Приключения магов

Юноша отдал жемчужину. Говорить, пожалуй,

больше было не о чём, но уходить он не торопился.

– Так что же мне делать? – горестно спросил он. – Искать работу, чтобы потом пятки лизать какому-нибудь разжиревшему лентяю только потому, что его угораздило удачно выбрать себе родителей? Нет, это не по мне.

Григорий задумался. Юноша ему нравился. Умный, сильный, ловкий. Направить бы его способности в другое русло! Впрочем, вариант есть.

– Ты мог бы стать охотником, – предложил он парню. – Добывать разные редкости, которые впоследствии можно было бы продавать за большие деньги. Как тебе это? Подходит? Сначала, конечно, стоит попрактиковаться на чём попроще. Но со временем ты мог бы доставать редкости даже из иных миров.

– Из иных миров? – Парнишка, кажется, задумался, прикидывая, насколько привлекательно то, что ему предлагают. – Ты считаешь, это мне по силам? Я ведь не маг!

– Конечно. Но ты ловок и умён. Проникнуть в ту сокровищницу совсем не просто. Иначе её давно уже бы разворовали. Ты не жаден, так как не взял ничего, кроме жемчужины. Ты азартен и любишь приключения. Все задатки для того, чтобы начать собственное дело. Охотниками, знаешь ли, не рождаются. Этой профессии можно научиться.

Парень ответил не сразу. Он слышал про охотников. Много лет уходит на то, чтобы освоить эту профессию. Ни о ком другом не ходит столько легенд, как об охотниках. Но сам он не знал ни одного из них, да и с магами почти никогда не встречался. Всё его знакомство с магией ограничивалось разными способами разрушения защитных заклинаний. До этого момента он никогда не задумывался о том, как создаётся то, что он разрушает.

– Хорошая идея, – решил он наконец. – Может, заодно ты подскажешь мне, где находят эти самые редкости и кто научит меня всему, что положено знать охотнику?

– Держи уши открытыми. Расспрашивай людей. Для начала ты можешь поездить со мной. Это даст тебе возможность познакомиться с торговцами. А уж они-то знают ответы на твои вопросы.

– Решено, – произнёс юноша, решительно взмахнув рукой. – Больше я не ворую, и мы путешествуем вместе. Тогда нам следует познакомиться. Петро.

Юноша протянул руку. Григорий пожал протянутую ладонь и назвал себя.

Вдвоём путешествовать намного веселее и интереснее. Григорий обучал юношу грамоте и письму, истории, языкам. А тот делился секретами своего мастерства, немало удивляя тем, что мальчик, родившийся и выросший на улице среди бродяг и нищих, не получивший даже начального образования, уверенно использовал многое из того, о чём учёные мужи даже бы и не додумались.

Путники двигались по дороге, заросшей невысокой травой, и коротали время беседой, когда кольцо с большим голубым камнем, которое Григорий носил не снимая, слегка нагрелось. Он поднял руку. Камень светился неярким мягким светом. Петро, ни разу раньше не видевший ничего подобного, не отводил взгляда. Григорий хмурился, и Петро понял, что происходит что-то плохое. Несколько раз он тихо кашлянул, но ответа не получил. Пришлось подождать. Перебивать друг друга между ними было не принято.

А Григорий беседовал с женой. Такой способ общения он создал, когда начал разъезжать в одиночестве. Кольцо себе, кулон Маргарите. Позднее, когда дети подросли, он сделал такие украшения и им: браслет для Бажена и кулон для Всемилы. Сосредоточившись на украшении, он мог протянуть энергетическую нить к человеку, на которого оно настроено, при условии, что это украшение в данный момент на него надето. Эта нить позволяла вести диалог мысленно.

– Что произошло? – спросил Петро, когда Григорий снова был в состоянии отвечать.

Григорий пожал плечами.

– Неприятности дома, – ответил он. – Моя жена задремала среди бела дня, что в принципе с ней случается редко, и ей приснился жуткий кошмар. Что там было, не важно, но она проснулась, крича от ужаса.

Петро был удивлён. Он и сам, случалось, видел кошмары, но никогда не придавал им такого значения, чтобы назвать это «неприятностями».

– Это всего лишь сон, – сказал он. – Что в этом такого?

Григорий покачал головой.

– Сны бывают разными, – пояснил он. – Бывает действительно просто сон. Хоть и страшный, а проснёшься и забудешь. Её сны порой бывают иными. Она словно видит что-то, что происходит на самом деле, но в другом месте. Может даже в другом мире. Боюсь, в этот раз было то же.

– Даже если и так, – не отставал Петро, – как может что-то, происходящее где-то далеко быть

плохо для тебя или для неё?

– Это плохо, – терпеливо объяснил Григорий, – потому что если уж сны появились, рано или поздно события до нас доберутся. А поскольку сны страшные, события произойдут не радостные.

– Надо возвращаться?

– Не надо. Если я не прав и это просто кошмар, прерывать путешествие глупо. Но если я прав, нельзя возвращаться, не добыв всё, что необходимо. Просто надо всё сделать поскорее. И быть готовым ко всему.

Григорий повернулся к Петро спиной и, сунув руки в карманы, пошёл дальше. Петро помедлил несколько секунд: всё это предвещало какую-то тайну, хотелось узнать хоть немного больше. Но по спине Григория было видно, что продолжать разговор он не будет. Мысленно махнув рукой, Петро поспешил за ним следом. Узнать что-нибудь можно будет и позже.

Маргарита плакала. Сны появились внезапно, и со временем тревожили её всё чаще. Кошмары были похожи друг на друга: Орден, жертвоприношение. Различались только жертвы и исполнители. Кроме одного. Зловещая фигура в тёмном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Этот человек присутствовал на всех церемониях, хотя и стоял в стороне. Маргарита ни разу не видела в его руках нож, но почему-то именно он внушал ей наибольший страх. Это был не Леон: не тот рост, не то телосложение. Но она была уверена, что хорошо знает кто это. Подспудно в ней зрела уверенность, что необходимо вмешаться в происходящее. Рано или поздно, так или иначе, ей придётся это сделать всё равно.

Для начала неплохо было бы узнать, что всё это значит. И как она связана со всем этим. С тех пор, как Леон отправил её в иной мир, превратив в лесного духа, Орден никак не давал о себе знать. Она уж решила было, что счёты кончены, и Ордену нет до неё больше никакого дела. Это её устраивало. Воспитывать детей и вести войну одно временно казалось ей плохой мыслью. Тем более, если речь идёт о таких детях, как Всемила и Бажен. Но однажды всё изменилось. Когда сон приснился впервые, она решила, что это просто старые воспоминания, и если не обращать на них внимания, они скоро перестанут беспокоить её. Потом сны начали появляться чаще и становились всё реальнее. Иногда казалось даже, что она может заговорить с любым и участников действия, и её услышат. И место, где всё происходило, она узнала. Это была Обитель. Площадь и, главное, камень-алтарь забыть было просто невозможно. Хорошо было бы проникнуть туда и посмотреть, что там происходит. Вдруг это всё-таки просто сны и ничего более.

К сожалению, посылать на разведку кого-нибудь из лесных обитателей бесполезно. Они легко могли отыскать кого угодно и где угодно, могли предупредить об опасности, но не более того. Оставалось только ждать возвращения Григория и надеяться, что до тех пор не случится ничего более ужасного, чем эти сны.

Надежды её оправдались. События начали происходить в тот день, когда Григорий, сопровождаемый новым другом, вернулся домой.

Это был яркий солнечный день. Брат и сестра, им к тому времени было уже по двенадцати лет, играли в саду. Растения в саду пышно разрослись, давая им возможность придумывать себе приключения или играть в прятки. Одной стороной сад смыкался с лесом, а другой граничил с ухоженным двором, вокруг которого тянулась плетёная изгородь. Это было самое спокойное место на свете. Никто из тех, кто мог бы желать зла хозяевам, не в состоянии был переступить невидимую черту. Даже мальчишки, когда Бажену доводилось поссориться с ними, не могли проникнуть во двор, как ни старались. Но стоило им помириться, и пройти через калитку не составляло больше никакого труда.

Конечно, в городке знали, что в этом доме живут маги. Относились к ним не то чтобы враждебно, но без тепла. Когда приходила беда, и перепробовано было всё, обращались к ним. Григорий и Маргарита никому не отказывали в помощи, и часто им удавалось помочь. Их благодарили и уходили. А маги не обижались.

Взрослых такое положение дел устраивало больше, чем детей. Их не дёргают по пустякам, ну и хорошо. Зарабатывать на жизнь большой необходимости нет. После возвращения к человеческой жизни Маргарита сохранила те способности, что были у неё, когда она жила в виде лесного духа. Разумеется, летать как тогда она больше не могла, но понимать животных и деревья не разучилась. Благодаря этому на их столе всегда было вдоволь овощей, фруктов, молока и молочных продуктов. Вот только мяса они не готовили. Сложно есть того, с кем некоторое время назад разговаривал. Что до остального, Григорий одному ему ведомыми путями нашёл небольшую золотую жилку и время от времени брал оттуда понемногу. Вообще-то, если бы её разрабатывать всерьёз, хватило бы на много лет обеспеченной жизни, но богатство никогда не было основным желанием никого из этой семьи.

Маргарита сидела на кухне, глядя в окно на играющих детей. Григорий тихо вошёл и нежно обнял жену.

– Ну, как ты? – заботливо спросил он.

– Ничего, – тихо отозвалась она. – Голова немного болит.

– Это от того, что ты не высыпаешься.

Маргарита прислонилась затылком к плечу мужа. К сожалению даже его присутствие не избавляло её от кошмарных снов.

– Попробуй тут выспись, когда снится такое.

– Но ведь это только сон, дорогая, – в который раз попытался успокоить её Григорий. Снова безуспешно.

– Да, конечно, – со вздохом ответила жена, – вот только не могу я отделаться от ощущения, что всё это не так просто. И почему-то касается меня.

– Ну, можно, конечно, слетать до Обители, – высказал он вслух мысль, которую обдумывал уже несколько дней. – Посмотреть, что там, да порасспрашивать вокруг, не слышно ли чего. Но если это правда, и Орден лютует, неужели ты станешь воевать с ним?

– Я не думаю, что уничтожить Орден мне по силам. Но я могу повлиять на их главу и заставить его сделать по-моему.

– И что ты ему прикажешь? Отменить жертвоприношения?

Маргарита помрачнела ещё больше. В ту памятную ночь, разговаривая с Леоном, она предложила ему это. Он сказал, что жертвоприношения отменить не может. И всё-таки поговорить с ним стоит. Возможно, он хотя бы объяснит, что произошло.

– Хочешь попробовать поговорить с ним? – спросил Григорий, стараясь не выдать своих чувств. Он так и не простил Леону убийство Маргариты, и никогда не смог бы простить.

– Хочу, – со вздохом ответила она.

– Если это успокоит тебя, я готов слетать на разведку.