АGONY

– Тебе хочется проживать с ним каждый день, словно он последний? Просто радоваться тому, что он у вас был?

– Да, – она по-прежнему не понимала, что я хотела от нее и потому слегка тормозила с ответами. Но даже так, подруга ни на секунду не задумывалась над тем, что хотела бы делать с Ноланом, потому что действительно любила его.

– А могла бы ты сбежать с ним на край света, не боясь ничего и никого, только потому что он с тобой?

– Да.

– А хотелось бы тебе выйти за него замуж в будущем?

– Ну, само собой. Би, к чему ты…

– А была бы ты с ним, не будь у него таких огромных денег? Осталась бы с ним, если бы он сказал тебе, что обанкротился и разорился?

– Конечно! Но, Бэб…

– Вот видишь! Деньги здесь не играют никакой роли. Ты не можешь приказать себе разлюбить человека, только потому что он потерял свой статус в обществе. А я люблю Тома, сильнее, чем могу себе представить. Я любила и также продолжаю любить Армина, но я никогда не испытывала к нему таких чувств, как к Тому.

– Бэб, Эванз не самый хороший человек.

– Нет, Лотти. Вы не знаете его так, как знаю я. И вы не можете судить о нем только из-за пары проступков. Все ошибаются, и все имеют право на второй шанс. А я люблю его таким, какой он есть, и меня не волнует: примите вы это, или нет.

– Би, мы просто пытаемся тебя уберечь… – мольба в голосе Лотти заполнила тишину в трубке, и я почувствовала себя просто отвратительно перед подругой. Я знала, что она всегда хотела для меня лучшего, но совершенно не понимала, что лучшее уже случилось со мной с появлением Тома.

– Я знаю, но вам не стоит беспокоиться об этом. Это моя жизнь и мое решение. Я буду с Томом, даже если вас это не устраивает. Я прошу всего лишь уважать мой выбор, потому что он теперь часть меня.

– Бэб, я…

– Извини, Лотти. Мне нужно идти. Поговорим об этом позже.

Я со вздохом сбросила вызов. Именно такой реакции я и ожидала от нее. Мне не хотелось огорчать подругу или делать ей неприятно, но я понимала, что если продолжу наш разговор сейчас, наговорю много лишнего, о чем впоследствии буду жалеть.

Когда мы подъехали к нужному клубу, я отправила Грэга домой, успокоив и заверив его, что дальше прекрасно со всем справлюсь сама. Дворецкий окинул меня сомнительным взглядом, но все же промолчал и послушно уехал. В это же мгновение, мне снова стало стыдно за себя и свое ненадлежащее поведение, ведь я опять возвращалась к тому, от чего так долго бежала.

Мой взгляд упал на ярко-неоновую вывеску заведения, и я закусила губу. Я сказала ранее, что такие, как я, никогда не ходят в этот клуб. Но я не призналась, что уже была здесь однажды. Воспоминания снова окутали меня с головой, когда я оказалась внутри. В этом клубе я впервые напилась и занялась сексом с малознакомым парнем прямо в вонючей туалетной кабинке. Но тогда мне было все равно, где и с кем заниматься этим. Я выкурила пару косяков и выпила несколько шотов текилы, потому чувствовала себя просто восхитительно. И это стало первым разом, когда я изменила Армину. Изменила даже не столь физически, сколько духовно. Мы тогда только начинали встречаться и еще не дошли до чего-то серьезного. А когда у нас случился первый раз, я соврала, что девственница. На самом деле девственности я лишилась как раз тогда: в женском туалете дешевого ночного клуба «Cellar». Поэтому, чтобы я не говорила о нем, этот клуб был не хуже тех, в которых я тусовалась после. И совсем не хуже «Castle», в котором было намного больше дерьмовой выпивки и наркотиков, не смотря на статус ВИП заведения, и в котором я первый раз попробовала ЛСД. Тогда у меня случился долгий отходняк, и я заблевала Армину новые ботинки от Гуччи, когда он приехал забирать меня по просьбе Грэга, которому я позвонила, слезно умоляя ничего не рассказывать родителям и прислать сюда Аддерли вместо себя. Это же был период, когда я почти не общалась с Лотти, потому что отталкивала ее от себя своими выходками, в то время, как она мечтала спасти меня и вытащить из этого кошмара.

Я вздрогнула, отгоняя себя от ненавистных призраков прошлого, и направилась, пытаясь пробраться через толпу пьяных танцующих людей, прямиком к барной стойке. Сделав заказ, я уставилась в телефон, на котором снова и снова всплывали уведомления о пропущенных входящих вызовах от Дейрлл и мамы, которая так же оставила несколько голосовых сообщений. Музыка била по мозгам, и я с трудом пыталась понять, что она говорила наперебой с удивленно восклицающей позади нее Дейрлл, когда сестра услышала про ее разговор с Шарлоттой, в котором подруга упомянула наше расставание с Армином. Я отправила маме ответное сообщение, выразив свое искреннее недовольство их вмешательством в наши дела, и предупредила их с Дейрлл, что не горю желанием обсуждать это в ближайшие 24 часа, после чего закинула телефон в сумку и впервые за весь день позволила себе расслабиться.

***

Я плохо помнила, как выходила из бара и как набирала номер такси. Весь мой разум затуманил, наверное, литр алкоголя в крови. Но мне было так хорошо, хотя я и понимала, что утром мне будет очень плохо. Сейчас я не думала о прошлом, и не задумывалась над будущим. Я вообще не думала ни о чем, живя настоящим моментом. И впервые за всю свою жизнь я ощутила себя полностью свободной. Не так, как когда сказала маме, что не поеду в Оксфорд и не так, когда после заявила о том, что впредь буду сама распоряжаться своей судьбой. Теперь я освободилась ото лжи, и освободила от нее Армина, хотя и доставила ему огромные мучения таким образом. Все равно я знала, что поступила правильно, потому что так действительно было лучше для всех. Армин был очень сильным человеком, и я прекрасно понимала, что он переживет это и успокоится со временем. Просто нужно было немного подождать.

Я завалилась в такси, попутно сбрасывая входящие звонки от мамы и всех друзей, которых она благополучно подняла на уши. И почему вообще я не выключила телефон раньше?

– Ферндейл-роуд, 21, – невнятно проговорила я.

Таксист, видя мое далеко не самое трезвое состояние, решил не доставать меня своими пустыми нравоучениями и разговорами и молча повез меня по назначенному адресу. За время поездки меня несколько раз чуть не стошнило из-за дикой тряски машины, а под конец я почти вырубилась, но меня вовремя отвлек голос водителя, оповещающий, что мы уже на месте. Я попыталась как можно разборчивее поблагодарить его и отдала изрядно помятые в кармане купюры, после чего вышла из машины. Моя походка оставляла желать лучшего, пока я добиралась до двери, и я несколько раз чуть не упала, если бы вовремя не схватилась за припаркованную рядом машину.

Так, стоп.

Первым, что ввело меня в ступор, было то, что родители никогда не оставляли машину на дороге, а заводили ее в гараж, а второе… это был, черт возьми, вообще не мой дом и даже не одна из наших машин!

Я совсем растерялась, оглядываясь вокруг себя и с ужасом отмечая тот факт, что это был вообще не мой район! Господи, куда меня занесло? Я ничего не соображала и судорожно пыталась вспомнить, какой адрес назвала водителю, когда села в такси.

– Да что б меня, – я чертыхнулась себе под нос, когда осознала, что назвала не ту улицу.

И в этот самый момент мобильник предательски вывалился из моих рук, упав на крыльцо с громким треском. Я издала недовольный стон и наклонилась, чтобы поднять его. Надеюсь, он не сломался, потому что иначе из этой дыры я не выберусь, пока не протрезвею. Я искренне полагала, что моя жизнь не могла быть еще более нелепой, но, видимо, ошибалась. Сегодня я превзошла по нелепости сама себя, потому что, как только я подняла телефон и попыталась встать в полный рост, со всей своей силой приложилась головой об дверную ручку и тут же вскрикнула от дикой боли. Итак, смачный стук о дверь вперемешку с криками раненого тапира в 3 часа ночи. Угадайте, как много людей я перебудила? Мне казалось, что всю округу.

Я все еще вопила и чертыхалась, потирая ушибленное место и оперевшись о дверь другой рукой, когда она вдруг внезапно распахнулась, и я довольно шумно завалилась внутрь помещения.

Крепкие мужские руки не дали мне упасть, быстро подхватив меня и плотно прижав к себе. Я открыла, зажмуренные ранее, глаза и, подняв голову, увидела перед собой сонного Томми.

– Бэб? – удивленно произнес он. Его удивление было оправданным. Я имею в виду, нормальные люди обычно спят в такое время.

Я расплылась в блаженной улыбке, увидев его заспанное лицо перед собой. Он был таким домашним и уютным сейчас, как большой теплый свитер, в который хотелось завернуться и сидеть в нем перед теплым камином снежным зимним вечером. Парень на секунду задумался и, чуть принюхавшись, отстранил меня от себя, все еще продолжая придерживать за плечи.

– О, Господи! Ты будто ограбила ликеро-водочный завод, – скривился он. Но даже сквозь эту гримасу я разглядела довольную ухмылку на его лице.

– Насчет ликерного я бы поспорила, – я постаралась оправдаться.

– А вот по поводу водочного даже не пытайся, – рассмеялся парень. – Дай-ка угадаю, в тебе, наверное, около литра, да?

– Как ты узнал? – я попыталась сфокусировать на нем свой взгляд, но глаза собрались сначала в кучку, а потом и вовсе разъехались в разные стороны, поэтому я как можно сильнее тряхнула головой и через секунду пожалела об этом. Все кругом поплыло, и если бы снова не сильные руки Эванза, я бы уже растянулась на полу прямо у его ног.

– Даже не знаю, ты только что материлась, как сапожник на весь район, а потом чуть не вынесла мою дверь. И ты еще спрашиваешь?

Я издала нечто, похожее на «упс», заставляя парня отрицательно покачать головой.

– И если меня, признаюсь, весьма забавляет твое состояние, то миссис Хиггинз оно наверняка привело в ярость. Так что, на твоем месте, я бы постарался не встречаться с ней утром. Поверь, никому не хочется быть покусанным ее питбулем Вельзевулом[11 - Вельзевул – в христианской религии – один из злых духов, подручный дьявола (довольно часто отождествляется с ним наряду с Люцифером).]. А она спустит его с поводка, не сомневайся.

Даже на очень пьяную голову я попыталась вспомнить, где уже слышала это имя.

– Твоя соседка что, назвала собаку «сатанистским отродьем»?

– Именно.

Я скривила лицо в отвращении.

– Какой ужас, – икнув. – Ой…

– Тааак, – Томми протянул. – Давай-ка, пойдем.

– Зачем? – я снова расплылась в безумной улыбке. С подтекшей тушью и размазанной помадой я, наверное, походила на Джокера[12 - Джокер – суперзлодей вселенной DC Comics, главный и заклятый враг Бэтмена.] со стороны. Весьма не сексуального Джокера, нужно признать. – Ты решил воспользоваться тем, что я пьяная и заняться со мной сексом? – я игриво подвигала бровями. Ну, по крайней мере, попыталась сделать это.

– Бэбби, напоминаю: я не занимаюсь сексом с полумертвыми телами. А тебе нужно проспаться. Не могу же я отпустить тебя ночью одну в таком состоянии.

– Оу, ну так неинтересно, – я скривила губы, обиженно выпятив нижнюю.

– Ничего. Зато я могу предложить тебе гарантированное похмельное веселье утром, – Томми усмехнулся, приобняв меня за талию, и повел по ступенькам наверх, в свою комнату.