучал хрипло. – Ты разгадал это. И ты спас нас. Ты всё сделал правильно.

– Но… теперь останутся лишь три Неукротимые Силы…

– Нет, не останутся! – разозлилась Морена. – Послушай меня, Джер. У тебя нет никаких причин умирать…

У Джера уже не осталось сил, чтобы смеяться или спорить с ней.

Он только тихо прошептал:

– Дерево… это яд.

– Нет! Для человека это не яд! А ты наполовину человек. Ты вампир, на которого не действует то, что убивает человека, и ты человек, которого нельзя отравить деревом.

Но Джеру было лучше знать. Он уже почти ничего не видел. Лишь Морену, хотя и её образ расплывался. Но окружающее не было туманным – наоборот, оно становилось ярче.

Вокруг разливалось золотистое с Темнотой.

“Если погибнет один, то рассвет никогда не наступит, – вспомнил Джер. – Я сожалею. Надеюсь, они как-то смогут всё уладить… Будет так грустно, если все люди исчезнут. В мире так много хорошего, и многое достойно любви…”

Он уже не мог различить даже Морену. Лишь золотистое сияние… Но Джер ещё мог слышать. Он слышал, как Кларк шепчет ему что-то и голос его надломлен от слёз, и чувствовал, как тёплая влага капает на его лицо…

– Я люблю тебя, Джер. Ты самый лучший кузен в мире…

И Хезер. Она тоже ревёт.

– Джер, я так горжусь нашей дружбой…

А потом через туман и золотистый свет, через тепло и покой прозвучал вовсе не тихий голос.

Это было рычание, полное обиды и гнева:

– НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ, ДЖЕРАЛЬДИНО! НЕ СМЕЙ!! Или я отправлюсь за тобой в другой мир и УБЬЮ тебя там!

Вдруг в тумане Джер смог различить ещё что-то. Единственное, что не выглядело сейчас золотистым. Это была серебряная нить.

– Ты вернёшься обратно, и прямо сейчас! – орала Морена ему в уши. – Прямо сейчас! Ты слышишь меня?

Покой разлетелся вдребезги. Больше Джер не ощущал того удивительного тепла. Он понимал, что если Морена вошла в раж, то не перестанет кричать, пока не добьётся своего.

Серебряная нить… Джер чувствовал, какой она была крепкой, и понимал, что другой её конец находится где-то в сердце Морены. И она пытается притянуть Джера к себе.

“Это хорошо… Может быть, если я просто ухвачусь…”

Каким-то непонятным образом держась за эту нить, Джер постепенно вернулся назад.

Золотой свет начал гаснуть, и он обнаружил, что находится в своём израненном теле, а Морена обнимает его, и целует, и рыдает…

Позади неё раздался голос Кларка:

– Он дышит! Он снова дышит!

– Я люблю тебя, глупый ты человек, – выдохнула Морена возле лица Джера. – Я не могу жить без тебя. Неужели ты не знаешь этого?

– Я просил, чтобы ты никогда не называла меня Джеральдино, – прошептал Джер.

И потерял сознание.

***

– Самое время принять хорошую ванну, – произнёс мужчина. – А затем мы примем гостей.

Джер внимательно разглядывал его. Это был добрый мужчина, но одержимый какой-то манией в отношении очищающих ванн, и он всегда добавлял в воду странно пахнущие эликсиры, что правда неудивительно, так как он был колдуном.

– К дьяволу ванну, – сказал Джер. – Давай сюда гостей.

– Ну-ну, – погрозил кулаком колдун и двинулся к нему, держа в руке вехотку.

Джер вздохнул. Он находился в убежище Круга Рассвета в качестве Неукротимой Силы, и это означало, что он может иметь всё, что пожелает. Единственное, что досаждало, – все обращались с ним как с маленьким ребёнком, в особенности нянек, которые баловали его, словно четырёхлетнего малыша. И всё-таки он был рад позволить Кругу Рассвета позаботиться кое о чём.

Например, обеспечить безопасность его родне. Хотя Джер уже почти выздоровел благодаря своему крепкому организму и целебным снадобьям колдунов, он всё-таки не мог бы защитить их сам. Тётя Брэй и вся семья Годдар нуждались в постоянной защите: теперь Ханна Редферн и Совет Ночного Мира наверняка заинтересовались ими. Круг Рассвета вызвал с Востока нескольких мастеров восточных единоборств для охраны. Родных Джера охраняли также охотник на вампирш Рауль и его супруга по духу Рин, вампирша, обращённая в “рассветницу”. И наконец, у Круга Рассвета было достаточно средств. Они перевезли тётю Брэй, а также остальных членов банды Морены из города, где им сейчас угрожала опасность. Морена пыталась убедить своих приятелей присоединиться к Кругу Рассвета для их же собственной пользы, и Райан наконец проявил к этому интерес. Варна и Тинкл пока упрямо сопротивлялись, что, впрочем, было неудивительно. Важно одно: они все живы. Пира же просто исчезла. О ней вообще никто ничего не знал, так же как о Луи и его людях, с тех пор, как Джер поразил их вспышкой голубого пламени. Очевидно, они просто испарились, но Джер не ощущал угрызений совести.

– Готово! – весело сказал мужчина, поправляя на Джере пижаму.

И вовремя, так как именно в это мгновение в дверях показалась светловолосая голова.

– Что тут происходит? Ты собираешься в кинотеатр или куда ещё?

Джер вскинул брови.

– Может быть. Или ты считаешь, что это не для меня?

Фыркнув, Морена вошла в комнату, пропустив выходящего мужчину.

– He смею возражать. Ты же принц! Тебе всё позволено.

– Да, – с большим удовлетворением произнёс Джер. – Как там Хезер и Кларк?

– У Кларка всё замечательно. Он нашёл общий язык с колдунами. Кажется, он пытается научить их работать с Интернетом. А Хезер по-прежнему дурит: спасает бурундуков от токсичных отходов или что-то в этом роде.

– А что с мальчиком?

– С ним всё хорошо. “Рассветники” сходят из-за него с ума. Кажется, это самая Древняя Душа из всех, что найдены… в общем, беспонятия. Как бы то ни было, они пытаются уговорить его папу разрешить ему жить тут. А мальчишка благодарит тебя за спасение. И ещё он нарисовал тебе картинку.