Причащенные любовью

– С именинами, моя принцесса! – проговорил он, увидев невесту. – Ну что же ты, милая?

Елена спустилась с крыльца и подошла к лошади.

– Знакомься, ее зовут Звездочка! Нравится?

Княжна погладила лошадь, с восторгом рассматривая ее. Белоснежная лошадка, с длинной гривой, заплетенной каким-то хитрым способом, смотрела на девушку своими большими глазами с длиннющими ресницами. У именинницы пропал дар речи, а когда Звездочка ткнулась ей в ладонь своим теплым бархатным носом, Елену накрыл восторг. Забыв обо всех приличиях, она бросилась в объятия Дмитрия и стала целовать его лицо – он едва успевал отвечать на ее поцелуи. Рассмеявшись, он покружил невесту и опустил на землю.

– Спасибо тебе, милый! – глаза Елены светились от радости.

– Я рад, что тебе понравилось, любимая. А теперь пойдем домой, а то простудишься, – он передал поводья конюху, и они прошли в дом.

Праздничный обед, как всегда, проходил в дружелюбной атмосфере. За столом много разговаривали, смеялись и шутили. Когда уже подали чай, тетушка Марья Алексеевна вдруг спросила:

– Дмитрий, скажите, а вы еще не назначали дату свадьбы?

– Как раз сегодня я и хотел поговорить об этом, и поскольку здесь все только самые близкие предлагаю вместе и обсудить.

Каждый высказал свое мнение и в итоге пришли к тому, что двенадцатое июня будет лучшим вариантом.

Все были очень счастливы, и никто в тот момент и подумать не мог, что этим радужным планам не суждено сбыться.

*

В мае весна в Петербурге была уже в той поре, когда его улицы утопали в цветах и зелени. Купола церквей и храмов красовались своей позолотой. Казалось, город начал дышать, наконец, отойдя от долгого сна. На реках и каналах стали появляться лодочки. Погода стояла на удивление сухая и солнечная, и даже ветер стал нежнее и теплее.

Солнечным субботним утром Дмитрий сидел в своем кабинете, изучая отчеты управляющего из своего имения Семеновское, которое находилось неподалеку от Павловска. Настроение его было прекрасным: накануне днем они с Еленой долго гуляли, катались на лодке по каналам города, а вечером были в театре. Князь как раз задумался о своей невесте, когда горничная принесла ему письмо. Он посмотрел на конверт и помрачнел; стараясь унять внезапно охватившую все тело дрожь, распечатал его и начал читать…

Через час в кабинет ворвался граф Азаров.

– Нет, ну ты подумай! Нет, друг, ты скажи мне! – с порога возмущенно воскликнул он. – Неужели я похож на козла отпущения? – он со злостью бросил на стол Дмитрия точно такой же конверт, какой князь держал в руках. – Ведь в прошлом году мы уже были на Кавказе и еле остались целы в том сражении. Нам ведь обещали, что мы останемся в Петербурге! Почему я снова должен ехать на этот треклятый Кавказ?!

– Не ты один, братец, – Дмитрий встал и протянул другу свое письмо.

– Как?! – побледнел Азаров. – И тебя вызывают? Но подожди, а как же свадьба, ведь она совсем скоро…

Дмитрий подавил тяжелый вздох, прошелся по кабинету, достал из шкафа коробку с сигарами, небрежно бросил ее на столик и открыл, приглашая взглядом Павла тоже закурить. Граф с охотой занялся сигарой, при этом, не спуская с Дмитрия глаз, а князь раздраженно закурил:

– Генерал Паскевич… – Дмитрий посмотрел на друга, – это его личное распоряжение, и оно не обсуждается. Еще в прошлую кампанию он заметил нас с тобой. У меня тогда состоялось с ним знакомство, и он особенно отметил «мужество и слаженность двух русских офицеров князя Белова и графа Азарова». А свадьбу придется отложить, как бы прискорбно это ни звучало.

– Подожди, как отложить? Зачем? Можно обвенчаться пораньше, – предложил Павел.

– Пораньше? – брови Дмитрия взметнулись вверх. – Нам нужно выехать из Петербурга максимум через пять дней. Когда ты предлагаешь венчаться? – он тяжело вздохнул. – А если я не вернусь?..

Слова эхом отскочили от стен и повисли в воздухе.

– Э! Э! Ну нет! Такой настрой совсем не годится! – одернул его Азаров. – Ты понимаешь, что ты сейчас сказал?

– А что я сказал? Мы не в путешествие едем, там война, и ты это знаешь не хуже меня. Ты предлагаешь обвенчаться с Леной и уехать? А если что-то со мной случится, и она останется вдовой в восемнадцать лет? А если еще и ребенка под сердцем носить будет? Ну, нет, брат, я не хочу лишать ее возможности устроить свою жизнь.

– То есть ты вот так все решил? А с невестой ты не хочешь посоветоваться?

– Павел, времени все равно не осталось, мы не успеем ничего организовать до отъезда, даже если Елена и ее родители будут настаивать на этом. Но они люди разумные и согласятся с тем, что отложить свадьбу в данной ситуации самое правильное решение. – Дмитрий устало опустился в кресло рядом с другом. – Мне бы успеть завершить все свои дела перед отъездом…

Граф молча курил сигару, а князь, тяжело вздохнув, провел рукой по лицу и закрыл глаза. Все происходящее сейчас казалось ему сном – тягучим, томным, странным сном.

В этот вечер друзья долго сидели в кабинете. Они курили, пили коньяк и много разговаривали. Азаров уехал уже в первом часу ночи, а Дмитрий, пошатываясь, тяжелой поступью направился в свою комнату. Оступившись на лестнице, он ухватился за перила и едва удержался, а потом вдруг расхохотался. Когда приступ смеха прошел, князь опустился на ступеньку и обхватил голову руками. В этот момент на него навалилась такая тяжесть, и ему стало так тошно на душе, что он со всей силы стукнул кулаком по ступеньке.

– Ох, Дмитрий Иванович, – к нему подбежал камердинер и стал его поднимать, – давайте, давайте руку, – мужчина поднял Дмитрия и, придерживая его, повел в комнату. – Чтой-то вы, барин, хулиганите? Никогда вас таким не видел, от души вы сегодня набальзамились!

– Да не такой уж я и пьяный, Тимофей! Тревожно мне что-то и тоскливо так… хоть волком вой!

– Эх, ваше сиятельство, мы от своей судьбы не в силах убежать. Как начертано, так все и случится. Поэтому чего ж печалиться…

– Да ты философ, как я погляжу, – Дмитрий сел на кровать в своей спальне, и камердинер стал стаскивать с него сапоги.

– Не знаю я, кто такой философ, но то, что уныние – это грех, вам любой скажет. Поэтому давайте-ка, барин, раздевайтесь и спать, утро вечера мудренее.

Но утро не принесло облегчения. Дмитрий проснулся мрачнее тучи, голова гудела после вчерашнего. Он выпил кофе в своей комнате, оделся, вышел из дома и весь день мотался по городу, стараясь перед отъездом уладить все дела.

Князь сначала собирался поехать вечером к Плетневым, но освободился позднее, чем рассчитывал, и решил, что лучше сделает это завтра.

Утром его снова закружили дела. Он долго проторчал у своего нотариуса, они тщательно составляли документы, долго писали и заверяли. Ближе к обеду, вконец измученный, Дмитрий вышел от юриста и сразу направился к Елене.

Приехав домой к Плетневым, Дмитрий узнал, что князя и княгини нет дома, а княжна находится в саду. Он попросил не докладывать о своем приезде и сам пошел искать невесту.

Небольшой уютный сад располагался позади особняка. Он был окружен высокой живой изгородью, настолько плотной, что с улицы ничего не было видно. В сад можно было попасть или через террасу гостиной, или обойти дом слева, пройдя мимо конюшен.

Княжна сидела в глубоком плетеном кресле под раскидистой яблоней. Свежий ветерок срывал с веток белоснежные лепестки яблоневых цветов и, словно снегом, обсыпал все вокруг. День был теплый и солнечный, на девушке было зеленое сатиновое платье, плечи покрывала изумрудная шелковая шаль, волосы, перетянутые изумрудной лентой, свободно падали на спину. Она забралась в кресло, поджав под себя ножки, и читала книгу.

Когда князь увидел Елену, такую хрупкую и любимую, его сердце окатило волной тепла и нежности. Как она была дорога ему! Дмитрий и не представлял, что можно так любить. Он видел, как любили друг друга его родители, как нежно заботились друг о друге. Отец всегда был сильным, рассудительным и очень спокойным. А матушка – немного вспыльчивой и эмоциональной, и когда, бывало, начинала капризничать или ругаться, Иван Степанович улыбался и нежно обнимал ее. И вот теперь сердце молодого человека обожгла любовь к этой невероятной девушке, и ему казалось, что он и не жил до этого момента. Дмитрий был готов сделать для нее все, бросить к ногам весь мир, но, вместо этого, принес сегодня печальную весть.

Елена еще не заметила жениха и, уткнувшись в книгу, улыбалась. Князь залюбовался невестой, и она, как будто почувствовав на себе его взгляд, подняла голову.

– Митенька, любимый мой! – радостно воскликнула княжна, встала и, отложив книгу, потянулась жениху на встречу.

– Митенька? – рассмеялся он. – Никак не привыкну, что ты меня так называешь!

– Тебе не нравится?

– Нет, как раз наоборот. Меня так в детстве называла бабушка, – Дмитрий притянул ее к себе и стал целовать любимую, а она, улыбаясь, подставила лицо его поцелуям.

Елена погладила его по плечу и груди, ощущая жесткую, немного колючую ткань мундира, посмотрела жениху в глаза, и с ее губ сползла улыбка.

– Что…? Что-то случилось?

Дмитрий не мог вымолвить ни слова. Просто не мог. Он понимал – еще миг, и их счастье, их уютный мир развалится, разделится на «до» и «после». Ему было горько.

– Ну не молчи же ты! – прошептала Елена и в груди все застыло.