Приключения магов

– Ты пришла издалека, это слышно по твоему произношению. Давай я тебе кое-что объясню. Ты думаешь, городская стража ловит преступников? Это не так. Они ловят тех, кто забыл с ними поделиться. А также тех, с кого что-то можно получить. Хочешь скажу, что произошло с вами? Вы были в лесу за городом, когда вас окружили и доставили сюда. По виду вы не богаты, но кто знает? Может у вас дома несметные сокровища. Если они не смогут получить их, значит попробуют получить тебя. Ведь не зря же они тратили на вас силы! Если бы вы успели войти в город и поселиться в гостинице (да в любой ночлежке!) вас бы не тронули. Начальник тюрьмы хоть и бабник, но деньги любит больше и не трогает тех, кто платит. Единственный способ выйти отсюда – тот, что я предлагаю.

– Неужели всё так плохо?

– Плохо? Кое-кто сидит здесь потому, что попался на глаза наместнику, а тот не желает видеть бедные одежды.

– Но ты же не хочешь сказать, что в тюрьме нет тех, кто попал сюда по заслугам. За убийство, например.

– Ну, если и есть, то очень мало. Видишь ли, убийц и грабителей разрешено убивать на месте. Таким образом, либо они платят и остаются на свободе, либо…

– И после этого ты предлагаешь мне убить начальника тюрьмы? Сколько же мне придётся заплатить, чтобы остаться на свободе?

– Придётся рискнуть. Или ты хочешь просидеть здесь несколько лет? Если конечно о тебе удосужатся вспомнить.

– Зачем им это нужно, держать всех этих людей взаперти?

– До чего ж ты непонятливая! Люди сидят здесь до тех пор, пока не найдётся способ на них заработать. Арестантов могут продать. За них могут внести выкуп родственники. И, наконец, их может использовать в личных целях начальник тюрьмы или, по его разрешению, кто-нибудь из стражников.

Ни один из трёх вариантов Маргариту не устраивал. Григорий как-то упоминал, что умеет отыскивать в земле золото и драгоценные камни. Если об этом станет известно начальнику тюрьмы, им отсюда выйти вообще никогда не удастся – никто не захочет выпустить из рук источник бесконечного обогащения.

– Ладно, – коротко сказала она. – По обстоятельствам. Если получится, то ключ я достану.

В этот момент лязгнул засов и двое охранников принесли котёл с обедом. Они сразу увидели труп. Котёл поставили на пол, так чтобы он не мешал при необходимости быстро запереть дверь. Один из охранников привёл оружие в боевую готовность, другой вошёл в камеру. Арестанты молча сопроводили его взглядами. Напасть на охранника никто даже не подумал: чуть что, второй тут же начнёт стрелять, а потом просто захлопнет дверь. Ключей при них не было. Наместник не отличался ни щедростью, ни доверчивостью. Начальник тюрьмы – единственный человек, имеющий ключи от камер – сам сопровождал охрану и решал все возникающие вопросы. Он всегда оставался в коридоре, чтобы в случае нападения со стороны арестантов остаться недосягаемым для них.

Охранник вытащил труп в коридор. Дверь захлопнулась.

– Ну, теперь жди, – юноша легонько толкнул её локтем и отправился за своей порцией тюремной еды.

Ждать пришлось недолго. Дверь открылась. Как и в первый раз один охранник остался с оружием наизготовку, а второй прошёл в камеру. Они не знали имён тех, кто здесь содержался, поэтому просто подходили и жестом приказывали идти следом. Во всяком случае, так было в этот раз. В коридоре Маргарита увидела ещё одного человека. Вид его был неприятен: постоянные излишества оставили след на его внешности. Если верить тому, что сказал ей юноша, это был сам начальник тюрьмы, так как единственный из присутствующих держал в руках ключи. Он шёл впереди, остальные за ним на некотором расстоянии. Они подошли к двери, мало чем отличающейся от всех остальных. Начальник тюрьмы махнул рукой, что означало, что она должна войти. Охрана осталась за дверью.

В кабинете он сразу расслабился. Официальность исчезла с его лица. Он мягко улыбнулся и всё также жестом указал ей на табурет, стоящий посреди комнаты. К сожалению, отсутствие официальности не добавило ему ни капли привлекательности.

– Ну, расскажите мне о своём деле? – спросил он, дождавшись, когда она сядет.

– Да никакого дела, собственно, и нет, – пожав плечами спокойно ответила Маргарита.

– Не может быть, – начальник преувеличенно недоверчиво покачал головой. – Законы в нашей стране соблюдаются чётко, мы не дикари какие-нибудь.

– Но мы даже не дошли до города!

– Значит вас задержали в лесу? А вы говорите, нет дела. А дело в том, что лес этот заповедный.

– И давно? Там нет ограды или предупреждающих знаков.

– Пару дней назад. Наместник объявил это место заповедным и запретил туда ходить. Сами понимаете, за такой срок мы просто не могли везде вывесить объявления. Но это не значит, что волю Наместника можно нарушать.

Начальник смерил девушку взглядом.

– Я мог бы сделать вид, что ничего не было, но…

– Но?

Маргарита не собиралась ему помогать. Этот человек был ей неприятен. Не настолько, чтобы хладнокровно убить его, но всё же достаточно, чтобы после не пожалеть о нём. Его отношение к людям вызывало в ней отвращение. Ей пришлось сделать усилие, чтоб это не отразилось на её лице. В этот момент она даже немного позавидовала Артёму.

– Вот если бы и вы тоже проявили такое же понимание, – вкрадчиво проговорил начальник тюрьмы. Он внимательно следил за девицей. Ему не раз доводилось делать подобные предложения. Чаще всего они соглашались, понимая, что выхода у них вобщем-то нет, но иногда всё-таки взбрыкивали. С такими приходилось разговаривать по-другому. Эта, кажется, сопротивляться не собиралась. Сидит, взгляд отводит и говорит, словно нехотя. Но это его совершенно не волновало.

– Ах, если дело только в этом…– подала свою реплику Маргарита, чувствуя, насколько фальшиво звучит её голос. – С таким мужчиной как вы не трудно быть понятливой и покладистой.

Ложь Маргарите давалась с трудом. Она не хотела никого убивать. Если бы можно было организовать побег! Если бы только была надежда на то, что рано или поздно всё разрешится благополучно! Она ни за что не сделала бы этого. Даже ударить этого мерзкого типа по голове и забрать ключи пока он в отключке, не так отвратительно, как убийство. Но поблизости нет ничего, чем его можно было бы ударить достаточно сильно. И Маргарита улыбалась, а он не замечал, что улыбается она через силу. А может и заметил, только не подал виду. И в самом деле, далеко не все женщины были настолько неразборчивы, чтобы ублажать его спокойно. Трудно представить, чтобы кто-то мог делать это с удовольствием. Он знал это и, подчиняя себе очередную жертву, получал тем больше удовольствия, чем меньше желания у неё было.

– Раз мы друг друга так хорошо понимаем…

Он выглянул в коридор.

– Вы ребята пока свободны. Приходите через часик.

Охрана что-то пробурчала в ответ. Не слушая их, начальник захлопнул дверь. В его глазах светился азарт, на щеках горел нездоровый румянец, руки слегка дрожали. Он торопливо подошёл к неподвижно сидящей девушке.

– Пошли, чего тянуть. Ну?

Он указал на кушетку, стоящую у стены. Маргарита покорно последовала за ним.

Начальник тюрьмы оказался довольно сильным и очень тяжёлым, от него пахло потом. Маргарита не сопротивлялась.

– Нет, нет, не так, – тихо прошептала она. – Позволь, я всё сделаю сама.

– Сама?

Он, кажется, удивился – даже отодвинулся немного. Такого ему ещё не предлагали.

– Ладно. Попробуй.

Он перевернулся на спину, не выпуская Маргариту из своих рук. Оказавшись сверху, она вздохнула с облегчением. Всё-таки он был очень тяжёлым. Затем призывно улыбнулась и коснулась губами его губ. Подождав несколько секунд, удостоверилась в его смерти. Потом спустилась на пол, взяла ключи, которые он небрежно бросил на стол, и тихо вышла из комнаты. Охраны поблизости не было. Начальник тюрьмы отослал их – девочка оказалась покладистая – так чего стоять под дверью и слушать, как они развлекаются? Куда лучше пойти выпить вина, а то и самим выбрать какую-нибудь милашку из тех заключённых, которых им разрешалось использовать. Прячась при любом шорохе, девушка добралась до двери камеры. Юноша ждал её у двери. Не говоря ни слова, она протянула ему связку.

– Эге-гей! – ликующе крикнул он.

– Ты что, хочешь устроить побег прямо сейчас? Может быть лучше подождать ночи? – спросила Маргарита.

Парнишка снисходительно посмотрел на неё и объяснил:

– Ночью вся стража возвращается с патрулирования. Нет. Сейчас самый удобный момент.

Не отвлекаясь более на неё, он распахнул дверь. Арестанты выбежали в коридор, по пути открывая двери других камер. Пока дошли до двора, толпа собралась внушительная. Охрана, если она и была в коридоре, предпочла убраться с дороги. Солдаты выбрали иную тактику. По большому счёту, им было всё равно, сбежит кто-нибудь или нет. Но если станет известно, что они не оказали должного сопротивления, им самим придётся познать все прелести заключения. И это в лучшем случае. Поэтому солдаты разместились на крепостной стене. Толпа, запрудившая двор, была лёгкой мишенью. Бойня получилась страшная, хотя и продолжалась не долго. Стражники стреляли в толпу. Те, кого они не убивали на месте, падали под ноги бегущих людей и оказывались затоптанными. Если бы у беглецов не было ключей, мало кому удалось бы выжить. А так ворота скоро распахнулись, и арестанты оказались на воле. За стенами шансы слегка уровнялись. Кое-кто подбирал камни и кидал их в солдат. Некоторые сумели влезть на стену и теперь дрались врукопашную. Остальные просто бежали и скоро оказались за пределами досягаемости.

Иосиф, Григорий и Маргарита держались в стороне от толпы, избегая опасности быть растоптанными в общей суматохе. Они благополучно миновали ворота и только тогда побежали. Им повезло: ни одна пуля не задела ни кого из них, хотя рядом то и дело кто-нибудь падал на землю. Беглецы не останавливались до тех пор, пока не оказались на полутёмной улочке незнакомого города в полном одиночестве. Опасность не миновала, но всё же они получили небольшую передышку.

– И что теперь? – запыхавшись, спросила Маргарита. Она не жалела, о том, что сделала и не гордилась этим. Она вообще не задумывалась над тем, хорошо это или плохо. Ей просто хотелось побыстрее убраться из этого города.

– Просить помощи у местных мы не можем. Посмотрите, дома похожи на крепости. Каменные стены, решётки на окнах, ворота, оббитые железом.