Рожа. Сборник рассказов

Пока я смотрю, ничего не случится. Главное – не засыпать.

Малыш за мгновение провалился в глубокий, тяжёлый сон, а через минуту проснулся и в ужасе всмотрелся в темноту перед собой. Мне нельзя спать!

Автобус тряхнуло. В кабине водителя красным и синим цветами светилась панель управления. Мальчик вдруг догадался. Рожа это водитель. На том автобусе он видел отражение водителя. Вот почему оно пропало, когда автобус свернул на боковую дорогу. А рожа всё время была здесь, внутри, только она пряталась от всех, а сейчас, когда ночь и никого рядом нет, рожа может выйти и начать своё дело. И теперь бесполезно смотреть и пытаться удержать чудовище взглядом, это не поможет. Мальчик не выдержал и крикнул, разбудив и мать, и соседей спереди, и соседей слева. Зажёгся свет. Водитель затормозил и остановил автобус, заглянул в салон, крикнул, всё ли в порядке. У него было обычное человеческое лицо, даже отдалённо не напоминавшее ту страшную рожу, которой так впечатлился малыш.

Если кто хочет выйти, сейчас самое время. Пять минут на всё и дальше поедем без остановок.

– Мам! – Мальчик и его мать вышли, он сразу отбежал в кусты и сделал своё дело. Часть беспокойства ушла. Потянув мать за руку, мальчик вместе с ней обошёл автобус сзади, осмотрел кузов, фары, колёса – нигде ничего. Боковые окна, лобовое стекло – всё в порядке. Не выдавая страха, мальчишка вернулся в автобус. Водитель проводил его взглядом и улыбнулся. Обычная улыбка, обычные глаза, без жидких зрачков, без вибрации. В автобусе мать посадила сына на своё место.

– Тебе здесь будет удобнее, я вижу, ты никак не уснёшь. Нам ехать часа два с половиной ещё, не выспишься – завтра будешь мне мотать нервы.

Мальчуган и сам уже понимал, что его страхи – выдумка. Голова его клонилась то в стороны, то вниз, неудобно вытягивая шею. Не заметив как, мальчик заснул.

Разбудил его толчок, мать тормошила его за плечо, а увидев, что сын открыл глаза, улыбнулась и поцеловала в лоб. Автобус стоял. Чернота ночи вокруг стала ещё непроницаемее, чем раньше, даже огни в кабине еле-еле пробивались сквозь неё. Водитель обернулся и устало смотрел на то, как двое пассажиров пробираются через весь салон к выходу. Мальчуган, проходя мимо, снова пристально вгляделся в лицо водителя – нет, ничего похожего на рожу. Обычный человек. Спасибо, бросила мать ему через плечо, тот молча кивнул в ответ.

«Почему он не включил свет, когда мы выходили», подумалось мальчику, но он был ещё слишком сонным, чтобы спросить это у матери. Они вышли из автобуса, тот мигнул фарами и отправился дальше. Мальчик успел рассмотреть его задний торец – там ничего не было, кроме названия фирмы, Кора… он не успел прочесть и половины, темнота поглотила буквы.

– Куда мы пойдём?

Мать закинула на спину рюкзак, подобрала правой рукой сумку, а левой захватила тёплую ладошку сына.

– Здесь недалеко, идём.

– Хочу спать.

– Знаю, сейчас доберёмся.

– Мам.

– Да?

– Ничего.

Вдали пульсировал слабый огонёк.

– Мы идём туда?

– Да. Дедушка нас ждёт, свет оставил.

Мальчик шёл, крепко вцепившись своей ладошкой в большую и сильную ладонь матери. Сплошная темнота со всех сторон казалась густой стеной, шли они практически наощупь, часто спотыкаясь. Мальчик не видел чётко даже лица матери, оно казалось светлым пятном, как и её рука. Единственной хорошо различимой в темноте точкой было пятнышко света, огонёк дома, который медленно, слишком медленно, но верно   приближался. Мальчик повеселел. В нём росла уверенность в себе. «Я не пустил рожу в автобус. Мы доехали, и ничего не случилось. И вот мы идём к дедушке. Почти дошли».

Мать шумно дышала, тяжёлая сумка затрудняла её движения. Мальчик заметил это, встревожился и сам предложил помочь.

– Ну помоги, – согласилась мать.

«Не выпускай её руку», вдруг пронеслось в голове у мальчугана, но он не прислушался к этим словам, чего ему теперь бояться. Автобус давно уехал, и рожа, если она и была, уехала вместе с ним. Мальчик взялся за ручку сумки и пошёл справа от неё, путаясь ногами, ударяясь о сумку и больше мешая, чем помогая матери.

– Давай передохнём минутку, сил нет, – остановилась мать. -Поменяю руку, правая онемела совсем. Но ничего, уже близко.

Вдоль тропинки, по которой мать и сын шли к своей цели, росли густые кусты. Цикады гудели, одна громче другой, сидя на ветках, над самым ухом. Внезапно они замолкали, держали недолгую паузу, затем хором начинали опять соревноваться за внимание слушателей. Иногда откуда-то сбоку раздавался другой звук, треск или шелест.

– Это кто шумит?

– Ящерица, – отвечала мать, – или мыши.

Но мальчик знал – было что-то ещё. Как будто вдали прозвучал крик испуганного существа. Малыш поёжился. Из темноты сбоку кто-то смотрел на него. Ничего не было видно, но он чувствовал взгляд на себе.

– У дедушки есть собаки? – Громко и нарочито спокойно спросил мальчик у матери.

– У дедушки две собаки.

– Злые?

– Да нет. С тобой они будут играть. Они с чужими злые. А мы – свои.

– А ружьё есть?

– Вроде есть. Зачем тебе?

– Просто.

По кустам справа пронеслась волна шорохов. Неясный звук, похожий на крик, повторился.

– Мам. Что за крик?

– Птица. Ночные птицы кричат. Не бойся. Здесь не опасно. Я выросла здесь, в доме, куда мы идём. Все дороги знаю. Вот, идём в полном темноте, а всё равно ни за что не заблудимся. Смотри, дом уже виден.

Огонёк приблизился настолько, что стало возможно разглядеть прямоугольник окна. В нём что-то металось. Собака завыла и резко оборвала вой, сменив его тонким визгом. Мать остановилась, резко, с тихим восклицанием. Послышался звук распахиваемой двери и звучный мужской голос прокричал неразборчиво в воздух несколько слов. Мать воскликнула снова. Мальчик задрожал. Ему ясно представилось всё, что случилось. Рожа ворвалась в автобус и замучила всех, кто в нём ехал, ведь после того, как он вышел, некому было её сдерживать и защищать пассажиров. Теперь рожа добралась до дедушки, убила и его, и собак, и приближается к ним с матерью.

Мать выпустила сумку из руки, мальчик не сразу заметил этого, занятый ужасным озарением. Ей не следовало этого делать. «Как я смогу защитить маму, если она не рядом»? Он хотел позвать её, но голос застрял, высох в горле и не прозвучал. «Маа…».

Мать воскликнула снова, на этот раз громко и страшно. Цикады враз смолкли. Тяжёлым мешком что-то упало слева. А впереди, на высоте около метра над землёй, повисла светящаяся, жидкая, текущая рожа. Она улыбалась, уставившись прямо на мальчика.

– Ну теперь, теперь что ты можешь сделать? Можешь меня остановить?

Мальчик заледенел. Вот она. Она всё-таки была там. Безумные глаза рожи притягивали его взгляд, но мальчуган сразу нашёл безопасную точку и упрямо уставился на подбородок чудовища. Рожа начала метаться, пытаясь спутать маленького смельчака, но безуспешно. Мальчик таращил глаза на подбородок, на уши, на лоб, избегая ртутных жестоких зрачков.

– Ты мне нравишься, мальчик. Впервые вижу такого, как ты. Тебе нравится играть, так же, как и мне. Пожалуй, стоит тебя пощадить. Но тогда станет не интересно. Как ты думаешь?

Мальчик молчал, не закрывая глаз, не двигаясь. Рожа хотела его победить, сломить, но внутри мальчугана этому противилась какая-то огромная сила.

– Ого, да ты непростой парень! Хотел бы стать таким, как я? Это просто! Надо всего лишь посмотреть мне в глаза, и мы станем друзьями.

Незаметно темнота начала сменяться предрассветной зарёй. Мальчик заметил это и легко выдохнул, видя в дневном свете союзника и подмогу. Рожа рассмеялась.

– Свет. Каждый всегда надеется, что ему поможет свет. А если нет?

Боковым зрением мальчик уловил очертания лежавшей рядом с ним на земле матери. Крупные слёзы навернулись у него на глазах. При неровном свете, преломлённая каплями слёз, рожа вновь показалась мальчугану маленькой и кукольной, похожей на шарик, висящий в воздухе. Ненависть, так не характерная для маленького человечка, затмила страх, мальчик протянул обе руки и сомкнул их на роже, закрыв пальцами её зрачки. Рожа схлопнулась, как зефир, заполненный пузырьками воздуха. Липкая горячая жижа брызнула на лицо и руки мальчика, но даже тогда он не закрыл глаз. Не раздумывая, мальчуган бросил рожу на землю и припечатал ей своей подошвой, как раньше он припечатывал к земле и давил помидоры. Он бил и бил ногой, пока мягкая рожа не стала напоминать плоский блин. Тогда носком ботинка мальчик поддел и скомкал этот блин в ком, потом взял его в ладони и скатал в плотный шар. От рожи надо избавиться насовсем. В кармане куртки у мальчика лежали целлофановые плотные пакетики – на случай, если его стошнит в поездке. Вот где они пригодились – четыре чёрных пакета, один вложить в другой и связать накрепко. А потом, когда он раздобудет спички – сжечь. Наверняка сжечь это навсегда.