Милость Баст

Милость Баст
Елизавета Соболянская

Когда ты студентка, живущая в чужом городе, то с радостью хватаешься за любую работу. Даже если это должность официантки в “котокафе”, и твой вечер наполнен чисткой лотков, мытьем полов и болтовней с пушистыми “подобрышами” окрестных помоек.

Но что ты будешь делать, угодив в другой мир с парочкой самых отъявленных хулиганов из “котовьего стада”? Чем заниматься и как жить, особенно на планете, полной кошек?

Милость Баст

Настя-Ненастье Романова

Млава – приемная мать Насти, Межеслав, Слав – старейшина деревни, приемный отец Насти

Тьер – их сын

Шкода и Октавия – кошки, которые перенесли девушку в другой мир

Коннор Меррит королевский инспектор

Лариван Шестой – король

Крэйлан – дядя короля

Пролог

Питер прекрасный город, если вам есть где жить, что есть и во что одеться. Если же нет – низкое серое небо, сырость и пронзительный ветер с Невы способны испортить самое прекрасное настроение. Впрочем, старшекурснице психфака педагогического университете имени Герцена полагалось знать, как можно исправить себе настроение.

Пряча руки в карманы куртки и немного ругая себя за то, что забыла зонт, Настя добежала до задней двери в кафе, нажала кнопку, потопталась, приплясывая, ожидая, пока ей откроют, и наконец скользнула в уютное тепло кафе:

– Привет, девочки, вы как? – она помахала рукой кухонным.

– Привет, Ненастье, – хмуро отозвалась повариха Лидия Сергеевна, – опять дождь!

– Ничего нового! – добавила второй повар Катерина.

– Иди скорее, там уже ждут! – поторопила Настю посудомойка Глафира – такая же студентка, но крупная, с простоватым лицом. В зал ее владелец кафе не выпускал, но за мытье посуды Глаша получала столько же, сколько Настя за суету в зале с подносами и котиками, но все равно завидовала.

Впрочем, Настя-Ненастье считала, что ей повезло. Кошек она обожала, но держать их в крохотной комнате общежития не разрешалось, а в кафе можно было прийти до начала смены и сколько угодно возиться с хвостатыми, вычесывая им колтуны, прочищая уши и подстригая когти. Также в заботы официантки входили мисочки с водой и едой, лотки, игрушки и присмотр за посетителями – не дай Бог кого-то поцарапают или попытаются украсть. Да-да, уже были случаи, когда приличного вида дамочки совали полюбившегося котика в сумку и пытались вынести за пределы кафе! И Настю, и Андрея – хозяина заведения – это ужасно злило.

Хочешь себе уличного котика – подбери на помойке. Вылечи, вычеши, откорми… Случалось, на визит очередного подобрыша к ветеринару уходило не десять и не двадцать тысяч, а гости кафе, восхитившись каким-нибудь полубританцем, так и норовили утащить полюбившегося котика, как игрушку!

Еще хуже было, когда в котокафе пытались кота или кошку подбросить. С улицы. Больное животное способно заразить всю стаю, так что за этим и Настя, и Андрей следили особенно строго. И все равно минимум раз в месяц приходилось приглашать в кафе ветеринара – выводить ушного клеща или блох, глистовать всю компанию после “подкидыша”, а то и прививать от чего-нибудь смертельно опасного.

В общем, повесив мокрую куртку на вешалку и вымыв руки, Настя рванула навстречу котам.

Обнять, погладить, проверить и вымыть миски, насыпать корм, налить воду, собрать котячьи игрушки, внимательно изучить – все целые и чистые? Не пора ли стирать? Потом девушка занялась лотками, сменила наполнитель, отмыла решетки, смела рассыпанные гранулы и перетряхнула те, что остались на месте. Снова вымыла руки, надела красивый фартук и наколку и пошла открывать двери – первые посетители уже толпились у двери.

Готовили в кафе просто и безопасно для кошек. Условно безопасно, конечно, но острых пряностей не использовали, рыба всегда была безупречно свежей, а на отдельной витринке красовались лакомства и угощение для кошек, которые можно было купить, чтобы побаловать приглянувшегося красавца.

Больше всего вкусностей доставалось необъятному Венику. Вообще, этого огромного персидского кота звали Вениамин. Его прежняя хозяйка сама принесла котика в кафе, заливаясь слезами – ее отправляли в хоспис, потому что она уже не могла существовать без обезболивания. Родственникам кот был не нужен, а сам Веник, сидя целыми днями в маленькой “однушке” на пятом этаже с полными мисками корма, превратился в огромное ленивое существо с надменным взглядом.

Веника Андрей взял, но поначалу Насте пришлось хорошенько вычесать кота и несколько дней кормить пастой для выведения шерсти. Потом его посадили на строгую диету – низкокалорийный корм в ограниченном количестве. Для соблюдения норм Веника засунули в витрину, и он вальяжно там возлежал, приманивая посетителей.

В зал выпустили, когда кот “дохудел” до положенных ему возрастом и габаритами девяти килограмм. И Веник тут же научился очаровывать посетителей, выпрашивая себе дополнительную вкусняшку. Поэтому его приходилось запирать в витрине практически через день.

Взглянув на график питания и веса, Настя погладила пушистого по макушке:

– Живи пока, но еще сто грамм, и ты опять неделю сидишь в витрине!

Веник сразу отвернулся – угроз он не любил.

Зато к ногам Насти подошли Шкода и Октавия – две очаровательные черные красотки, выловленные ею из Невы.

Она бежала на лекции, когда обратила внимание на парня с черным шевелящимся пакетом. Тот шел, небрежно им помахивая, а потом одним движением закинул в воду. По счастью, в том месте когда-то был причал, и пакет угодил на ступени. Холодная волна не успела “слизнуть” угощение – Настя дробью ссыпалась вниз, руками разорвала плотный пластик и выловила пару подрощенных черных котят. Вода успела набраться в пакет, а может, она там уже была, поэтому малышки были мокрые, тощие и несчастные. Настя сгребла малышню за пазуху и просидела все лекции в куртке. Потом позвонила Андрею и поехала в ветеринарку. Кошечек осмотрели и вынесли вердикт: “чистые, домашние, вот вам витамины и прививки, остальное в норме”.

Неделя карантина в отдельном боксе, и стая пополнилась на два хвоста. Освоившись, черные красотки стали проказить, за что и получили свои прозвища, а Настю почитали то ли мамой, то ли еще каким высшим существом, поэтому всюду ходили за ней и шипели на тех, кому не нравилась расторопная официантка.

Посетителей с утра было немного, но побегать пришлось. Кофе и пирожные, кофе и сэндвич с тунцом, кофе и суп-пюре…

Настя неутомимо бегала туда-сюда с подносами, зная, что сейчас посетители выпьют кофе, и до полудня наступит затишье. Потом потянутся на обед, и снова будет пауза до вечера, когда она успеет сама перекусить, послушать лекции в записи и полистать на телефоне таблицы, сброшенные в чат группы старостой.

Но только она устроилась в уголке и открыла телефон, как у двери звякнул колокольчик, впуская кругленького, румяного мужчину в обтягивающем живот свитере и потертых джинсах. Он, приплясывая, прошел с столику в самом центре, сел, с улыбкой огляделся и, заметив Настю, улыбнулся еще шире:

– Девушка, можно мне латте? И расстегайчик с семгой!

Настя встала, спрятала телефон в карман и подошла ближе, удивляясь тому, что все кошки куда-то пропали. Только Шкода и Октавия шли рядом с ней, но шли странно – словно увидели что-то опасное, почти крались.

– Латте большой или средний?

– Большой, голубушка, конечно, большой! – жизнерадостно скалился толстячок. – И расстегайчик с рыбкой!

– Пять минут, – Настя развернулась и потопала на кухню, чувствуя пристальный взгляд в спину.

Кофе и расстегай она подала, оглядела пустой зал и решила, что заслужила передышку.

– Глаша, присмотри, пожалуйста, я выйду! – сказала она девчонке-посудомойке, накинула куртку, взяла сумку и через кухню вышла на задний двор.

Вообще, сюда выходили курить, но Настя не курила – она смотрела на серый квадрат питерского неба и мечтала. Иногда прихватывала с собой чашку кофе или пирожок, но сейчас ей захотелось просто выйти и смыть прохладным дождем странную гадливость, которая охватила ее от присутствия жизнерадостного толстячка.

Дворик оправдал ее ожидания – метнул в лицо пригоршню холодных капель, растрепал волосы. Настя накинула капюшон и глубоко вдохнула сырой воздух. Хо-ро-шо!

Постояв немного, девушка с сожалением повернулась к двери, открыла ее, пересекла тамбур, открыла вторую дверь, миновала духоту кухни и заглянула в зал, отодвинув Глафиру. Толстячок все еще пил свой кофе, а напротив него за столом сидела мрачная черноволосая женщина в черном пальто. Настя мимолетно поморщилась – у двери стояли вешалки для верхней одежды и стойка для зонтов, погодные условия обязывали, да и грязь незачем таскать…

Что-то упруго толкнулось в грудь, отбрасывая ее назад. Над ухом тоненько закричала Глафира, два гибких кошачьих тела мелькнули перед глазами, закрывая потолок, и все накрыла тьма…

Новости города Санкт-Петербурга

Сегодня на Васильевском острове прогремел взрыв.

Разрушен зал котокафе “Кошкин Дом”. Пострадали девять человек, в том числе прохожие. Официантка Анастасия Романова погибла на месте, работница кухни Глафира Прокопчук доставлена в тяжелом состоянии в больницу. Еще пять человек отделались травмами разной степени тяжести.